Понятно, Костин. Ты бы, наверное, тоже так поступил, после случившегося облома.
Подполковник посмотрел на Абакумова.
Не знаю, товарищ генерал-полковник. Я не генерал, я всего лишь подполковник.
Абакумов усмехнулся.
Ничего, подполковник. Это даже очень приятно обыгрывать в подобных партиях самих генералов, а вернее бывших маршалов. Это первое, а второе у вас еще все впереди, бери пример с меня.
Товарищ генерал-полковник! Вот прочитайте, это запись последнего разговора Кулика со своим адъютантом. По-моему вы оказались правы. Другой бы на его месте «молчал бы в тряпочку», а этот все успокоиться не может. Видимо, этот Слепнев для него настоящая отдушина.
Начальник контрразведки взял в руки сводку. Он читал ее, молча, постоянно чему-то улыбаясь.
Значит, говорит, затирают героя. Не дают ему расправить плечи. Это хорошо, Костин. Но он один, а нам нужна организация, его единомышленники. Ты не смотри на меня так, не переживай, 1937 года не будет.
Я все понял, товарищ генерал-полковник.
Вот еще что, скоро будет подписан приказ в отношении Кулика. С него снимут одну звезду и направят его в Приволжский военный округ. Конечно, не командующим, а всего на всего заместителем. Так, что у тебя скоро будет много работы. Поезжай на место и там готовь свои мероприятия. О готовности, доложишь
Есть, товарищ генерал-полковник.
Костин поднялся из-за стола и направился к двери. Шагая по коридору, он впервые подумал, как глубоко проводится эта оперативная комбинация, в которой он лишь маленький винтик.
Александр вышел из здания контрразведки и моментально зажмурился. Яркое весеннее солнце было просто ослепительным. Александр неторопливым шагом направился к ожидавшей его автомашине. Водитель, молоденький сержант, выскочил из машины и услужливо открыл ему заднюю дверь.
Спасибо, Евгений. Ты давай, езжай без меня, а я немного прогуляюсь. Прекрасный весенний день. С этой работой так и не заметишь, как пролетит это прекрасное время. Папку передай моему заместителю, произнес подполковник, передавая водителю кожаную папку.
Проводив машину взглядом, он направился по улице, которая утопала в молодой зелени и была полна народу. Москва потихоньку возвращалась к мирной жизни.
Подполковник! Может, поможешь герою войны, произнес мужской глуховатый голос.
Костин остановился и посмотрел на инвалида, который сидел на тележке у входа в продуктовый магазин. Он невольно посмотрел на колеса тележки, которые заменяли большие промышленные подшипники. На груди безногого инвалида, блестели на солнце три медали и Орден Красной Звезды. Найдя в кармане галифе денежные купюры, он бросил одну из них в фуражку, которая словно сирота, лежала у него на культях.
Спасибо. Может и папиросу, не пожалеете? Курить очень хочется.
Где тебя так, братишка?
В Польше, под Варшавой, ответил мужчина, прикуривая папиросу. Я вот живым остался, а весь взвод там и полег.
Костин тоже закурил и немного подумав, положил в фуражку инвалида початую пачку папирос.
Кури, солдат, произнес он и последовал дальше.
Навстречу ему попались две девушки. Они с интересом посмотрели в его сторону и мило улыбнулись. Несмотря на привлекательную внешность, подполковник Костин был одинок.
***
Метро, словно рот сказочного великана заглатывало, спешившихся по делам людей. Несмотря на большое количество людей, воздух в метро был свеж и прохладен. Костин ловко заскочил в вагон, и удобно устроившись на сиденье, закрыл глаза. Вагон дернулся, и поезд начал набирать скорость. Он открыл глаза, недалеко от него стояла девушка, от вида которой он невольно вздрогнул. Она было очень похожа на его Настю, которую забрала у него война. Александр поднялся с места и подошел к девушке.
Простите меня. Вы не скажите, как вас зовут? спросил он ее.
Я в метро не знакомлюсь, ответила она.
Вы меня неправильно поняли, я не ради знакомства. Просто вы мне напомнили мою девушку, которая погибла на войне.
Незнакомка не ответила. Поезд остановился и она, расталкивая входящих пассажиров локтями, вышла из вагона.
«Надо же, подумал он, вот так поставь их рядом и не отгадаешь, кто есть кто».
Он отошел в сторону, а затем направился к выходу из вагона. Доехав до Белорусского вокзала, Александр вышел из вагона и подхваченный потоком людей, устремится куда-то вверх, где было солнечно и жарко. Волна воспоминаний буквально накрыла его с головой.
..Костин быстро нашел нужный ему поезд и, войдя в купе, сунул своей небольшой чемодан под сиденье. Он не спал всю ночь, разыгрывая различные сценария встречи с родителями и Настей, девушкой, проживавшей в соседнем доме.
Александр соскочил с поезда, не доезжая до станции. Костин хорошо знал эту лесную малоприметную тропинку, которая вела к дому родителей. С Настей он познакомился за год до начала войны. В ту весну, 1941 года, девушка тоже приехала в село навестить своих родных. Она была первой красавицей в этом небольшом селе под Минском, и как он тогда считал, шансов на то, что девушка обратит свое внимание на Костина, были практически нулевыми. Но получилась так, что Настя влюбилась в него с первого взгляда. Месяц его отпуска пролетел, как один день. Уже на вокзале, когда они расставались, девушка неожиданно для него, призналась ему в любви. Это было столь неожиданно и трогательно для него, что он выронил из рук ручку чемодана и тот с грохотом ударился кафельный пол.
Саша, я люблю тебя, и буду любить всю свою оставшуюся жизнь
Он крепко ее обнял и начал целовать ее в губы. От этих горячих поцелуев у него закружилась голова.
Тили-тили тесто, жених и невеста! закричала небольшая группка ребятишек, пробегавших мимо них.
Он разжал руки и выпустил Настю из объятий. Она ловким движением руки поправила прическу, и они весело направились в сторону перрона.
Настя, я тоже люблю тебя. Я хочу, чтобы ты стала моей женой, произнес он, стоя с ней на перроне. Жди меня, я скоро приеду и мы с тобой распишемся.
Однако, этому не суждено было сбыться. Через несколько дней началась война.
Молодой человек! услышал он женский голос. Вы мне не поможете.
Александр вздрогнул от неожиданности и обернулся на голос. Рядом с ним стояла старушка, держа в руках большой полосатый мешок, перетянутый ремнями.
Давайте, я вам помогу, предложил он старушке и подхватил ее багаж.
Ой, ой! Сынок, я передумала, неожиданно испугано ответила женщина, еще крепче вцепившись в ремень. Мы знаем вас таких обходительных Мою знакомую вот такой же ухарь без чемодана оставил.
Она плечом оттеснила Костина в сторону и направилась к выходу с вокзала. Александр улыбнулся. Эта маленькая сгорбленная старушка чем-то напоминала ему мать. Он направился вслед за ней к выходу, хотя ему было совершенно в другую сторону. Старушка семенила маленькими шашками и то и дело бросала на него испуганный взгляд. Увидев стоящего недалеко от эскалатора сотрудника милиции, бабуля буквально бросилась к нему. Она что-то говорила сержанту, бросая на Костина напуганный взгляд.
Гражданин! окликнул Александра сержант. Гражданин, я обращаюсь к вам.
Костин остановился. К нему подошел сотрудник милиции, за спиной которого стояла старушка.
Предъявите ваши документы.
Александр, молча, достал из кармана костюма служебные корочки, протянул их сержанту.
Извините, товарищ подполковник, произнес он, возвращая ему документ. Ошибочка вышла.
Сержант оглянулся назад, но старушки уже не было. Костин улыбнулся и направился дальше.
***
Номер, который Костин занимал вот уж вторую неделю в гостинице «Украина», был небольшим, но его, привыкшего к суровым будням войны, он вполне устраивал. У большого окна с прекрасным видом на Москву, стоял письменный стол с телефоном, одноместная койка, с заправленной белой простынею и таким же белым пододеяльником, что еще нужно было молодому офицеру-фронтовику. Раздевшись, Костин принял душ и с махровым полотенцем на плечах, сел за письменный стол. Солнце стало медленно садиться, прячась за высокие дома. С улицы потянуло приятной свежестью.