Натали покачала головой. Они с Андре при каждой встрече бросались друг к другу как одержимые. До разговоров ли тут о благотворительности.
Андре никогда не афишировал свои добрые дела. понимающе улыбнулась Элен и продолжила, Его знали как записного ловеласа, гуляку, игрока и кутилу. Но мало кто подозревал, что это была защитная маска, которую он носил. Кстати, думаете каким образом, ему вполне успешно удавалось избегать брачных уз? Мамаши при его имени просто желчью исходили. Они в красках представляли, как после замужества их дочери, голые и босые, идут из проигранного Андре дома. На самом же деле он успешно управлял своими поместьями, благополучно приумножая капитал. А проигрыши устраивал в виде представлений, для поддержания слухов.
Натали задумчиво улыбнулась, радуясь, что ей есть с кем поговорить об Андре. Однако ей всё-таки хотелось задать ещё один уже личный вопрос.
Но вы же знаете, что я его любовница, а вы примерная жена и мать. Вас не коробит помощь мне?
Милая Натали, я в своё время была готова стать для своего мужа кем угодно. Даже потерять честь, но лишь бы быть вместе с ним. Если бы план Андре не удался, то я бы согласилась стать и любовницей. Где же мне осуждать других. Неужели та малость, которую я делаю по просьбе своего брата, сможет отблагодарить его за мою нынешнюю счастливую и благополучную жизнь? Я буду рада, если мы с вами подружимся, и вы будете приходить к нам в гости.
Непременно подружимся.
Женщина с искренней радостью пожала руки хозяйки дома. Они вернулись в гостиную, и через несколько минут доложили о следующих визитёрах.
С той поры Натали стала регулярно получать приглашения на вечера и балы от госпожи Д*. Это давало ей возможность довольно часто любоваться портретом Андре и предаваться воспоминаниям.
6
Глава 6. Искусствовед
Андрей вёл машину на автомате, а сам прокручивал в голове последний разговор с заказчиком. Тот настаивал, чтобы он поехал в эту усадьбу и там поговорил о продаже пары экспонатов из запасников. И экспонаты так себе. У него есть и более интересные экземпляры. Как ни крути, а его антикварный магазин славится среди коллекционеров. И почему ему нужен именно он в этой поездке? Конечно, он один из лучших искусствоведов, но, это же просто неразумно, покупать через него. Мог бы и сам поехать. Ему, дескать, нужна оценка. Он и так уже её дал. Ну не стоит это всё таких хлопот. Привлечение его, как специалиста и антиквара дороже выйдет, чем купить у него, из его готовой экспозиции.
Странно. Это странно. Но ему платят и платят хорошо. Усадьбу эту он знает. Как-то, будучи в соседнем городе, специально заглянул на несколько часов. Запасники не видел, но с основной выставкой познакомился. С директрисой тоже свёл знакомство. Так что не вопрос, любезнейший, поедем и всё сделаем. Вот только неразумное расходование средств его всегда смущало. Может, у мужиков тоже климакс случается, как утверждают некоторые? Ну, там перепады настроения, хочу вот это, хоть тресни, или как там это ещё бывает у бедняжек? Иначе как объяснить, что никакие логические доводы, на до сих пор разумного человека не подействовали.
С клиентом-то он разберётся, а вот что делать с самим собой? В тридцать пять лет сойти с ума от рекламы конкурента это просто жесть. Шёл себе спокойно наслаждаясь лучами редкого солнышка и разглядывал витрины. Вдруг у дверей антикварного увидел мерцающую вывеску «Розыгрыш», а под ней рекламный билборд с натянутым баннером. С этого баннера на него смотрела лукавым взглядом поверх веера девушка. Остановившись как вкопанный, он смог только пробормотать: «Ах, эта девушка меня с ума свела, разбила сердце мне, покой взяла».
Он её знал. Он её точно знал, хотя не встречал ни разу в жизни, но это она порой мелькала в ночных видениях неуловимой тенью. Она мерещилась в проходящих стайках весело хохочущих студенток. Появлялась на мгновенье в танцующей толпе ночного клуба. Он никак не мог уловить её черты, а тут вдруг увидел ясно. Сердце затрепыхалось, готовое выскочить из груди, внутренний жар опалил лицо. Кто она, и как её найти? В памяти лишь эхом звучит имя: «Натали». Однако настоящее оно, или просто ему так захотелось её назвать, он не знал.
Зайти в магазин Андрей не мог. Слишком известен в этой среде. Неправильно поймут расспросы. К счастью, на баннере было название дизайн-студии. Студию эту он знал хорошо. Сам с ней иной раз сотрудничал. Позвонил, как только дошёл до ближайшей кофейни. Ему дали имя фотографа, который делал этот проект. Фотографа он встретил уже через час. Тот удивился, но клиента знал, поэтому хоть и против правил это, но продиктовал имя, адрес и телефон девушки. Вот на этом везение и закончилось. Девушка, которую действительно звали Наташа, там больше не жила, а телефон был недоступен. Всё. Приплыли. Модель не была профессионалкой, поэтому по другим студиям искать смысла не было. Она просто победила в розыгрыше. Опросил соседей, узнал место работы, сходил туда, но всё тщетно. Выписалась. Уехала. Адреса нет. Нового номера телефона тоже. Да что же ты будешь делать.
А потом стали приходить сны. Он вставал по утрам как шальной. У него не было проблем с девушками и сексом. Всегда находилась та, что готова была скрасить его вечера. Андрей очень ловко избегал серьёзных отношений, да и в душу никто не западал. Совсем. Был он щедр, всегда готов поддержать своих бывших пассий, но никого не пускал в свой дом. Для свиданий купил специально отдельную квартиру. Были попытки поймать его на беременности. Решал просто. Говорил, что если дама готова оставить ребёнка, то он не против, но сразу после родов проведёт тест на отцовство. Если положительный, то будет платить алименты. Уж что-что, а свою осторожность он знал, и считать чужого ребёнка своим не собирался. Алиментов не жаль, конечно. Детским домам он и так помогает постоянно, а вот обманывать себя не позволит.
Примечания
1
Ретикюль (лат. reticulum) бальная сумочка, в которой носили зеркальце, веер, нюхательную соль, платочек и подобную мелочь.
2
Блокнотик с бумажными листами или пластинами из слоновой кости, на которых записывали все танцы и кавалеров, которым эти танцы были обещаны. Блокнотик крепился на специальной цепочке вместе с карандашиком.