Доброе утро, милый! лучезарная улыбка Алимы была сравнима лишь с первыми лучами восходящего солнышка. Девушка протянула ему вышитый рушник вытирайся скорей, и пойдём кушать! Я блинов напекла!
Ты что не спишь в такую рань, лада моя? И с блинами уж управилась?!
Ты скоро станешь моим мужем, а я буду твоей женой. И я сама буду тебя кормить заявила девушка знаю я, что ты привык кушать со своими ратниками, и дальше кушай себе с ними из одного котла, но когда в походах! А дома, уж не прогневайся, сокол мой, но дели свою трапезу со мною!
Алима, этому тебя тоже Макошь научила?! даже растерялся слегка Нечай. А ответом ему стал лишь счастливый девичий смех
Макошь великая богиня, и я буду с радостью служить ей! Она сделает меня волхвицей и подарит дары великие посерьёзнев, сказала Алима а ещё она благословит наших с тобой будущих детушек, и они обретут жизнь долгую и счастливую Пойдём скорее в терем, милый, пока мои блины совсем не остыли!
И едва Нечай с Алимой успели позавтракать, как во дворе княжеском раздался заполошный крик:
Печенеги! Печенеги!!
Выскочив на крыльцо, Нечай увидал молодого половца из охраны мурзы Бусая. Конь его шатался и ронял пену изо рта, готовый пасть, и сам юный кмет был ранен. Доспех его, порубленный и забрызганный кровью, говорил о том, что парень побывал жестокой сече. Увидев Нечая, половец в мольбе протянул к нему руки, но, потеряв сознание, мешком рухнул с седла
6 глава
Птицей слетел Нечай с крыльца княжеского терема, за ним бежала перепуганная Алима. Окатили половца колодезной водой, и он открыл глаза:
Княжич, помоги! Мы шли домой, и заночевали в степи, а ночью на лагерь напали печенеги. Крупный отряд. Наших всех перебили, нойона Бусая в полон взяли. Он успел меня отправить к вам, и мне удалось пробиться сквозь кольцо ворогов. Помоги, княжич, спаси мурзу!..
Перепоручив Алиме заботу о раненом, Нечай поспешил к князю. Тот недолго думал:
Давай, Нечайко, выручай свово тестя, союзника нашего! И он, глядишь, о нас не забудет в грозен час!..
К обеду две сотни ратников княжьей дружины и сотня кметов бодрой рысью выехали за ворота княжьего двора, держа путь на полуденную сторону. Нечай, поцеловав на прощание свою суженую, возглавил войско, а княжьи тиуны спешно доснаряжали обоз К ночи русичи выехали в степь и легко определили направление, в котором шли половцы мурзы Бусая. Нечай скомандовал короткий привал до полуночи, отправив три десятка опытных воёв в сторожевой дозор. Торопился воевода перехватить печенегов до того, как они до основных своих сил доберутся Небольшой отдых Нечай использовал, посвятив в свой план сотников Звана и Упряма, а также десятника Лося, которому отдали под начало сотню юных гридников. Молодежь воевода мудро приберегал, отведя ей роль резерва: ударить на добивание, если что-то пойдёт не так. Сотники ушли, а Нечай прилёг, опустив голову на седло. Прикрыл было глаза, намереваясь немного подремать, но сон не шёл к нему. На душе было неспокойно Ночная темнота была густой, лишь полная луна серебрила степь своим колдовским светом, и разглядел Нечай вдалеке маленькую белую фигурку у одиноко стоящего в отдалении большого дерева. Воевода поднялся на ноги и пошёл к тому дереву узнать, что за нерешительный гость к ним пожаловал. Подойдя ближе, он увидел полупрозрачный силуэт девушки в длинном белом платье с венком из полевых цветов на голове. Её босые ноги едва касались травы, совершенно не приминая её. Незнакомка приглашающе махнула ему рукой и молвила тихим голосом: