Восприятие тебя социумом.
Меня? Колдун театрально схватился за сердце и закатил глаза.
Ты прекрасно понимаешь, о чем я, смерила его укоризненным взглядом девушка.
Нет уж, мадам, будьте любезны, поясните свою мысль.
Регина вздохнула.
Вот что ты можешь сказать обо мне?
О тебе? Колдун напрягся. Описывая девушку вожака, стоит крайне тщательно подбирать выражения.
Он задумчиво почесал подбородок и осторожно произнес:
Ну ты умная Хорошая
Вот! воскликнула Регина, ткнув в Колдуна пальцем.
Что «вот»?
Колдун с опаской скосил взгляд на указательный палец девушки, проверяя, не появились ли там волчьи когти. Во время эмоционального подъема трансформации порой происходят крайне неожиданно.
Что это за слово такое противное «хорошая»?
Слово как слово, нормальное слово.
Оно безликое, плоское, серое, понимаешь? Оно обесценивает.
Регина видела, что сын старейшины не понимает. Ничего он не понимает.
Это ты-то недооцененная? усмехнулся Колдун. Ему совсем не хотелось вступать в эту философскую полемику. По-моему, ты преувеличиваешь.
Регина, поняв, что Колдун не намерен продолжать обсуждение, подняла глаза к небу. Там, в темном клочке, проглядывающем между еловыми кронами, полыхали тысячи и миллионы огней. Полыхали вечно и бесспорно. Совсем не в пример костру, освещающему поляну. К утру от него останутся разве что затухающие угольки. А вечером ему на смену придет новый костер, над которым все так же сверху будут гореть эти звезды. Их вот никак нельзя назвать просто хорошими. Великое множество слов подойдет, чтобы описать их. Но «хороший» не из этого списка.
Она говорит про грани, голос Сокола прервал поток звездных мыслей.
Регина и Колдун повернули головы к Соколу, который, видимо, услышав их разговор, подсел к ним. Отчего-то беседа его заинтересовала.
Колдун, представь себе кристалл. Представь его себе тщательно, в мельчайших деталях.
Колдун, недоуменно приподняв бровь, внимательно посмотрел на Сокола, очевидно намереваясь оценить, насколько эликсир Ника возымел свое действие на товарища. Однако все же закрыл глаза, всем своим видом показывая, что подключил к работе свое воображение.
Хорошо представил?
Колдун кивнул.
Какой он?
Ну он вытянутый, прозрачный, сияющий. В общем, как все кристаллы
Можешь сказать, сколько у него граней?
Раз, два, три что за хренью я занимаюсь, Сокол?
Колдун выругался и, недовольный, открыл глаза.
Так сколько было граней у твоего кристалла? Сокол, напротив, был крайне спокоен.
Не знаю, я сбился. Пытался посчитать, но, видимо, моего воображения не хватило.
Колдуну все меньше и меньше нравился этот разговор. Он не понимал, чего от него добиваются. И это непонимание заставляло его нервничать.
Ты не смог посчитать, потому что он неплоский.
Эти слова произнесла Регина. Хотя они предназначались Колдуну, она не сводила глаз с Сокола.
Именно!
Колдун озадаченно посмотрел сначала на Сокола, затем перевел взгляд на Регину. Решив, что что-то из употребленного ими все же возымело действие, он не стал спорить с девушкой и лучшим другом вожака и просто пересел на другой конец бревна. Те же в свою очередь, понимающе переглянувшись, отпили по глотку из своих кружек.
Глава 4
1990
Весна
Третий день подряд, не переставая, лил дождь. Он потоками стекал с крыш домов, вымывая с них скопившуюся за столь долгое время пыль. Стучал по окнам, барабанил в двери, окатывал холодной водой жителей поселения. Почва леса, окружавшего со всех сторон запечатанную зону, превратилась в подобие булькающего болота. Грязь невольно разносилась ратниками по всем помещениям, смешиваясь с невыветривающимися запахами мокрой одежды, влажной шерсти и земли.
Занятия в школе давно закончились, но выпускники не спешили расходиться. Сославшись на необходимость уборки класса, а на деле не пожелав очутиться под опротивевшим дождем, галдящая компания Павла хаотично устроилась на ученических стульях, лениво перебрасывая друг другу самодельный мяч, слепленный из скомканных листов бумаги и скотча.
Осточертела эта погода! раздраженно сказал Сокол и рывком перебросил мяч Колдуну. Тот, не ожидая такого резкого движения, не успел принять подачу, и бумажный комок угодил ему под левый глаз, закатившись затем под парту.
Между прочим, не исключено, что в этом непрекращающемся ливне ты виноват.
Колдун достал из-под парты мяч и обманным маневром так же резко бросил его в сторону Сокола. Тот выверенным движением поймал его правой рукой.
Это еще почему?
Мяч полетел обратно в Колдуна, который на этот раз был готов, и он с легкостью схватил игрушку.
Не ты ли три дня назад изрешетил все небо? усмехнулся Колдун, подкинул мяч вверх и, поймав его, точным броском передал его Павлу.
Тогда мы оба в этом повинны, Павел, улыбаясь, подмигнул Соколу.
Три дня назад ратные птицы оказались вовлеченными в крайне щекотливый спор. Никто из них уже не помнил, кто первым начал хвастать своей техникой полета. Однако в итоге не терпящий пустых разговоров Павел предложил на деле каждому доказать свое мастерство. На его вызов, не раздумывая, откликнулся Сокол. Тогда, шуточно толкая друг друга и смеясь, они наперегонки устремились к поляне, чтобы через долю секунды раскрыть крылья, оставляя внизу своих задорно кричащих товарищей. Компания восхищенно наблюдала, как две хищные птицы бороздили небо, соревнуясь то ли в искусности, то ли в безрассудстве. Два друга рассекали воздух могучими крыльями под аплодисменты и ликование зрителей. Они то поднимались вверх, то бесстрашно камнем падали вниз. С наслаждением вырисовывали в воздухе петли, закручивались в полете в спирали.
Оказавшись внизу, Павел и Сокол, хохоча, пожали руки, наслаждаясь овациями друзей, сразу же окруживших их. Свидетелей их полета оказалось гораздо больше, чем они ожидали. Защищая глаза руками от слепящего солнца, десятки ратников с разных концов поляны восхищенно наблюдали, как две стремительные точки с упоением бороздили небосклон, освещаемые лучами огненной звезды.
Вы были неподражаемы! улыбаясь, сказала Регина.
Волчица не участвовала в общей игре. Забравшись с ногами на подоконник, она, чуть склонив набок голову, наблюдала за процессом.
Прямо-таки какое-то волшебство творили в небе.
Вот и вылилось их волшебство затяжным дождем, гогоча, передразнил ее Колдун.
А может, это ты нам непогоду нашаманил? Макс посмотрел на товарища со своим фирменным ехидным прищуром. Он всегда выглядел так, будто знал гораздо больше, чем желал показать.
Не, тряхнул головой Колдун. Это не по моей части.
За то, что по твоей части, в средневековье на костре сжигали!
Красавица Талия откинула золотистый локон за плечи и, подражая Максу, хитро посмотрела на Колдуна. Ее взгляд был выразительнее любых слов.
Колдун сразу же расплылся в улыбке под лукавым взором красавицы.
Рад бы покаяться, да не в чем. Мои проделки погоды не касаются.
Жаль, грустно отозвалась Регина.
Свесив одну ногу с подоконника, а другую пододвинув к себе поближе, она перевязывала шнурок на кеде, вопреки грязи и слякоти на улице оставшемся абсолютно белым.
Я надеялась, что ты нам хорошую погоду к ночи наворожишь. С таким-то ливнем костра опять не будет.
Да, похоже, гитара и песни опять отменяются.
Павел, как и вся его компания, очень любил ночные шумные сборища у костра. Но будь он хоть трижды вожак, с ненастьем что-то сделать был не в силах. Регина вздохнула и спрыгнула на пол. Подойдя к раковине в углу класса, она набрала в ведро воду и намочила тряпку. Как-никак они обещали убрать кабинет, но за последние два часа не продвинулись в этом деле ни на миллиметр. Остальные ратники последовали ее примеру, расхватав веники и тряпки.