Господи, если бы это видели твои родители, бормотал Олег, пристегивая ребенка к себе. Ну, план действий. Я макаю кисть в краску
Нет, я!
Хорошо, ты макаешь кисть в краску. Потом рисуешь длинную палку. Потом рисуешь красивые ровные три поперечные полосочки, понял?
Ага! мальчику не терпелось начать.
Все это время одной рукой ты крепко держишься за меня, понял?
Ага!
Как тебя зовут-то, мой юный маляр?
Митя.
Олег вышел на балкон вместе с пристегнутым Митей, одной ногой все время оставаясь в квартире. Ему казалось неприличным разрушать отцовский миф об обрушении балкона. Он показал мальчику, какого примерно размера должна быть буква. Митя обмакнул длинную кисть в краску и, закусив язык, прицелился. Вниз капала краска. Олег крепко держал пацана за талию.
Ну, поехали!
Митя начал рисовать очень корявую палку, каждый раз спотыкаясь кистью о выступы. Олег не выдержал, вышел из квартиры и глянул вниз, на букву.
Митя, ты издеваешься, черт возьми!
Чего?
Рисуй ровно, как на бумаге!
Бумага ровная, а тут оправдывался Митя.
Тогда дай я.
Нет! завизжал мальчик.
Ладно, теперь давай ровные три полосочки. Они должны смотреть туда, в сторону дороги. Не перепутай, Олег был дико взволнован. Ко всем прочим раздражителям вдруг присоединилась мысль, что в любой момент могут прийти Митины родители.
Митя пыхтел от усердия. Но горизонтальные полоски давались ему еще хуже. Верхняя планка буквы «Е» получилась чересчур толстой и смотрела вниз, а не вбок.
Митя, все, давай дальше я.
Нет! заорал дьяволенок.
Эй, что это вы там делаете? вдруг раздалось снизу. Олег посмотрел вниз и увидел пожилого мужчину в шляпе и с чемоданчиком. Что вы делаете с ребенком, я вас спрашиваю? Немедленно вернитесь в квартиру, или я позвоню в полицию!
Мы ээээ рисуем! крикнул Олег.
Вдруг кисть выпала у Мити из рук и упала прямо к ногам мужчины. Он отскочил, чертыхаясь.
Олег быстро вошел в комнату, отстегнул Митю и бросился на улицу, на ходу сочиняя относительно правдивую историю для сердобольного прохожего. Но мужчины под окнами не оказалось. Кисти, кстати, тоже. Только уродливое синее пятно на асфальте, прямо рядом с надписью «Юля, я тебя люблю! Гоша»
Олег еще поискал кисть пару минут и вернулся в квартиру.
Я все! сказал Митя, сияя.
Что все?
Нарисовал букву!
Как? Чем?
Своей мочалкой! Привязал ее к швабре.
Олег перевесился через перила. Буква «Е», кривая и толстая, казалось, корчилась от запаха свежей краски.
Ну ты даешь! Ты же мог свалиться. Никогда больше так не делай.
Не! Теперь так всегда буду делать. Маляром буду!
Ужас, только не говори папе об этом, тут Олег увидел, что ни губка, ни швабра более не годятся для использования по назначению.
Слушай, во сколько приходят твои родители?
В восемь.
Я сейчас сбегаю и куплю тебе новую мочалку и швабру, ладно?
Ага.
Какого цвета была губка?
Вроде желтая.
Вроде Маляр, тоже мне.
Олег заклеил Митину уродливую букву «Е» бумагой, предусмотрительно забрал у мальчика краску и самодельную кисть, спрятал их в подвале и помчался в ближайший хозяйственный магазин, чтобы скрыть улики.
Квартира девятая
Олег не терял надежды взять штурмом вторую квартиру за вечер. К тому же Полина позвонила и сообщила, что задержится на работе.
На девятом этаже Олегу открыла высокая седая женщина в черной одежде. На плече ее сидела ворона. Олег испугался и свою заготовленную жизнерадостную речь произнес как пономарь, при этом не сводя взгляда с вороны. Ворона тоже наблюдала за ним пристально, время от времени переминаясь с ноги на ногу.
Вдруг женщина заговорила абсолютно сказочным голосом таким, что хоть прямо сейчас иди и озвучивай Степашку.
Конечно-конечно! Проходите. Как интересно. И как романтично! Надо же Есть романтики до сих пор, женщина проводила Олега в комнату, при этом взмахивая руками, точно птица. Ворона продолжала внимательно смотреть с ее плеча на незнакомца.
Еще в коридоре Олег услышал из комнаты звуки чириканья и курлыканья. Но он не ожидал, что в квартире окажется целый птичий зоопарк. В клетках сидели попугаи, канарейки, соловьи и это лишь те, кого Олег узнал. При виде Олега птицы занервничали, закурлыкали еще громче. Женщина стала ворковать с ними своим сказочным голосом, и пернатые затихли.
Ну вот, успокоились. Пожалуйста, проходите. Рисуйте. Ой, ну как романтично-то
Но Олег уже настолько привык активно участвовать в жизни обитателей этого дома, что страстно захотел узнать побольше о женщине и ее постояльцах.
Вы орнитолог?
Я? О не-ет, что вы, птичница разговаривала так, что Олегу казалось, будто она вот-вот скажет: «Я Степашка!» Я просто люблю птиц. Вот этого малыша я нашла с подбитым крылышком, женщина просунула сквозь прутья клетки тонкие пальцы и погладила маленького чижа по голове. А этих попугайчиков хозяева отдали мне на передержку, а потом забыли забрать.
Они разговаривают?
Ээээ они говорят только одну фразу, смущенно проговорила женщина.
Не кудахтай! в доказательство прокричал большой зеленый ара, а за ним все остальные попугаи. Не кудахтай! Не кудахтай!
Совершенно случайно получилось, оправдывалась птичница. Все время говорила эту фразу своим птицам, вот ее и запомнил Гаврюша. А за Гаврюшой все остальные стали повторять. Теперь вот они мне затыкают рот.
Не кудахтай! продолжал ворчать ара.
Кар, сказала вдруг молчаливая ворона на плече у птичницы и взмахнула крыльями.
Не кудахтай! Не кудахтай! закричали на ворону взволнованно попугаи.
Тихо все! закричала женщина, а потом снова заворковала с птичками.
Ладно, сказал Олег и стал осторожно убирать клетки от балконной двери. Он старался делать все быстро, чтобы не простудить питомцев. Уверенной рукой он вывел сначала длинную продольную палку от буквы «Т», а потом поперечную. Затем Олег зашел в комнату и отряхнул руки.
Теперь осталось только заклеить букву бумагой. А послезавтра вы эту бумагу отклеите, хорошо?
Конечно, конечно, сказала женщина и умилительно сложила руки на груди. Как романтично!
Можете мне дать ваш номер телефона? Я позвоню вам и напомню.
Женщина вышла в коридор, чтобы записать телефон. Вдруг Олег услышал какое-то громкое шуршание, а в следующее мгновение из коридора устремилась ворона, которая молниеносно пересекла комнату и вылетела в открытую балконную дверь, обдав Олега ветерком от своих крыльев. На улице ворона сделала круг над двором и скрылась за углом.
В комнату вошла женщина. На ней не было лица.
Глаша улетела? спросила она мертвым голосом.
Да, хрипло сказал Олег.
В открытую дверь? спросила птичница.
Если бы я знал, я бы обязательно сразу закрыл
Я и раньше открывала окно, но она не улетала, женщина заплакала.
О, пожалуйста, не плачьте! Я сейчас ее найду, сказал Олег.
Он быстро заклеил бумагой букву, закрыл балкон и побежал на улицу. Уже темнело.
Пока Олег спускался на лифте, он успел подумать, что это страшно бредовая затея искать в сумерках ворону, только что получившую волю.
Как ни странно, Глашу он увидел сразу. Она сидела на ветке вяза и внимательно смотрела на Олега. Черные зрачки зловеще блестели в сумерках.
Глаша! Иди ко мне. Я отнесу тебя к мамочке, Олег крался к вязу.
Кар! сказала Глаша.
Тихо. Тихо. Все будет хорошо. Олег протянул руки к вороне и поймал себя на мысли, что пытается разговаривать, как Степашка.
Но ворона прокаркала что-то очень похожее на «Не кудахтай!», взмахнула крыльями и улетела.
Олег вернулся в квартиру на девятом этаже. В коридоре пахло корвалолом.
Мне так жаль, развел руками Олег. Давайте я попробую купить вам новую ворону.
О нет, что вы! грустно сказала женщина. Ничего, я справлюсь. Глаша теперь на свободе, заведет семью, деток. Просто я к ней так привыкла, птичница заплакала на груди у Олега. От ее седых волос пахло курятником.