Вот! вдруг проговорил Летаев и указал вдаль.
Все посмотрели туда, куда показывал Фёдор и увидели толпу незнакомых солдат. Даже Фокин мельком взглянул на них, но потом съёжился от холода. Катя смотрела внимательно на прибывших бойцов. Такие молодые. Нет, никто не спорит, в батальоне никто старым не был. Тот же Летаев попал сюда в семнадцать. Но тут ребята всё равно были другими. Им всем только исполнилось восемнадцать, а кому-то, может, и нет. Ещё совсем мальчишки. Дурачатся, шутят, толкаются. Такие наивные
Взгляд Кати упал на невысокого солдата. Он бережно держал в руках большую красную гармошку и скромно поглядывал на бойцов в лагере на своих будущих товарищей.
Опа, послышался голос Комарова. У нас будет ещё один музыкант. Гармошки у нас ещё нет.
Вообще-то, это баян, поправил товарища Фокин.
«Вообще-то, это баян», передразнил его Макаренко.
Егор глубоко вздохнул и отвёл взгляд в сторону. Всё-таки его терпению можно было позавидовать. Уживаться с такими шумными соседями по землянке и сохранять спокойствие нужно ещё постараться. У двоих ещё детство не закончилось, один дёрганый, а другой не прочь ночью выйти проветриться. Лови потом этого гуляку. В общем и целом, повезло ему, ничего не скажешь.
Разан прищурил свои и так узкие глаза и перевёл взгляд на товарищей:
А когда мы сюда прибыли, вы тоже нас также обсуждали?
Бойцы резко замолчали и повернулись к татарину:
Разумеется, нет, сделал серьёзный вид Летаев. Мы ничего про вас не говорили. А про тебя так и подавно.
Точно? поднял брови Базаров и устремил взгляд на Фокина, чтобы удостовериться в правдивости слов Фёдора.
Егор кивнул:
Это правда, сказал он и посмотрел на облегчённые взгляды товарищей.
Катя улыбнулась и отвела взгляд. «Не обсуждали», подумала она. «А как же?» Девочка никогда не забудет, как бойцы обозвали Разана китайцем. А то, что это был татарин, до них никак не хотело доходить.
А вот и товарищ командир идёт. Все сразу же затихли. Новобранцы отложили все свои вещи и быстренько выстроились в шеренгу. Теперь они были, как на ладони. Катя прищурилась и посчитала бойцов. Их было ровно десять. Ни больше, ни меньше. Александр внимательно окинул взглядом прибывших:
Это все? спросил он у направляющего.
Так точно! ответил высоким голосом солдат. Он стоял столбом, как и все остальные, и, приподняв голову, смотрел перёд.
Отлично, убрал руки за спину Резанцев и представился. Меня зовут Резанцев Александр Степанович. Я ваш командир
Новобранцы слушали его, затаив дыхание и не смели даже шелохнуться. Катя наблюдала за ними с интересом. Она мало что могла различить в речи командира. Всё-таки сидели они не впритык к вновь прибывшим. Но приветствие поняла чётко. Точно также Александр выступал и на прошлое пополнение. Солдаты в батальоне по любому сейчас испытывали ностальгию. Все были на месте новобранцев и знакомились так с Резанцевым. Только вот у неё такого не было. Девочка стояла не в строю, а на мине, когда первый раз увидела командира.
Боятся, усмехнулся Разан.
Они же не знают ещё его, сказал Липтенко.
Ну, у нас же не строгий командир, повернулась к товарищам Катя.
Солдаты улыбнулись и переглянулись.
С тобой нет, кивнул влево Фёдор. А вот с нами
«Летаев, в глаза мне смотреть!» процитировал Резанцева Макаренко.
Да-да, кивнул Комаров, было дело.
Это просто вы, оболтусы, его вечно доводите, сказал Фокин. Вот он и орёт.
А ты не отмахивайся, резко толкнул друга Алексей, ты там тоже был.
Дядя Егор? удивилась Катя. Что вы такого сделали?
Я вот, как раз ничего не делал, нахмурившись, посмотрел на бойцов Фокин. Моя ошибка была в том, что я находился рядом и просил их остановиться.
Лунатик стыдливо отвёл взгляд. Он догадался, что ребята говорили про тот случай, когда он упал прямиком в землянку к командиру. Ему до сих пор было за это неловко, несмотря на то, что Матвей не был виноват в этой ситуации. Катя пожала плечами и снова повернулась к Резанцеву. «И хорошо, что он строгий», подумала с гордостью она. «Командиры по-другому не могут».
Глава 2
«Один день из жизни новобранцев»
Порезвиться с любимой хозяйкой самая настоящая отрада для верной собаки. А что же может быть лучше? Бегаешь за двуногим другом, а он смеётся, радуется. Поддразнивает, чтобы накалить азарт игры. Этот человек так смешно носится по сугробам, спотыкается. Ты помогаешь ему падать, прыгая на спину. А ему и в радость. Какое же это прекрасное время! Вот бы его продлить и насладиться чуть больше. Одежда Кати уже была вся в снегу. Щёки были красные, только не от холода, а от бега. Она, хрипя, старалась уйти от настойчивой собаки. Валенки были велики. Газеты теперь запихивалось внутрь куда больше. Но зато тепло. Белая коса уже растрепалась, волосы вылезли из шапки и липли к вспотевшему лицу. Но всё это заглушал азарт игры и радость:
Пуля! оборачивалась с улыбкой на животное девочка. Пуля! Догоняй! Догони меня!
Собака издала звонкий лай, оббежала хозяйку и прыгнула ей на грудь. Катя свалилась спиной в сугроб. Холодный снег сразу же посыпался на лицо, стал залезать за шиворот. Девочка вытерла мокрой варежкой лицо и взглянула на серое небо. Такое мирное и тихое Тут вид закрыла Пуля. Она залезла на живот девочке, провалив её в сугроб ещё больше и стала кусать за ватную куртку и облизывать лицо. Она победила! Смогла одолеть!
Всё! пыталась сказать Катя. Всё! Перерыв! Перерыв! Пуля!
Собака вылезла из сугроба и стала ждать хозяйку, нетерпеливо виляя хвостом. Девочка сделала рывок вперёд, но сил не хватило, и она упала обратно. Снег посыпался на лицо с новой силой:
Так, а это уже плохо, сказала она и сделала ещё рывок.
Но никакие попытки не помогали. Катя только больше и больше проваливалась в сугроб. Всё, застряла. Доигралась. Тут на неё опять залезла Пуля. Она громко дышала, высунув розовый язык:
Пуль, слезь с меня, убрала от себя морду собаки девочка. Слышишь? Пуль! Да мне нужно как-то отсюда вылезти! Уйди!
Что? Не выбраться? послышался вдруг знакомый голос Резанцева.
Катя замерла и перестала бороться с настойчивой собакой:
Товарищ командир? спросила неуверенно она.
Товарищ командир, подтвердил тот и подошёл ближе.
Теперь Катя смогла его увидеть. Александр посмотрел на ребёнка и тепло улыбнулся:
И как у вас так получилось?
Как-то, виновато попыталась пожать плечами та, но на лицо свалилась очередная порция снега.
Резанцев вздохнул и наклонился:
Так, Пуленция, сдвинул собаку с ребёнка он, шуруй отсюда.
Пуля не стала противиться. Даже она знала, кто такой был командир и как себя при нём вести. Услышав обращение «Пуленция», игривое животное становилось самой смирной собакой. Так её называл только Александр, и никто больше. Поэтому она послушно отошла в сторону, села прямо и стала покорно ждать спасения хозяйки. Хвост сразу же угомонился и опустился вниз, уши навострились. Теперь наступила очередь вытаскивать Катю:
Ну-ка, протянул руку Александр, цепляйся.
Девочка взялась за неё и, через секунду командир резко вытащил маленького бойца из холодного плена. Катя и сама была похожа на один большой сугроб. Снег был везде, где только можно. Лучше игры до такого больше не доводить. А то присыплет сверху, и никто уже не заметит.
Спасибо, поблагодарила командира Катя и сняла шапку, чтобы отряхнуть её от снега. Волосы тоже были все мокрые.
В сугробах больше не валяйся, сказал Александр, помогая отряхнуться девочке, Заболеешь, боец.
Хорошо, кивнула она в ответ. Сейчас в землянку пойду.
Иди, произнёс с улыбкой Александр.
Для меня работы нет? надела ушанку Катя.
Я тебя позову, если понадобишься.
С этими словами Резанцев направился по своим делам. Девочка шмыгнула носом и повернулась к Пуле: