В общем, как понимаете, она ограничилась маленькой бумажкой, на которой указала информацию о найденном портфеле, и отнесла ее в каморку находок. У меня поначалу от такой наглости глаза на лоб вылезли. Но делать нечего, пришлось идти по указанному адресу.
Прийти-то я пришел. Долго дом искал, кстати. Нечасто по той улице мне ходить приходилось. Постучался. Мне открыли. Я объяснил цель своего визита. Позвали Раису. Она вышла вся такая уверенная, с прямой спиной. Как сейчас помню, на ней было платье в цветочек. Окинула меня гордым взглядом и сказала: «Это ты, что ли, такой рассеянный?»
Я хотел ей ответить: «Ну-ка, отдавай портфель сейчас же!» Но не ответил.
А она брови вздернула и вдруг спросила:
Так и будешь молчать?
Мой портфель у тебя? я тогда постарался очень миролюбиво задать вопрос, хотя внутренне весь закипал. Эта девчонка была обязана отнести найденную вещь Федору. За присвоение редких книг и уникального музыкального инструмента ей грозило бы серьезное наказание.
У меня, ответила она.
Я думал, что она его сейчас принесет. Но Раиса не двинулась с места.
Ну? она явно чего-то ждала от меня. Я сначала было подумал, что она хотела что-то в благодарность за находку получить или, может, в качестве платы. Но нет.
Что «ну»? растерянно спросил я тогда. Попробуй тут не растеряться. Раньше девчонки так со мной не разговаривали. Совсем иначе себя вели.
Назовешь, наконец, что в портфеле лежит, или думаешь, что я на слово тебе поверю, что ты его хозяин?
Сказала это и облокотилась одной рукой о косяк. И так выжидательно-надменно на меня посмотрела. Я еще больше растерялся от этого взгляда. Ну не ведут так себя обычно девчонки. Не ведут!
Конечно, я перечислил все, что было внутри портфеля. Всех авторов книг назвал, в общих чертах бумаги свои описал.
Она тогда кивнула и принесла мне портфель. Протянула мне его и вдруг улыбнулась:
Интересный у тебя взгляд.
Я совершенно не понял, про что она. Что не так с моим взглядом? Так и стоял, как олух. Вытянутый по струнке и с портфелем в руках.
Я про статьи. Кое-что просмотрела, Раиса кивнула на портфель. Никогда еще не встречала ничего подобного. Это очень свежо.
Ты не должна была смотреть.
Я почему-то раскраснелся. И злиться перестал.
Я должна была знать, что внутри. Мало ли пожала она плечами. И потом, мог прийти вовсе и не хозяин этих вещей. Надо было убедиться наверняка. Так сохраннее будет.
Да, наверное, только и мог сказать я.
Ох и рад я был, что вернул наконец портфель! Мне действительно тогда захотелось как-то отблагодарить эту странную надменную девчонку. Как назло, с собой у меня ну совсем ничего не было.
И вдруг, до сих пор не понимаю, как это случилось, я взял и позвал ее вечером к себе в компанию. Еще фразу такую тогда сказал: «Будет очень значимое общество». Сейчас вспоминаю и сразу хочется кулаком себе вдарить посильней.
А что Раиска? Она пожала плечами и согласилась. Сказала, что все полезно в качестве эксперимента.
Во дела! Эксперимента, значит. Определенно, нормальные девчонки так со мной себя никогда не вели.
***
Думал, не придет. А она пришла. Точно по часам, ни минутой позже. И все в том же платье в цветочек.
Представил ее ребятам. Те вежливо ее поприветствовали. Девчонки-модницы окинули оценивающим взглядом. Мне даже как-то поначалу неуютно стало, что товарищи не выказывают должного радушия.
Но потом вроде ничего, разговорились, развеселились, вопросами новенькую засыпали. Я сразу понял, что Раиса учится на противоположном конце поселения, в дальней школе. У нас я ее никогда не видел. Может, где-то на улице и встречал, но в памяти эти моменты уж точно не остались.
Мои, как услышали про дальнюю школу, сразу воодушевились, стали спрашивать, что да как. А есть ли у вас то, есть ли это, проходили ли такие предметы.
Чем вы занимаетесь? Какие у вас кружки? Какие секции? Исследования проводите? А оснащение какое? вопросы летели градом. Рая толком и отвечать не успевала.
Я тогда подумал: вам поговорить больше не о чем? Человек сюда, может, развлечься пришел, а они про учебу да про порядки заладили.
Подумал и включил патефон. В нашем клубе было много пластинок. Я лично приложил руку к созданию коллекции. Так что там был очень хороший выбор.
Думал, на Раису патефон впечатление произведет. А она лишь окинула его заинтересованным взглядом и отвернулась.
Это я потом уже узнал, что на самом-то деле ей было интересно его послушать и пластинки рассмотреть. Она просто виду не подавала. Но тогда я этого не знал. Я много чего тогда не знал.
Музыка играла, беседы велись. А Раиска так хорошо на все темы рассуждала заслушаешься. Только вот не танцевала. Ее даже приглашали, но она отказалась.
А я что? Я танцевать люблю. Почему бы не потанцевать, если музыка играет?
Когда все расходиться стали, я еще раз в качестве благодарности за найденный портфель предложил Раиску проводить. Она согласилась. Сказала, что одной скучно идти.
Думал, она восторженно будет отзываться, какие у меня друзья замечательные. Какие они интересные, образованные, веселые. А она хмыкнула только и сказала: «Напыщенные индюки».
Вот так и сказала, честное слово! Мне как-то сразу обидно стало. Виданное ли дело: лучшие птицы моего года напыщенные индюки! Как вам это нравится?
Спросил: «Может, ты и меня напыщенным индюком считаешь?» Она тогда лишь пожала плечами и сказала, что еще не решила.
А потом добавила, что на этот раз ее черед в гости приглашать. И ведь пригласила же! В каптерку.
Вот уж не думал, что меня туда моя дорожка заведет. Но не отказываться же? И потом, очень уж мне было интересно посмотреть на Раискину неотесанную компанию. Я почему-то представлял себе стайку визжащих девиц, лузгающих семечки. Раиске, конечно, в этом не признался. Но заранее стал придумывать звучные эпитеты, чтобы хлестануть по ее друзьям. Нельзя же было фразу про индюков просто так оставить!
Прийти согласился. Ведь все полезно в качестве эксперимента.
Чего я ждал? Даже не знаю. Я никогда не бывал в дальней звериной школе, не общался тесно ни с кем из ребят оттуда. В конце концов, никто в здравом уме не станет искать новых знакомств, если с теми, что есть сейчас, кажется, что мир вращается исключительно вокруг тебя.
Тем не менее я пришел.
Я знал, где находится каптерка, хотя никогда в ней не был. Почему-то мне представлялось, что там просто склад старого барахла, сложенного кучей за ненадобностью да и забытого. В сущности, так оно и оказалось. Но посреди всех этих вещей кипела жизнь. Там царила своя, особенная и совершенно непривычная для меня атмосфера. Все было как-то понятно и тепло, что ли. Там просто хотелось быть.
Помню, как зайдя сразу увидел двух парней, сидящих в старых потертых креслах, между которыми стоял криво сколоченный стол. На столе была помещена доска с белыми и черными фигурами. Сидящие так увлеклись игрой, что даже не подняли головы, когда я вошел.
Это потом я понял, что подобные занятия в каптерке были неким ритуалом, сопровождающим повсюду эту компанию. Там всегда либо что-то мастерили, либо что-то изучали, либо во что-то играли.
Однако спасите старейшины того, кто вдруг назвал бы вслух шахматы игрой! Для этого человека один из сидящих в старых креслах ребят навсегда стал бы его недоброжелателем.
Я имею в виду Мора. Для него шахматы были целой религией. Иногда мне казалось, что, гипнотизируя доску и передвигая по ней фигурки, он мысленно возводил империи и разрушал цивилизации. Но сам он, конечно, никогда этого не признавал, что, в общем-то, не мешало правдивости моих наблюдений.
Все это я узнаю потом. А тогда игравшие не очень-то привлекли мое внимание. Я глазами искал Раису. Которой, к слову, в каптерке не было. «Это тебе я сказала приходить к семи. В котором часу приду сама я, между прочим, не уточняла», скажет она потом, пожав плечами. И ведь не поспоришь с ней. Действительно, про себя она и словом не обмолвилась.