Девочка ревниво нахмурилась.
Нет! Я не согласна, сказала она.
Не расстраивайся! стал уговаривать ее Олег. Когда-нибудь и для тебя кто-то сделает надпись на доме. Или на асфальте. Или на снегу.
Не сделает!
Сделает. Точно тебе говорю.
А ты можешь сделать?
Я?! перспектива снова покорять одну за другой квартиры этого дома повергла Олега в ужас.
Да. Сделай для меня надпись на асфальте, хорошо?
Хорошо, выдохнул Олег.
Иди. Рисуй свою букву, девочка отодвинула шторы от балконной двери.
Олег быстро проделал все манипуляции, уже отточенные до автоматизма. Девочка внимательно наблюдала.
Теперь подождем пару минут и заклеим букву бумагой. А через четыре дня поздно вечером ты бумагу уберешь, хорошо?
Хорошо. А когда ты напишешь для меня?
А что именно написать?
Юля, я тебя люблю. И подпись. Как тебя зовут?
Олег.
Не. Только не Олег. Давай Игорь. Или Гоша. Да, давай Гоша.
Почему это не Олег? обиделся Олег.
Самого ужасного двоечника в нашем классе зовут Олег.
Ну ладно. Сегодня напишу. Жди.
Смотри! А то не сниму бумагу через четыре дня.
Олег заклеил букву бумагой и стал обуваться.
Юль, за что тебя наказали-то?
Да с одноклассницей подралась.
Из-за чего?
Из-за Гоши.
Во молодежь пошла!
Квартира седьмая
До прихода домой Полины оставался почти час. Воодушевленный быстрой победой над Юлей, Олег взлетел на седьмой этаж. Звонок не работал. После стука в коридоре послышались шаркающие шаги.
«О нет, только не пенсионеры! Разве им объяснишь?» успел подумать Олег.
Кто? проскрипело за дверью.
Эээ, здравствуйте! У меня к вам необычная просьба Олег приготовился к долгой схватке, но тут дверь отворилась. На пороге стояла маленькая старушка с абсолютно белыми волосами.
Дед, сказала она скрипуче. Посмотри, кто к нам пришел. Это же Толенька!
Нет-нет, я не Толенька
Толенька, сыночек, что же ты не заходил так давно? спросила старушка.
Господи, да не Толенька я, видимо, просто похож!
Из комнаты вышел маленький старичок и, сощурившись, стал разглядывать Олега.
Как похудел! просипел он.
Заходи, сыночек, я тебя накормлю, сказала старушка.
Олегу вдруг стало ясно, что проще притвориться Толенькой, чем объяснять причины своего появления в этом доме. Олег разделся и прошел на кухню. В квартире неприятно пахло, и обстановка была очень странной. Например, с люстры свисало несколько елочных игрушек, покрытых пылью. А вместо штор на карнизе висел дырявый пододеяльник.
Между тем старушка поставила на стол какую-то кастрюлю со странным содержимым. Дед нарезал хлеб огромными ломтями, близоруко склонившись над столом.
Мам, пап, я не голодный, сказал Олег, стараясь быть как можно более непринужденным.
Ты с работы?
Да.
Значит, голодный. Ну, расскажи. Где ты, как ты? Женился?
Ээээ, нет.
А техникум-то закончил?
«Сколько же они не видели своего сына?» подумал Олег.
Конечно, закончил, сказал он вслух.
Молодец! дед похлопал Олега по плечу. На заводе работаешь?
Ээээ, да.
Молодец, молодец. Старушка принялась выставлять на стол все содержимое холодильника.
Мама, я совсем не голодный
А я связала тебе свитер, вдруг вспомнила старушка и ушла в комнату. Вернулась она с пыльным свертком. Из него она достала свитер совершенно необъятных размеров, связанный явно из всех возможных остатков шерсти, которые нашлись в доме.
Какой красивый, мама, сказал Олег. Почему-то захотелось надеть свитер, чтобы сделать старушке приятно. Олег надел его сверху на костюм. Рукава болтались сантиметров на десять ниже кистей.
Она старалась, сказал дед. Года два вязала. Потом года два ждала тебя.
Олег почувствовал от свитера запах нафталина.
Берегла от моли, словно в подтверждение сказал дед.
Олег почувствовал, что обман затягивается.
А давайте я вам покрашу балкон! вдруг сказал он.
Зачем, Толенька? спросила старушка.
Там снаружи краска облупилась некрасиво. Я покрашу.
Давай, Толенька, сказала старушка.
Кто еще о нас позаботится? сказал дед.
Олег открыл балкон, вышел и нарисовал нужную букву. Потом еще пару минут делал вид, что красит балкон снаружи.
Старики умиленно наблюдали за ним из комнаты. Потом Олег развернул рулон белой бумаги и заклеил букву.
Вот и все!
Помощник ты наш, сказал дед.
В тот момент, когда Олег слезал с подоконника, в спальне Полины загорелся свет.
Мама! сказал Олег, взяв за плечи старушку, и посмотрел в ее белесые глаза. Пообещай мне кое-что.
Что, Толенька?
В воскресенье, когда стемнеет, сними, пожалуйста, лист бумаги, который я приклеил на балконе.
Хорошо, Толенька.
Только осторожно, мама. И оденься тепло, когда будешь выходить.
Ладно.
Ты не забудешь?
Нет, Толенька.
И вот еще что, Олег вывернул карманы брюк и выложил на стол все купюры, которые у него были.
Заходи к нам почаще! просипел старик, когда «Толя» выходил за дверь. Старушка всхлипнула.
Олег запомнил номер квартиры и тут же, пока бежал до первого этажа, заказал старикам доставку продуктов. Потом спрятал краску и кисти в подвале, снял огромный свитер, после чего зашел к Полине.
Боже, от тебя краской несет!
Да? Это в офисе у нас красят
Фу! И еще чем-то нафталином, что ли?
Олег подошел к окну. Бумажные листы на балконах напротив было почти не видно не зная, и не разглядишь.
Давай выпьем? после визита к старикам ему почему-то было страшно тоскливо.
Давай.
Когда уже стемнело, Олег попрощался с Полиной, спустился вниз и, не переодеваясь в спортивный костюм, написал на асфальте: «Юля, я тебя люблю! Гоша», почти не ощущая абсурдности этого поступка.
Квартира восьмая
Олегу снилось, что утром в понедельник Полина, проснувшись, босиком подошла к окну и потянулась. Вдруг она раскрывает шторы, и блаженная улыбка тут же сходит с ее уст. На торце дома напротив она видит надпись «Полина дура!».
Олег проснулся, тяжело дыша. Кот смотрел на него удивленно, готовый броситься под стол и поджать уши в случае опасности.
После работы Олег принесся к шестнадцатиэтажке, переоделся в подвале, взял свое снаряжение и решительно поднялся на третий этаж. По традиции, никто не открыл.
На восьмом этаже дверь открыл мальчик лет восьми.
Взрослые есть? спросил Олег.
Нету! радостно ответил мальчик.
Почему тогда не спрашиваешь, кто пришел?
А зачем?
Слушай, мне нужно выйти на ваш балкон и нарисовать там, снаружи, кое-что. Впустишь?
Эээ А у нас нельзя выходить на балкон!
Почему это?
Папа сказал, что он вот-вот обвалится.
Ммм да?
Ага.
Олег замешкался.
Можно я посмотрю все-таки?
Да пожалуйста!
Олег вдруг страстно возжелал, чтобы во всех оставшихся квартирах ему попадались дети без родителей по всему выходило, что с ними проще всего договориться. Он открыл дверь на балкон и увидел свалку из санок, лыж, велосипедов, лопат, грабель и гантелей. Судя по всему, отец просто не хотел, чтобы сын выходил на травмоопасный балкон, поэтому придумал байку про обрушение.
В общем, это Я осторожно выйду. Подо мной не должен обвалиться, подмигнул мальчику Олег. Он обмакнул кисть в краску и уже шагнул было на балкон, но вдруг маленький хозяин закричал:
Дай я!
Чего? Нет, это опасно, парень.
Дай! Дай! Олегу померещилось, что у славного мальчика вдруг выросли рожки и маленький хвостик. Отступать хозяин квартиры не собирался.
Да брось. Ты хоть писать умеешь?
Умею. Еще как умею!
У вас же восьмой этаж. Ты свалишься.
Мальчик надулся.
Тогда уходи, вдруг сказал он.
«Все дети шантажисты», подумал Олег, вздохнул и слез с окна.
Ну хорошо, напиши мне букву «Е» на бумаге.
Мальчик сбегал в детскую за листком бумаги и карандашами и старательно вывел букву «е».
Что ж, вполне, оценил Олег. Теперь надень теплый свитер и принеси папин ремень.
Зачем это? у мальчика вытянулось лицо.
Пристегну тебя к себе. Вдруг балкон обвалится.
Мальчик молниеносно нацепил свитер и принес отцовский ремень. Олег уже открыл окно и банку с краской.