Рада спокойно шла, и мысли её текли ровно, переходя из одного в другое. Воспоминания, заставляя её улыбаться, всплывали и улетучивались снова. Она вспомнила своё детство в Москве, Университетские годы, свою первую любовь, знакомство с Тексом и, наконец, с этими миловидными ребятами, теперь ставшими её коллегами по экипажу она прикипела к ним всем сердцем.
Подходя к ремонтному доку, где находился фрегат, ещё издалека, Рада увидела Коли, которая, эмоционально жестикулируя, разговаривала с инженер-механиками по поводу установления рабочего места для нового члена экипажа робота. Чуть поодаль, у носа фрегата, Баг со своим неразлучным гуманоидом помогал механикам снимать повреждённую переднюю стойку. Рада, почувствовав радостную теплоту, охватившую её грудь, от вида своих друзей, улыбнулась, и ускорила шаг им навстречу.
Отойдя подальше от лязга ломавшейся передней стойки фрегата, друзья забросали Раду вопросами, зная, что она должна была решить проблему с платформой «Эйнштейн» и побывать на заседании, но поняли из уклончивых ответов, что ничего не удалось решить.
И что теперь делать? спросила Коли.
Ребята, ну, что вам сказать Рада обвела всех улыбающимися глазами и радостно сообщила. У нас две недели отпуска на Земле!
УРА!!!
Земля? печально сказал Исаак. Но, что я там буду делать?
М да, улыбаясь и поднимая глаза вверх, как бы мечтая или вспоминая что-то, сказал Баг. Кажется, что мне нужна старая ворчливая жестяная банка для более гармоничного и приятного времяпровождения
Я, размахивая руками перед лицом Бага, перебил его Исаак радостным восклицанием. Я готов занять место этой жестянки!
Все засмеялись.
Часть 2
« Всё это время Джон провёл в молитве. Голографическое изображение, спроецированное из кулона в пространство, изображало божество Лиан. В конце мессы Стивенс скрыл изображение внутри кулона и со словами: Во славу твою, Лиан!, надел его на шею и поднялся с колен. »
Жестокие воспоминания
Прибытие на Марс
Марсианский фрегат «Вулус» получил приказ отправиться со своим драгоценным заложником непосредственно в столицу Марса Патрес.
На капитанском мостике, уставившись невидимым взглядом на экран монитора, отслеживавшего траекторию движения фрегата, стояла капитан Артемия. Она думала о том, что произошло на станции «Магеллан». Несправедливость сочилась из всей этой истории похожей на шпионскую операцию, по факту ей являющейся. Артемия по своей натуре была воином прямолинейной, правдивой, мужественной, поэтому ей были чужды секреты, шушуканья, недосказанность, предательская увёртливость. Ей становилось не по себе она должна была что-то сделать, разобраться, чтобы избавиться от этого чувства кривды.
Простите, капитан, профессор не хочет есть, обращаясь к капитану Артемия, сказал лейтенант Маккалус, держа в руках поднос с едой.
Хорошо, лейтенант, оставьте поднос здесь, задумчиво сказала Артемия.
Спустившись с капитанского мостика, она направилась в бокс профессора Эуриса и постучала. Он не сразу ей открыл: было ясно, что желания разговаривать с кем-либо не было никакого:
Капитан, думаю, Вы пришли извиниться? Вы должны знать, что я не доволен Вашей работой и пожалуюсь об этом. Вы знаете, что я близкий друг министра Ротариуса, сказал он спокойным, апатичным тоном, понимая, что исправить уже ничего нельзя, но наказать, наказать эту девчонку нужно было обязательно. Возмущение и злость начали брать верх, лицо его покраснело, и он уже не мог себя сдержать:
Ты провалилась! Это ещё хорошо, что ты самая лучшая из всех, как меня уверяли, крича, саркастически заметил Эурис. На хорошем же мы уровне!
Задыхаясь от возмущения, он остановился, глубоко дыша. В горле пересохло, и он выпил немного воды.
Воспользовавшись паузой и решив, что момент подходящий для получения нужной информации, Артемия спросила:
Скажите, что Вы собираетесь делать с профессором Лагò?
Да какое мне дело до этого ненужного старика! Плевать мне на него! истерически кричал Эурис. Тысячу раз тебе говорил взять Аарона и гуманоида! Ты бесполезная дура! Что можно было ещё ожидать от женщины! Не могу видеть тебя! Уходи!
Артемия вышла. Она прекрасно знала, что профессор будет возмущаться, поэтому все его крики и угрозы она пропустила мимо ушей. Ей нужно было ещё раз убедиться в своих подозрениях. Настойчивость Эуриса в том, что профессор важнее его робота, усиливало чувство о произошедшей ошибке. С самого начала этой операции она не могла понять значение присутствия Эуриса. Для того, чтобы доставить Лагò на Марс, ей не нужна была помощь этого мерзкого жирного профессора. И почему этот светила науки Лагò не имеет никакого значения для него. Одно сейчас было ясно профессор Лагò, становясь бесполезным, мог подвергаться опасности. Ей почему-то было жаль его, она чувствовала какую-то ошибочность по отношению к профессору.
Артемия взяла поднос с едой и направилась в бокс к профессору Лагò.
Извините, капитан, я уже сказал лейтенанту, что не голоден, сказал профессор мрачным и тихим голосом, увидев поднос в руках Артемии.
Знаю, профессор, но путь ещё долгий, и Вам нужно подкрепиться, настойчиво сказала Артемия и поставила поднос на маленький столик.
Я арестован?
Ну, на самом деле Вы были целью моей миссии, серьёзно призналась капитан. Пожалуйста, поймите, что я просто выполняла приказ.
Лагò никогда не мог представить, что он, мирный учёный, мог стать жертвой военной или политической игры. От напряжения и голода у него закружилась голова, он схватился за виски и сел.
У меня отобрали эринг, еле слышно проговорил он. Как я могу связаться с моей женой и детьми?
Артемия подошла к кушетке, где сидел профессор, опустилась на одно колено и заглянула ему в глаза:
Послушайте меня внимательно. Это очень важно, сказала она, вкладывая в его руку маленькую карточку. Это мой номер эринга. Запомните его и уничтожьте карточку.
Спасибо, дрожащим голосом проговорил Лагò.
Капитан встала и вышла из бокса.
Фрегату понадобилось пару часов, чтобы достичь то, что до сих пор называлось красной планетой, хотя под её куполами она была уже вся в зелени.
Когда Вулус пришвартовался, сразу вошла марсианская полиция, чтобы сопроводить профессора в назначенное место.
Он там, возьмите! указывая на дверцу бокса, где находился Лагò, приказал Эурис, надменно глядя на Артемию, давая понять, что здесь, на Марсе, она больше не может командовать. Здесь, хозяин ситуации он Эурис.
Профессор вышел в сопровождении полиции и сел в планер, который быстро взлетел и исчез.
Эуриса встречала министр промышленности Ресилия одна из самых влиятельных и богатых людей Марса. Они сели в небольшой планер и взвились в воздух.
Министр была на седьмом небе от счастья. Захват Лагò, за которого она прикарманила политический кредит, был очень умным ходом. За эти минуты полёта министр не переставала говорить и хвалить Эуриса, за то, так всё замечательно вышло. Но марсианский профессор не разделял её радости. Из уважения он снисходительно кивал головой, не отвечая на вопросы, и еле сдерживался, чтобы не нагрубить или выкинуть эту идиотку только бы заткнулась!
Четверть часа полёта в компании министра Эурис превратился в комок нервов тронь и он взорвётся. «Мало того, что капитанша делов натворила не разгребёшь, она мне заплатит за это, так ещё эта кретинка радуется неизвестно чему. Здесь не радоваться плакать надо! Взять, ненужного никому, старика вместо моего робота! Где мне теперь его искать? Как заполучить дело всей моей жизни!» все эти мысли тяжёлым свинцом текли в голове Эуриса.