Ага, конечно, с перепуга! Особенно то, как он взял Марвина без башки за ноги и разорвал на две половины! Потом обмотал вокруг моей шеи кишки и стал душить! Слава Богу, он поскользнулся на потрохах Марвина и долбанулся об ящики! А когда я спрятался за насыпью, он ушёл в сторону депо. И хотите, верьте, хотите, нет он был похож на бабу.
В каком смысле? с едва заметной издёвкой спросил комиссар. Он не знал, стоит ли верить словам перепуганного подростка.
В том самом! Да, не вру я! На моих глазах его рожа превратилась в женскую. Руки, плечи и задница стали как у бабы. Вот только ноги не изменились. Я успел рассмотреть это! Он минут пять шарахался вокруг вагона, разыскивая меня! Если не веришь, то залезь в вагон и все сам увидишь!
Сейчас я это и сделаю, проговорил Патрик Энтони. А ты, прежде чем отправиться в участок для более подробной дачи показаний, ответь мне ещё на один вопрос: откуда взялось это чудище?
Из вагона! Оно уже было там, когда мы с Марвином залезли. Я зажёг фонарик и увидел, оно стоял прямо перед нами.
Хорошо, комиссар поднялся с насыпи. Сейчас тебя отвезут в участок, а затем домой. Но, учти, пока будет проводиться расследование, ты не имеешь права покидать город. Впрочем, информацию на этот счёт ты получишь в полиции.
Когда парня увезли, Патрик Энтони обратился к Полю:
Срочно узнай у начальника станции, откуда прибыл и куда следует этот вагон. И заодно, кто является хозяином груза. А я сейчас займусь содержимым ящиков.
Они запаяны, господин комиссар, все до единого. Так что, без сварщика не обойтись, поспешно сообщил ему Поль.
А, чёрт! Очень жаль! Если у парня не съехала крыша и его россказни сущая правда, то в этом деле стоит поковыряться. Ну, что ж, сообщим о происшедшем в управление. А через денька четыре соберётся достаточно информации, и тогда, как я думаю, станет ясно, что со всего этого мы сможем поиметь.
***
Прошла неделя. В течение неё управление хранило гробовое молчание, и Патрик Энтони решил, что дело по расследованию убийства на железнодорожном вокзале он не получит. Впрочем, это не сильно удручало Патрика. Скорее наоборот, побуждало его авантюрную натуру к действию. Он сердцем чувствовал в этом деле явную выгоду и решил собственными силами разобраться, что к чему. Весь воскресный вечер комиссар провёл на кухне. Развернув карту района на обеденном столе, он много курил, пил кофе и старался тщательно спланировать операцию по захвату убийцы. Патрик Энтони прекрасно понимал, что тот скрывается где-то рядом, что с такой внешностью ему будет сложно затеряться в толпе. «А значит, рассуждал Патрик, убийцу надо искать на территории депо или на окраине, где многие дома уже готовы к сносу». Он не сомневался в своих выводах и поэтому решил с утра провести на этих участках поисковые рейды. Если бы не алчность, которая целиком и полностью охватила комиссара, то он и на этот раз выбрал бы выжидательную тактику. Он бы серьёзно задумался над тем, отчего управление создаёт столь непроницаемую завесу вокруг этого случая. Почему оно изъяло у него протокол допроса свидетеля.
Более того, у Патрика Энтони складывалось впечатление, что управление заинтересовано в том, чтобы он и его подчинённые забыли о происшедшем. Но алчность не позволяла возникать подобным мыслям в голове комиссара. Она вновь пробудила в нём старую обиду на всех и вся. А то, что это дело было весьма необычным и по деталям, и по жестокости, только подогревало его меркантильный интерес. Тогда ночью Патрик Энтони воспользовался советом юноши и, забравшись в вагон, обшарил его сверху до низу. Именно тогда Патрик пришёл к выводу, что убийца обладает чудовищной силой и является кем угодно, только не человеком. Лежак, обнаруженный комиссаром в глубине вагона, свидетельствовал о том, что преступник сопровождал груз на протяжении всего пути. А это означало груз, как и убийца, имеют хозяина. И Патрик Энтони жаждал познакомиться с ним. Шантаж именно с него комиссар собирался сорвать хороший куш.
Говоря иначе, Патрик удавил бы в зародыше свою алчность, если бы знал тогда, в какую круговерть он влезет.
В прихожей задребезжал звонок. Комиссар взглянул на часы, которые стояли на подоконнике. Они показывали ровно полночь. Чей-то столь поздний визит озадачил Патрика Энтони. Он никого не ждал. Бесшумно, на цыпочках пройдя в прихожую, он посмотрел в дверной глазок и увидел на лестничной площадке незнакомого мужчину.
Что вам угодно? негромко спросил Патрик.
Я хотел бы с вами поговорить по поводу происшествия на вокзале, ответил мужчина.
Кто вы такой, и кем посланы?
Полковник Рабила из Особого Отдела Центра. Вот мои документы, мужчина достал из внутреннего кармана пиджака удостоверение и, раскрыв его, близко поднёс к глазку.
Можете убрать его. Так я всё равно ничего не вижу. Подождите минутку, мне надо одеться, солгал комиссар.
Он вернулся на кухню и, вытащив из портупеи, висящей на ручке холодильника, пистолет, пошёл открывать дверь. Переступив порог, нежданный гость вновь показал ему своё удостоверение и сказал:
Извините, что без предупреждения и в столь поздний час, но данное дело требует определённых правил игры. Где бы мы могли поговорить спокойно?
Патрик Энтони молча провёл его в зал. Они сели в кресла возле журнального столика.
Всё дело в том, что вы волей случая столкнулись с одним из проявлений деятельности профессора Дворецки. Пока мои слова вы можете воспринимать, как предположение, но думаю, что в скором времени это будет доказано. По крайней мере, в ящиках, о которых вам известно, находится научно-экспериментальная аппаратура, позволяющая проводить различные опыты в области генетических исследований. Как вы поняли, профессор этим как раз и занимается. И вот здесь присутствует одно существенное «но», на которое я обращаю ваше особое внимание: эксперименты профессора по-настоящему уникальны, даже более того уникально преступны. Но при этом, несмотря на их античеловечность, они могут оказаться крайне востребованными, вплоть до оборонки. Важно понимать, что ими интересуется не только наша спецслужба, но и спецслужбы других государств. Теперь, думаю, стало ясно, что существо, которое убило Марвина Джонса, является результатом этих экспериментов. Правда, и это пока лишь предположение, которое требует наиболее тщательных доказательств. К сожалению, нам сейчас не известно, куда следовал груз. Но, что он всего лишь временно находится здесь, сомнений нет. Кто-то должен был его отправить дальше. Боюсь, что этого человека отпугнуло событие, происшедшее неделю тому назад. В любом случае мы надеемся получить интересующую нас информацию от существа, которое однозначно скрывается в вашем районе. Остаётся самая малость поймать его. И вы посодействуете нам в этом, господин комиссар. Вы прекрасно знаете территорию района. Поэтому для вас не составит труда вычислить то место, где оно скрывается
Подождите, господин полковник, перебил его Патрик. Ваш рассказ чертовски занимательная штука, но я не понимаю, почему вы так запросто выкладываете мне секретную информацию? Ведь, я не ошибаюсь: эти сведения секретны?
Да, вы не ошибаетесь, полковник Рабила пристально взглянул на комиссара. Не к чему лукавить, господин Энтони. Я не сомневаюсь, что бойня у депо произвела на вас сильное впечатление, и вы уже успели сделать определённые выводы. Что это за выводы, меня мало интересует. Я не собираюсь копаться в вашей душе. Гораздо легче приобщить вас к делу. Поэтому можете считать, что с этой минуты вы из полиции переходите на службу в Особый Отдел. Это приказ! Решение на счёт вас уже принято руководством Центра. Завтра вы подпишите необходимые для этого бумаги и получите удостоверение. После этого вы поступите в моё полное распоряжение. Думаю, что мы сработаемся. В целом же исследования профессора Дворецки весьма разнообразны и обширны. Так что, розыск существа всего лишь эпизод из той работы, которую нам предстоит выполнить. А теперь самое главное разглашение информации, связанной с делом профессора Дворецки равносильно государственной измене. Сболтнув лишнее, можете считать, что вы подписали себе смертный приговор!