Придётся обойтись без него, говорю я, цепляя ББ-12 к рюкзаку.
Без него хуже не будет, отвечает Хантер, наблюдая за мной.
Почему вам так не нравятся современные технологии? выпрямляясь, спрашиваю я.
Что я говорил про вопросы?
Понял.
***
Видимость ухудшилась, дальше пятидесяти метров совсем ничего не видно. В таких условиях нужно быть предельно осторожными, Хорс это тоже понимает, идёт молча. Чем гуще туман, тем смелее становится живность. Со всех сторон доносятся крики птиц, взмахи крыльев и хруст ломающихся веток.
Перевожу винтовку в автоматический режим стрельбы, и сразу же слышу щелчок предохранителя со стороны Хорса. На ходу снимаю оптику, оставляя голую мушку, поскольку понимаю, что придётся сталкиваться с животными в ближнем бою. Это может привести к порче шкуры, поскольку сложно попасть точно в голову хищнику, способному за один прыжок преодолеть расстояние в несколько метров. Но, если всё же удастся получим шкуру с зелёными пятнами, одну из самых дорогих шкур.
Ничего не видно, говорит Хорс, и как мы вообще здесь кого-то сможем отыскать?
Будем надеется на удачу, осматриваясь, говорю я, похоже, других вариантов нет.
Треклятый туман выругался Хорс, подняв голову вверх. Ты глянь!
Я смотрю по направлению его руки и на одной из веток вижу растерзанный человеческий труп. На нём экипировка, свойственная охотникам, патронташ, кажется, набедренная сумка и остатки самопального защитного комбинезона. В том, что там висит сложно узнать человека, конечности обглоданы, а внутренности торчат вперемешку с лоскутами одежды. Лица не разобрать, как не определить и того, сколько здесь висит этот жмур.
Гляди-ка, Хорс достаёт из травы оружие бедолаги.
Когда я его увидел мне стало понятно почему дикая природа одержала верх. Хорс держит в руках обыкновенное двухзарядное ружьё с треснутой рукояткой, обмотанной прорезиненной клейкой лентой. В каждом стволе заряжено по одному патрону типа: «охотничья дробь». И на что он с этим рассчитывал? Не удивительно, что теперь мёртвый висит на дереве.
Чтобы здесь с подобным ходить нужно быть либо профессиональным стрелком, либо полным идиотом, говорю я, рассматривая патроны.
И этот точно не профессионал, горько усмехнулся Хорс.
Зато благодаря нему мы знаем, что в этом районе водятся барсы, говорю я, заряжая ружьё. Нужно сбить его оттуда.
Зачем? Что нам с него взять?
Узнаем сколько он тут висит, если свежий считай нам крупно повезло.
Я прицеливаюсь и спускаю курок, грохот выстрела едва не оглушает меня, в ухе остаётся неприятный звон. Тело падает навзничь, похоже я попал в самую голову, теперь лицо вряд ли кто сможет опознать. Более-менее целым остался лишь правый глаз. Труп свежий, судя по всему, провисел здесь не более нескольких часов. Это слегка обнадёживает.
Подняв глаза, я увидел бенгальского волка, стоявшего от нас в метрах сорока. Хорс направил на него ствол и замер в ожидании. Я, стараясь не делать резких движений, поднимаю наизготовку ружьё с единственным патроном. Волк, немного выждав, медленно начинает приближаться.
Стреляем? спрашивает Хорс.
Подожди, говорю я, осматриваясь по сторонам, пытаясь понять, один он, или туман от нас скрывает целую стаю.
Вдалеке раздался протяжный вой, волк замер, вой повторился с ещё пущей силой, на этот раз завыло сразу несколько особей. Их не видно, они где-то там, за стеной из тумана. Хищник неожиданно начинает разворачиваться в сторону доносящихся до нас звуков и отступает.
Сейчас, крикнул Хорс.
Раздался выстрел.
От внезапности у него дёрнулась рука. Стрельнули с той стороны, в которую сейчас удирает наша цель. Ещё один оглушительный выстрел, подобно тому, что я извлёк из ружья, донёсся до нас.
Кажется, стая нашла себе новую добычу, говорю я и бросаю ружьё к мертвецу.
Так поторопимся, отозвался Хорс и, рванул вперёд.
Чем мы били ближе, тем отчётливей становился рык и лай. Видим человека, прижавшегося спиной к огромному валуну. Он держит ружьё за дуло и отмахивается им от подступающей со всех сторон стаи. Волки окружили его и поочерёдно пытаются подобраться ближе, однако человек оказывает активное сопротивление.
А-а-а-а, закричал Хорс, когда между нами и стаей сократилось расстояние и нажал на спусковой крючок.
Очередью он сбрил нескольких волков из заднего ряда, чем спровоцировал стаю сменить направление атаки. Я снял с плеча винтовку, когда часть хищников побежала в нашу сторону и, особо не прицеливаясь, дал пару выстрелов. Двое упало замертво. Мы подходим ближе, продолжая отстреливаться, на поляне осталось всего семь особей, остальные скрылись в тумане.