Ликин, дорогая, ради нашего Бога, береги Серёженьку Ох-х-х Ох-х-х простонала Евдокия, тяжело и часто дыша. Я уже не жилица на этом свете Отнеси в церковь, окрести его.
Тут во дворе прогремел очередной взрыв, и Ликин, маленькая изящная китаянка в русском сарафане, вжала голову в плечи. Дом содрогнулся от взрывной волны, а на улице послышались истошные женские крики: «А-а-а-а Убили! Господи! Убили!»
Ликин подскочила к окну, перекрестилась она была христианской веры и, встав на цыпочки, попыталась рассмотреть происходящее во дворе. Но маленькое мутное окошко полуподвального помещения, где проживала прачка Дуся, не позволило ей ничего увидеть. Вернувшись к постели роженицы, Ликин взяла руку Евдокии в свои маленькие и узкие ладошки.
Сто ты говорись, Дзуся?! Наса Бозенька не позволица дзицё осцацся без мамы. Надзо молицься, Дзуся!
Она достала из корзины плачущего младенца и положила рядом с матерью.
Дзай грудзь, Дзуся! Пускай мальсика попробуец мацеринское молоко О Бозе!
Ликин снова перекрестилась, заметив, что «Дзуся» уже не дышит.
Заново уложив малыша в корзину, она метнулась к столу за кружкой. Аккуратно высвободила грýди из одежды усопшей, нацедила молока, отметив про себя: «На первое время хватит». Затем скрутила чистую тряпочку и, смочив в грудном молоке, сунула притихшему ребёнку в рот. Тот довольно зачмокал.
Ликин обернулась к красному углу, истово перекрестилась три раза, затем сняла один образок и поцеловала. Осторожно подошла к Дусе, сложила её руки на животе, приладила к ним образ Богоматери. Немного подумала о своём, помолилась и, кинув взгляд на корзину с ребёнком, вышла во двор.
Там, рядом с убитым кучером, копошились дворовые. Оказалось, вместо того, чтобы вместе со всеми спрятаться от обстрела, Пётр решил остаться около своих лошадей. Вот и получил в висок осколком снаряда.
Ликин сразу приметила в скоплении людей конюха Никодима высокого дородного мужика, неимоверно сильного, судя по бугрящимся мышцами рукам и ногам.
Никодзи-и-им! тонко крикнула она. Тот обернулся. Подзь сюдза!
Ликин довольно сносно говорила по-русски и вообще любила всё русское, даже одежду. Только неистребимый акцент да раскосые глаза выдавали в ней китаянку.
Никодим нехотя оторвался от оживлённого разговора и, по своему обыкновению, медленно двинулся по направлению к ней.
Чего тебе, Ликин? пробасил Никодим степенно.
Он относился к китаянке с особенной теплотой. Немалую роль в этом играла искренность, с которой она приняла православную веру.
Никодзи-им! сказала Ликин взволнованным шёпотом, округляя, насколько это было возможно, раскосые глаза. Дзуся умерла!
Никодим снял шапку, перекрестился и, задумчиво почесав затылок, спросил:
Как это?! Я же с утра её видел во дворе. Здоровая была. Ну, разве што пузатая
Воц! Пузацая была. Цеперь нец. Родзила мальчика. А сама умерла. Надзо похорониць её по-хрисциански, Никодзим! Бацюшку позваць.
Ну да, ну да Никодим опять почесал затылок. Вместе с Петром и отпоют
В это время из открытой двери донёсся плач ребёнка и Ликин, по-бабьи ойкнув, убежала в подвал.
Никодим посмотрел ей вслед, надел шапку, затем снял, перекрестился и, снова надев, зашагал в сторону хозяйского дома доложить. Помимо обязанностей простого конюха, он ведал всеми хозяйскими делами на подворье губернаторского дома: медлительность сочеталась в нём с расторопностью и способностью работать без устали.
Губернатор Благовещенска в это время принимал начальника полиции города. Тот сообщал, что участились погромы в китайских кварталах в связи с провокациями ихэтуаней.
Есть случаи грабежей и убийств, услышал Никодим обрывок разговора, переступив порог кабинета.
Что тебе надобно? спросил его генерал-лейтенант Грибский.
Константин Николаевич, у нас во дворе двое Богу преставились. Надось распорядиться насчёт похорон.
Ой, не до тебя сейчас, Никодим. Разберись сам. Видишь, что творится!.. А кто помер-то?
Дык Петра снарядом убило, а Евдокия при родах померла.
Да, жаль Петю, хороший был кучер. А которая Евдокия?.. Это та, что с сыном моим путалась? Ребёнок-то жив?!
Жив
Ну ступай, ступай! Сам разберёшься, что делать
Губернатор вернулся к прерванному разговору:
Так вот, господин полковник, силами полиции и заинтересованными людьми из числа добровольцев организуйте выселение из города всех китайцев. Это директива господина военного министра Куропаткина.
Слушаюсь, ваше высокопревосходительство! сказал полицейский чин, щёлкнув каблуками.
И вот ещё что Губернатор, приобняв за плечи полицейского полковника, подвёл к окну и стал что-то нашёптывать, касаясь уха собеседника пышными, почти белыми бакенбардами.
Тем временем вокруг Никодима снова собралась толпа. Он коротко распорядился о достойном погребении усопших, после чего поспешил к Ликин.
Китаянка сидела в комнате, баюкая малыша. Тот мирно спал, пуская пузыри, судя по всему, хорошо накормленный. «Вот кому нет никаких забот знай себе кушай да спи», подумал Никодим. Он подошёл ближе и, отодвинув могучим пальцем край тряпки, взглянул на новорождённого.
Чисто наш губернатор, пробасил Никодим. Похож! Разве что бакенбардов не хватает. Жаль только, не признают они его
И не надзо! Я заберу себе! Воц цолько бы кормилицу найци Ничего, у кицайсев много розаюц! Найдзу!
Ты это Ликин Не ходи на улицу. Я слышал, полиция облавы устраивает в вашем квартале. Выселять будут. Оставайся здесь.
Воц иссё! Я никого не боюся! А выселяца, так поедзу в Кицай. У меня цама браца зивёц Пойдзёма в церковь сходзима, Никодзим! Надзо Серёзу покресцица. Цы будзеся крёсцый оцеца.
Никодим удивлённо уставился на неё и затем, почесав затылок, сказал:
Сергей, значит Ясный сокол[3]. А ты будешь крёстная мать?
Дза.
Вскоре полицейские силы, благодаря помощи казаков и добровольцев, собрали в первый день более трёх тысяч китайцев и погнали их вдоль Амура, вверх по течению, в сторону посёлка Верхне-Благовещенска.
Жара в июле стояла неимоверная. Пыль, поднимаемая тысячами ног, не давала дышать, и многие отставали. Щегольского вида пристав, скачущий из одного конца колонны переселенцев в другой, желая проявить усердие, приказал зарубить отставших. Среди них оказалась и маленькая китаянка с большой корзиной в руках.
То ли по Божьему промыслу, то ли по случайности конный казак ударил её по касательной, почти плашмя. А скорее всего, рука карателя дрогнула в момент удара от пронзительно-умоляющего взгляда тёмно-коричневых глаз. Он будто понял, что та просит не за себя за ребёнка. Китаянка охнула и повалилась без чувств, накрыв своим телом корзину.
В колонну переселенцев Ликин попала возле церкви. Когда они с Никодимом вышли оттуда, окрестив маленького Серёжу, их заметил тот самый щеголеватый пристав:
Китаянка?! Взять!
Никодим не смог защитить подругу, несмотря на свою богатырскую силу. Ликин вырвали из рук мужчины и бросили в толпу несчастных изгнанников. Все попытки крёстного отца Серёжи объяснить, что она не такая китаянка, как все, что у неё ребёнок и она служит при дворе самого губернатора, не привели ни к чему, кроме пары ударов нагайкой.
Для Никодима эти удары были сродни комариным укусам. Он, не обращая внимания на наседающих казаков, высматривал в толпе Ликин, но не находил. Людское море безликих в своём горе китайцев уже поглотило свою соплеменницу.
Часть 1. Ясный сокол
Глава 1. Никодим
Никодим оставил лыжи, подбитые лосиной шкурой, у входа в избу и, отряхнув унты от снега еловым веником, открыл дверь. Вместе с ним в дом проник холодный воздух, и тут же морозный пар заклубился по полу, но, дойдя до пышущей жаром печки, сник и незаметно растворился. Спасовал перед мощью русской печи.