Постояв немного в проеме, я скользнула босиком по коридору и ступила на лестницу, прислушиваясь. Но когда уже прокралась на самую нижнюю ступень, услышала уставший хриплый голос:
Сюда иди.
Я влипла в стенку и заметалась взглядом по полумраку гостиной. Стерегов обнаружился в кресле. Он сидел, сгорбившись и уперевшись виском в кулак.
Я сказал, сюда иди, глухо повторил он. Не беси, Марина. Я не трону.
Я медленно направилась к нему по широкой дуге. Он смотрел на меня ехидным взглядом.
Как тапочки в меня метать, так ты смелая, усмехнулся.
Ну тогда ты еще подавал надежды.
Я встала в паре шагов, вжимаясь пальцами ног в длинный ворс шкуры.
Так я подавал надежды? оскалился Стерегов, хотя при свете огня я видела, как прорисовались вены у него на лбу.
Ты можешь быть разным, сложила я руки в карманы штанов. Сейчас мне кажется, что у тебя где-то на чердаке есть волшебная роза с облетающими лепестками
Стерегов вдруг рассмеялся в голос, запрокинув голову.
Можешь пойти поискать, вдруг найдешь, улыбнулся он широко.
Что с тобой? серьезно спросила я, завороженно глядя на него.
В свете странного камина его взгляд стал совсем темным и пугающим, глаза блестели нездоровым блеском.
Ничего. Я все тот же.
Если бы знала, что ты складываешься от тапочки в голову И я облизала пересохшие губы.
То что? оскалился он.
Становилось тяжело дышать.
Я бы тебя убила еще в больнице.
Он только усмехнулся и перевел взгляд на огонь:
Я не складываюсь от тапочек, Риша. Тут тебя ждет разочарование.
Сделать вид, что мне плевать на то, каким именем он меня назвал, стоило сил. Меня так звала в приюте одна дорогая сердцу женщина. Она была воспитателем, а я представляла, что она моя мама. Я жутко ревновала, била других детей, если те отнимали у меня ее внимание
Но слабости-то должны быть?
Не все слабости действительно являются слабыми местами, устало откинулся он на спинку кресла. Теперь ты понимаешь, что мое терпение лучше не испытывать?
Будешь меня дрессировать быть послушной и брать еду с рук? вырвалось у меня презрительное.
Нет, я безнадежна. Ни черта у меня не выйдет выведать!
Меня это не интересует, глянул он на меня с привычным раздражением. Плевать, как ты будешь брать еду. Хоть с пола! И вали уже спать! Можешь замотаться в одеяло и снова порыдать!
Да пошел ты, ничтожество! выпалила я, развернулась на носках и пошлепала ногами к лестнице.
Простудишь себе что-нибудь, буду лично колоть уколы тебе в зад, поняла?! прорычал он вслед.
Хрен тебе, а не мой зад! выкрикнула я с лестницы.
Вот и посмотрим!
Тапочек выдай побольше!
И я хлопнула дверью его спальни, тяжело дыша. Что я делаю? Он же озвереет снова, а меня могут не успеть спасти.
Подумав, я принялась баррикадировать дверь притащила тяжелое кресло, рядом поставила тумбочку и сползла по стенке, усаживаясь спиной к баррикаде. Все же спокойней, когда Стерегов в поле зрения. Но так он хоть не сразу до меня доберется.
Шло время, а дом все так же хранил безмолвие. С трудом поднявшись, я выключила свет и прокралась к балкону. Ничего воодушевляющего мне не открылось. Михаил зря в себя не верил. Сбрось он меня отсюда на мощеную камнем дорожку, и я вполне могла бы умереть.
Освещенная мутными фонарями лужайка сгущала мрак за пределами света. А там ничего даже не намекало на близость цивилизации. Черта с два меня тут найдут. И его тоже. Мы что, прячемся? А может, он Тахира так боится?
Я вернулась в спальню, укоризненно глянула на кровать Нет, есть и плюсы в моем таком детстве. Никогда у меня не было ничего своего. Ни кроватей, ни одежды, ни мамы.
Я отвернула край одеяла и, забившись под него, уставилась в окно. Мечты утянули меня в несуществующую реальность, где за мной все же приходит Тахир. Все это сейчас кажется такой нелепостью! Ну как он может смириться и уйти? Я ведь пыталась его спасти. Но он только усмехается в своей манере: понимающе, снисходительно
Зря ты в меня не веришь, Марина, слышу я тихое. Приподнимаюсь на кровати и не могу сесть, потому что сплю в объятиях Стерегова. А Тахир стоит у балконной двери и скалится. Зло, с горечью Я же не прощу тебе предательство, помнишь?
И он вдруг обращается в жуткого монстра и кидается на меня
Я подскочила на кровати от собственного крика и грохота.
Открой, твою мать! Что с тобой?!
Но мне так и не удалось пошевелиться, пока Стерегов не вынес дверь вместе с моей баррикадой. Тумбочка отлетела к кровати, кресло кувыркнулось к стене. Он влетел в спальню и бросился ко мне:
Чего ты орешь?! откинул одеяло и притянул рывком за ноги к краю кровати.
Пусти прохрипела я, дрожа, но в глазах вдруг защипало, и я расплакалась.
Он неодобрительно глянул на меня исподлобья, потом отвел взгляд, поднялся и ушел. А я осталась в темноте один на один с ночным кошмаром. Как же все это показалось реально! На какие-то доли секунды я почувствовала себя в его когтях. Плоть порвалась от одного рывка его зубов, и я захлебнулась кровью
Но тут щелкнул светильник у кровати, и Стерегов поставил на тумбочку чашку.
Чай. С мятой, процедил он. Что случилось?
Кошмар, хрипло выдохнула я, не в силах пошевелиться.
Не знаю, что перевернулось сейчас в этом мире, но Стерегов с чаем при теплом свете торшера показался мне неплохой компанией. Мне не хотелось, чтобы он уходил.
Пей чай, пробурчал он и вдруг сам подал мне чашку. Грей руки.
Я проследила, как он опускается на край кровати и роняет голову на ладони.
Разбудила?
Да, неожиданно спокойно признал он.
«Так тебе и надо», чуть не вырвалось у меня, но язвить не хотелось. Я прихлебывала чай, заполняя комнату раздражающим звуком, а Стерегов глядел куда-то в окно.
Почему твой огонь в камине не трещит и не пахнет? тихо спросила я.
Аллергия на дым, рассеяно отозвался он. Специальные бревна без дыма не воняют, но и не трещат.
Ну и зачем ты мне это рассказываешь? усмехнулась я. Остается только зажечь спичку и сунуть тебе в нос
Изобретательница из тебя никудышная, покачал он головой.
Если хочешь поспать на своей кровати, я могу спуститься в кресло у глухонемого камина
Он вдруг повернул ко мне голову и сузил глаза, будто я сказала что-то из ряда вон или заклинание какое-то произнесла, и он вот-вот превратиться в человека
Но ни в кого Стерегов не превратился, к счастью. Его губы дрогнули в усмешке. Он поднялся и кивнул мне следовать за ним:
Пошли со мной.
К-куда? насторожилась я.
Все равно уже никто из нас не уснет, обернулся он от двери. Тапки надень. Жду тебя в кухне.
И вышел, оставив меня удивленно смотреть на темный дверной проем, напоминавший черную дыру, которая все равно затянет. Я нахохлилась в пижаме и спустилась в гостиную.
Стерегов что-то уже готовил в кухне. Когда я вышла на свет, он доставал из микроволновки бутерброды с сыром и чем-то еще.
Бери кофе, кивнул на кофеварку. И за мной.
Я повиновалась молча. Пусть лучше он будет вот таким более-менее вменяемым, чем кем-то еще.
Догнала я его почти бегом уже в галерее, и вместе мы вошли в его мастерскую. Только он вдруг замер, машинально ставя поднос на ближайшую поверхность, и щелкнул выключателем. И тут я вспомнила, как пролетала здесь низко-низко, цепляя ребрами все, что попадалось на пути.
Я попятилась к выходу, наскоро пристраивая кофе на подоконнике, и приготовилась драпать.
Сюда иди, повернул Стерегов ко мне голову. И я, вопреки планам, послушно направилась к нему. Но стоило подойти, он дернул край моей кофты, оголяя низ ребер. Твою ж мать
Наши взгляды сначала сошлись на внушительно больших подсохших царапинах от ребер до бедра, а потом встретились.
Почему ты не сказала? сурово потребовал Стерегов.
Я не чувствовала пожала плечами.
Он выругался, закатив глаза, и приказал ждать его. Я огляделась, стараясь не думать о том, что происходит. Хорошая у него мастерская. Освещение продумано сразу видно. Уверена, что тут есть имитация любого варианта дневной свет, утренний По периметру круглого помещения стояли мольберты, холсты, стеллажи с красками и кистями.