Ирод. Желание гостя закон для хозяина. Понял, палач? Исполняй!
Арад. Я слышу стоны. Это тяжело. Скорей бы кончилось.
Ирод. У меня умелый палач, скор на руку. Вот, все стихло!
Арад. Дело сделано, полегчало на душе.
Ирод. Отдохни. Буду рад, если ты примешь мое приглашение на небольшой пир и останешься. Вот-вот прибудут гости сам Кассий, легат Калид и Гиркан.
Арад. Приглашение принимаю и остаюсь.
Ирод. Шум колесниц. Удача подъехали все разом!
Кассий. Я глубоко соболезную тебе, Ирод. Потерять отца большое горе. Сумей возобладать над ним. Ты нужен империи и Иудее.
Калид. Ирод, буду краток по-военному: крепись!
Гиркан. Ах, Ирод, поверь, я, как и ты, пребываю в печали. Утрата тяжела, но не безмерна: убить человека еще не значит уничтожить его. Эдумей был блестящим прокуратором, не так ли, Кассий?
Кассий. Безусловно. Сын примет наследие отца.
Ирод. Всех благодарю за участие. Римским гостям рекомендую Арада моего тестя и делового компаньона. Гиркану представлять Арада нет надобности они уж много лет, как закадычные друзья.
Кассий. Рад знакомству, Арад.
Калид. Здравия тебе, Арад.
Арад. Польщен.
Кассий. Ирод, ты разобрал дело о смерти Эдумея?
Ирод. Отца отравил виночерпий, подкупленный Малихом, злейшим врагом Рима.
Гиркан. Боже мой, Малих ведь мой придворный. Какой позор!
Калид. Как поступил ты, Ирод, с убийцей виночерпием?
Ирод. Негодяй казнен!
Кассий. Ирод, я полагаю, что ненавистник империи Малих не имеет права жить!
Ирод. Что думает Гиркан об этом?
Гиркан. Неуместных вопросов не задавай. Я ничего не слышал и ничего не знаю.
Арад. Малих поселился в получасе езды от твоего дома, Ирод.
Кассий. Намек Арада прозрачен. Последую его примеру и тоже намекну. Не пригласить ли хозяину дома еще одного знатного гостя?
Ирод. Я понял. Малих не знает, что разоблачен. Этот чревоугодник охотно примет приглашение на пир. Пошлю за ним слугу. Надеюсь на помощь римлян.
Кассий. Калид, возьми из своего легиона двух-трех бравых бойцов и отправляйся. Впрочем, тебя учить не надо.
Ирод. Мы подождем, Калид. Без тебя трапезничать не начнем.
Арад. Да свершится справедливость!
Калид. Вот я и вернулся!
Кассий. Успешно?
Калид. Вполне. Мои бойцы устроили засаду. Подстерегли. Изрубили Малиха мечами.
Гиркан. Боже мой, Боже мой