Ты в порядке? спросила меня Эйв.
Она так часто переживала за меня, что мне уже начинало казаться, что я больше похож на маленького котенка, чем на ее парня. С одной стороны, мне приятно такое внимание от нее. С другой стороны, это всегда немного бесило. Может, после того случая на вечеринке она считала меня слабаком. Ведь нормальный мужчина может переспать с красивой девушкой, а я не смог. И не факт, что смогу. Может, ее привлекает такой типаж парней, которых обычно называют одним словом неудачник.
Вот дерьмо!
Я открыл глаза и понял, что меня захлестнула волна злобы по отношению к Эйв, хотя она была совершенно ни в чем не виновата. Я крепко сжимал в правой руке окровавленные бумажные салфетки и, как оказалось, смотрел прямо своей возлюбленной.
Что с тобой, Кайл? спросила она и медленно забрала у меня салфетки.
Я
Ты в порядке?
Наверное.
Мистер Палмер, мы можем ехать! крикнула Эйв. А ты начинаешь меня пугать.
Прости меня. Не знаю, что на меня нашло. Последнее время все стало таким сложным из-за этой чертовой бессонницы. Мне кажется, она меня скоро доконает.
Не говори ерунды, хихикнула Эйв и улыбнулась. Ты мне нужен живым.
Не знаю почему, но ее фраза меня развеселила, и мы засмеялись. Возможно, этот охранник с желтыми глазами мне просто приснился, как та уродливая медсестра. Я где-то читал, что, если долго не спать, то мозг может периодически уходить в «автономный режим», и существует большой риск заснуть где угодно. Скорее всего, при выходе из туалета я просто отключился на короткое время, а мой мозг преподнес мне подарок в виде неплохого кошмара.
Эйв достала из рюкзака альбом для скетчей и начала показывать мне свои наброски. На первом листе Человек-паук без маски целовал Мэри Джейн, а на втором сражался с доктором Отто Октавиусом. Ее рисунки отличались необычайной красотой и точностью в деталях. Мне кажется, живи мы сейчас не в Блэквуде, она бы уже давно стала звездой графических новелл.
Отличные рисунки, честно признался я. Ты пробовала отправить их куда-либо?
Тебе правда нравится? удивилась она. Ты сейчас не врешь?
Нет, твои работы и правда фантастические.
Сазерленд, ты врешь, сказала Эйв и засмеялась. Но мне все равно очень приятно слышать это от тебя.
Я не знал, что ей ответить, и решил отвернуться к окну, но она взяла меня рукой за подбородок и медленно развернула к себе. На меня страстно смотрели её ярко-голубые глаза. Я понимал, что дело идет к поцелую, и ничего не мог с собой поделать. Ее красота и природное очарование дали понять одно: красивые девушки всегда за рулем, а мужчины покорно сидят на пассажирском сиденье. Спустя секунду она впилась в мои губы поцелуем. Одноклассники весело заулюлюкали. Нам стало неловко, и мы быстро отстранились друг от друга, будто ничего и не было. Эйв посмотрела на меня так, как не смотрела еще ни одна девушка. Ее взгляд таил нечто теплое, успокаивающее и любящее. Она спросила у меня что-то, но в этот момент я уже начал засыпать. Мне удалось мельком увидеть пролетающие мимо закусочные Саннивейла, а потом веки начали тяжелеть, и я окончательно провалился в сон.
* * *
Я очнулся в небольшой черной комнате, наполненной мраком и унынием. Как ни странно, мне не было страшно. Наоборот, меня одолевал интерес, и я решил немного пройтись по этому загадочному помещению. Его стены странно вибрировали, выделяя склизкую черную жидкость, до которой я не имел ни малейшего желания дотрагиваться.
Где я?
Конечно, мне никто не ответил, ведь я находился во сне. Это так же глупо, как спросить у самого себя дорогу к супермаркету.
Осмотревшись вокруг, мне показалось, что комната без окон и дверей на самом деле живая. И мои догадки подтвердились, когда я осторожно дотронулся указательным пальцем до одной из вибрирующих стен. Мою руку тотчас начало засасывать внутрь, будто я опустил ее в зыбучий песок.
Вот черт!
Я запаниковал, и вся комната тут же принялась вибрировать еще сильнее. Откуда-то из глубины донесся странный и пугающий визг, который стремительно приближался ко мне. Чем больше пугался я сам, тем агрессивнее на это реагировала комната. Мне было приятно прийти к такому умозаключению, но это совсем не решало вопроса с моей застрявшей рукой.
Соберись с мыслями, все получится!
Я постарался абстрагироваться от этого проклятого визга, сделал глубокий вдох и стал медленно вытаскивать свою руку. С большим трудом, но у меня получалось. Буквально пару дюймов руки мне удалось вызволить из плена, что уже являлось неплохим достижением. Если буду продолжать в том же духе, то смогу освободить ее целиком.
Давай, ты сможешь!
Моя рука постепенно выходила из стены, что не могло меня не радовать. Между тем пугающий визг приближался. Затылком я ощущал чье-то присутствие за спиной. Меньше всего на свете мне хотелось повернуться и снова увидеть ту уродливую медсестру с ее обожженным лицом или того жуткого охранника.
Еще чуть-чуть! Ну
Моя рука со свистом вылетела из пульсирующей стены. Сам того не желая, я развернулся на приблежающийся ко мне визг и обомлел. Прямо передо мной стояла пожилая женщина в белом свадебном платье. Присмотревшись к ней повнимательнее, я с большим трудом узнал в ней мою любимую Эйвери, только она была лет на шестьдесят-семьдесят старше. Я попытался подойти к ней, но усиливающийся душераздирающий визг, исходивший из ее рта, не подпускал меня. Мои барабанные перепонки первыми не выдержали такого сильного напряжения и с глухим звуком лопнули.
* * *
Кайл, проснись! я чувствовал, что меня кто-то пытался растолкать. Пожалуйста, проснись!
Предо мной сидела сильно взволнованная Эйв. Когда я открыл глаза, она с облегчением вздохнула, взяла меня за руку и потащила к выходу из автобуса. В этот момент я растерялся и, кое-как проморгавшись, спросил:
Эйв, что происходит?
А ты до сих пор не понял?
Я огляделся вокруг. В салоне уже никого не было, все мои одноклассники выбежали на улицу, а мистер Палмер с возмущенными возгласами бегал вокруг автобуса. Мне с трудом удалось прийти в себя после очередного кошмара. Выйдя на улицу, я заметил, что уже сильно стемнело. Ночная мгла с жадностью поглотила все вокруг.
Эйв увидела мое замешательство и ответила:
Мы заезжали в закусочную, а потом поехали по короткому пути и заплутали. И вот сейчас мы неизвестно где, ночью, да еще и автобус сломался.
К нам подошел мистер Палмер и, виновато потупив взгляд , тяжело вздохнул. Вокруг него быстро образовалась толпа из возбужденных школьников. Некоторые, судя по запаху, даже успели тайком выпить пива. Каждому из нас было интересно, почему мы покинули салон автобуса и когда поедем обратно домой.
Что случилось с автобусом? выкрикнул кто-то.
Дети, без паники! мистер Палмер поднял руки вверх, чтобы всех успокоить. У нас пробило два передних колеса. Запаски нет, так как школа мне ее просто не выделила. Поэтому сейчас я постараюсь связаться с кем-нибудь из ваших родителей. Думаю, нам быстро окажут помощь, и мы тут же уедем обратно в город.
Вот дерьмо! произнес один из мох одноклассников.
И я был полностью согласен с ним. Ситуация складывалась крайне неприятная, к тому же очень хотелось есть. Может, мистер Палмер и заезжал в закусочную, но я в этот момент пытался достать свою руку из пульсирующей черной стены. Это вряд ли можно назвать отговоркой, поскольку Эйв точно старалась меня разбудить.
Вот, держи! Эйв протянула мне шоколадный батончик. Не сэндвич с тунцом, но сгодится на первое время.
Я протянул руку, чтобы взять батончик, и тут мой живот прорычал так громко, будто я не ел целую неделю. Несколько одноклассников тихонько хихикнули, а остальные покатились со смеху. Эйв тоже улыбнулась. Как ни странно, в этот момент я не чувствовал себя глупо. Со мной рядом стояла девушка, от которой я без ума. Естественно, меня не волновали смешки каких-то там идиотов из моего класса. Большинство из них мне просто завидовали.