Всегда рада тебя видеть, даже когда ты даешь плохие прогнозы! говорит Джиа, проверяя в карманное зеркальце, в порядке ли блестящие черные локоны.
Дождь не плохой прогноз! возражаю я, отцепив от платья микрофон.
Впереди десять свободных минут, и я возвращаюсь в офис попить воды. Торренс у себя в кабинете мстительно скармливает шредеру объявления Сета. Я расправляю плечи, отгоняя мрачные мысли о ее манерах, подхожу к стажерам, которые сидят на сквозняке в самом неуютном углу офиса, и сообщаю, что в КСИ им очень рады, а с любыми вопросами об эфире или о прогнозах погоды они могут обращаться ко мне. Стажеры явно озадачены заботой, ну и пусть их недоуменные взгляды помогают забыть о позорном скандале наших начальников.
Кто-нибудь умеет чинить шредеры? кричит из своего кабинета Торренс.
Не зря люди советуют избегать личного знакомства с кумиром. А работы на кумира следует избегать вдвойне.
3. ПРОГНОЗ: остерегайтесь тайфуна Торренс
Что ж Попытка засчитана, вздыхаю я.
А по-моему, это не считается! возражает Ханна Штерн, наша специалистка по новостям дорожного движения.
В задумчивости мы рассматриваем рождественскую елку, а точнее елочное украшение в виде ханукии[4], прячущееся во всем своем сине-серебристом великолепии за спиной у Санта-Клауса с красным мешком (как по мне, старик с мешком сомнительный способ доставки подарков, ну да ладно).
Во всяком случае, на одно иудейское украшение больше, чем в прошлом году! Как всегда, я стараюсь во всем искать положительные стороны и, поскольку комплимент это лучший способ разрядить обстановку, киваю на золотистые туфли Ханны: Классные у тебя туфельки!
Пусть я еврейка, но с рождественской вечеринки не сбегу зря, что ли, три часа собиралась? Сначала выпрямила волосы, потом решила, что это выглядит слишком искусственно, и побрызгала водой, чтобы вернуть естественные кудри, а после решила завить кончики и в процессе обожгла руку. Льда в холодильнике не нашлось только дорогущие равиоли «Эмиз», купленные на какой-нибудь особый случай сразу после расставания с Гаррисоном. Думать о том, что особый случай для меня знаменуют равиоли, как-то грустно. Если единственное яркое пятно в моей жизни пачка полуфабрикатов, я, очевидно, свернула не туда, и птичье дерьмо на рекламном щите было предзнаменованием.
Зал отеля украшен гирляндами, снежинками и разноцветными огоньками. Приглашенная группа играет рождественские песни. Дресс-код вечеринки полуформальный разрешены джинсы. Я перемерила четыре наряда и в итоге надела черное кружевное платье, купленное по случаю помолвки. Дам ему новую жизнь, свободную от воспоминаний о бывшем!
«У меня все прекрасно!» как бы говорит мой сегодняшний наряд, хотя кому адресовано это заявление, неясно; может быть, мне самой. Чтобы подкрепить это утверждение, я даже сняла свою извечную подвеску с молнией и приколола на грудь винтажную брошку в виде облака, которую Алекс купил мне на день рождения в антикварной лавке. От старости с брошки осыпалась половина камней, поэтому я перерыла раздел украшений интернет-барахолки «Этси» и обошла несколько магазинов для рукоделия, чтобы починить подарок, а заодно добавила на него несколько синих кристалликов, символизирующих дождь, донельзя предсказуемо.
Ремонт брошки закончился появлением у меня нового хобби. Теперь кухонный стол завален инструментами, о существовании которых я еще год назад не подозревала, и коробочками с бусинами. Рукоделие спасает, когда становится особенно тяжело.
Ханна единственная еврейка в КСИ кроме меня, но она работает в дневную смену, поэтому мы редко пересекаемся и не сумели стать подругами. Похоже, я обречена поддерживать с коллегами исключительно рабочие, приятельские отношения. Может, со мной не хотят сближаться?.. Впрочем, к размышлениям на такую печальную тему я пока не готова.
Мы возвращаемся за стол, где сидят несколько корреспондентов и Нейт, бойфренд Ханны. Видимо, я единственная пришла на вечеринку без пары. И хотя перед камерой веду себя естественно, в незнакомой компании, без опоры на прогнозы и графики, общение дается мне нелегко.
Что, будет ли в этом году снег? интересуется муж Джии Ди Анджело. Типичная тема для разговора с метеорологом все равно что попросить знакомого доктора на вечеринке осмотреть подозрительную родинку на попе.
По всем моим прогнозам, эта зима будет теплее обычного. Снег если и выпадет, то не в декабре.
Мой собеседник тяжело вздыхает, словно глобальное потепление моя вина.
Дети будут разочарованы. Хочется все-таки белого Рождества. Он широким жестом указывает на искусственный снег, украшающий стол. Здорово же, правда? И пусть все в эфире носят колпаки Санты зрителям такое нравится!
Еще бы! киваю я с фальшивой улыбкой.
Иудейского населения в нашем городе менее двух процентов, и все же господствующее представление о том, что абсолютно каждый житель Сиэтла отмечает Рождество, немного раздражает, словно колючая этикетка на мягком свитере. Я единственная не надела в эфире колпак Санта-Клауса, и в соцсетях меня тут же засыпали обвинениями в том, что я ненавижу Америку.
Ханна оживленно разговаривает с Эй-Джей Бенавидесом, который отвечает за прогноз погоды на выходных. Извинившись, отправляюсь к банкетному столу, перед которым уже выстроилась длинная очередь. Дармовая еда верный способ заинтересовать серьезных взрослых людей (например, меня).
Привет, метеодевушка! произносит кто-то за спиной, и я тут же невольно успокаиваюсь, узнав Рассела. Как всегда, одет он интереснее остальных мужчин: черные джинсы, черная рубашка и твидовый пиджак винного цвета. Перед камерой Рассел выглядит строго, однако сейчас он без галстука, верхняя пуговица рубашки расстегнута, а подбородок покрыт легкой щетиной.
Привет, спортивный парень!.. Вот согласись, почему-то это звучит иначе, чем «метеодевушка»!
И правда, улыбается он.
Когда Рассел впервые назвал меня метеодевушкой, прозвище показалось пренебрежительным, однако он всегда говорит это дружелюбно, и я привыкла. Рассел вообще чрезвычайно приветлив, только вот как пробиться за стену из вежливых улыбок, я не знаю.
Матч сегодня был напряженный, да? замечаю я, слишком поздно осознав, что веду себя ничуть не лучше, чем муж Джии.
Ты же вроде не интересуешься спортом?
Все дело во времени! Если бы матчи показывали в три утра, смотрела бы, не отрываясь!
Попробую уговорить руководство! смеется Рассел. Чтобы ты знала, это был студенческий футбольный матч со счетом шестьдесят шесть шестьдесят.
Не разбираюсь в футболе, но счет что-то слишком большой, нет?
Это точно! В жизни не видел такой игры. Отличное нападение, позорная защита.
Очередь продвигается вперед, а я на долю секунды запаздываю должно быть, вино уже ударило в голову. Прическа у Рассела растрепана наверное, на поле было ветрено. Меня почему-то очень привлекают взлохмаченные мужчины. Теперь, когда я одна, мозг лихорадочно ищет пару в каждом встречном: в соседском парне, выписывающем журналы про марихуану; в автобусном попутчике с двумя хорьками за пазухой, улыбнувшемся мне на прошлой неделе; в поваре из офисной столовой, на котором, вопреки здравому смыслу, даже гигиеническая сетка для бороды смотрится сексуально. Все это, конечно, несерьезно, и, учитывая катастрофу с Гаррисоном, я совсем не спешу влюбиться по-настоящему, поэтому стать женой мужчины в гигиенической сетке мне в ближайшее время не светит.
На таких мероприятиях я всегда немного не в своей тарелке, признается Рассел, подергивая лацкан пиджака. Все только и спрашивают а как ведет себя такой-то за пределами игрового поля, а правда ли, что он мудак?