Веселов надолго замолчал, понурился. Сидел за кухонным столом неподвижно, сосредоточенно шкворчал трубкой, лишь изредка отхлёбывая чай из солдатской кружки да хмуря седые брови. Витька тоже замер, чтобы не мешать дяде Жене подойти к самому главному.
Ты, Вить, вот что, послушай меня внимательно, заговорил наконец-то Веселов, тебе верю твёрдо, с детства твоего приглядываюсь Сухов не в счёт. Он как брат мне, но старик уже, да и в той же стезе опасной подвизался, что и я хотим мы, короче говоря, узнать, что за Чёрный такой и как его усмирить. Тому обучены, не бойся! А тебе хочу заботу о лешаках передать. Пропадут они без защиты нашей. Вот на днях с Фусом сведу тебя, сдружитесь, дело и пойдёт! дядя Женя опять повеселел и заулыбался.
Витька временно потерял дар речи. Его самые смелые мечты превзошла весть о предстоящей службе большой и настоящей! Тысячи мыслей теснились у него в голове, пытаясь облечься в слова, ком подкатил к горлу, а обуревавшие чувства увлекали беспорядочным нервным кружением. Однако, чувствуя важность момента, Витька смог собрать волю в кулак и молвил просто и ясно: Я не подведу, верь мне, дядя Женя!
На тропе, где в полуночный светОкунается лик беды,Я пытаюсь найти ответЯ туман, я твои следы!Я забыл что такое день,На охоте, порой ночной,За тобою скольжу как тень,Вязкий мрак за моей спинойМногое в ту ночь рассказал Витьке добродушный дядя Женя, но Смотрящий Евгений Веселов рассказал ему, конечно же, далеко не всё.
Не рассказал он о том, как выучил язык малых народцев в амурской дальневосточной экспедиции, в которой довелось ему вступить в контакт и доверительно общаться с этими очень малочисленными и скрытными разумными существами.
Не рассказал Веселов историю проникновения дальневосточных малых народцев в Европу, а история сия весьма увлекательна и поучительна
По современной классификации Смотрящих эти маленькие разумные гоминиды именуются «пещерные альвы». Сами же себя они называют а́су {22}.
В горных регионах корейского государства Силла местные жители звали их оп. В 546 году для спасения их популяции государем Силлы была отправлена специальная экспедиция в Ямато. Она успешно перевезла несколько семей оп в безлюдные и благодатные японские земли.
В Японии оп именовались коробоку́ру, жили мирно, плодились и хранили свою культуру, развивали ремесло и преумножали традиции. Но времена меняются некогда уединённые районы становятся густонаселёнными, а отношение людей к непонятным существам оскверняется страхом и ненавистью В семнадцатом веке несколько семей коробокуру, спасаемые от полного истребления, были вывезены из Японии в Европу.
При содействии Смотрящих недалеко от Рейна была найдена старинная выработанная каменоломня. Её обустроили для безбедного проживания альвов, а кроме того, подготовили в подземелье тайники для хроник, книг и артефактов. Асу с давних времён славились как надёжные хранители, потому взаимная выгода была очевидной.
Не рассказал дядя Женя восторженному Витьке всю историю о том, как он, многократно рискуя жизнью, вывез из Германии при содействии своих Братьев из «Глобер. Звезды» пару спасённых альвов. Умолчал также о том, что считался в военные годы лучшим специалистом Европы по малым народцам, в совершенстве знающим их язык и культуру.
Не рассказал тогда. И не смог рассказать в будущем Через два дня после важного разговора с Витькой труп Евгения Тихоновича Веселова был найден на лесной дороге, ведущей к старому кладбищу немецких военнопленных.
Сухов спалил свою сторожку и навсегда уехал из родных мест.
Виктор Дубровин через год подался на Крайний Север за длинным рублём.
Чёрный Страж притаился на время, оставаясь грозным и неизвестным
3.3 Проклятие Синей Ведьмы
Кто там кружи́т на лужайках зелёных?Может, счастливая пара влюблённых?Вихрем летит под ногами земля!Может быть, ты это? Может быть, я?Миг и рассеялся вихрь в пустоте,Пылью осев на могильной плитеМеч заржавел, и растрескалась плаха.Счастье живых недоступно для праха!17 ноября 1940 года. Двенадцать тридцать две по Гринвичу. Высота шесть тысяч футов72. Переменная облачность. Сомнений нет Эрик падает! Два вражеских истребителя весело догорают на земле рядом с Бичи-Хед скалой самоубийц73, а вот чёртов третий мессер всё-таки достал его из этой ублюдской тучи на полпути домой! Датчик масла в красной зоне. Мотор теряет обороты, дымит и чихает. Самолёт пока поддаётся управлению, но стремительно теряет высоту. Нужно срочно садиться!
«Дэ́бен осталась далеко справа, очень жаль, но до её спасительного русла теперь не дотянуть, разворот невозможен, мысли Эрика текут флегматично, рассудительно, в полном несоответствии с критической ситуацией. Это шок, ясное дело! Так, куда же будем садиться, сэр? Идти на снижение здесь, прямо на мелькающие под крылом незнакомые деревушки или дотянуть до Ву́дбриджа74, где точно есть ровное поле в полторы тысячи футов длиной75? О нет, заглох мотор! Прямо по курсу Мартле́шэм76, без вариантов Ух, какой удар!..»
Хруст костей, больно и темно
Где он, что с ним случилось, Эрик не знает, но одно он знает наверняка давным-давно, в Хайле́нде, на горе Бен-Не́вис жила могущественная колдунья Кэ́йлик Бхир, именуемая в народе Синей Ведьмой77. Может, она и теперь живёт, дьявол её знает! Вот стоит же кто-то сейчас перед ним седые спутанные волосы, бледное до синевы лицо, ворон на плече, в иссохшей руке корявая заиндевелая палка. Старуха в беззвучном смехе раскрывает отвратительный беззубый рот, и из него вырывается фиолетовое пламя.
А вот на поясе у колдуньи та самая плетёная сумка, в которой лежала когда-то прокля́тая книга «Фуар Хаг» сборник разрушительных заклинаний и зелий. Эту книгу в бою отобрала у безобразной старухи Повелительница Лунных Рун леди Мэри Эндрю в 1752 году. Да, отобрала и уничтожила это знают все ученики школы Братства «L.B.B.», от самых младших до выпускников!
Эрик тоже окончил эту закрытую школу. Осенью 1936 года он получил из рук своего Учителя Магистра Элиаса Кроу серебряный знак Мастера и наиважнейшее боевое задание, которому посвятил всю оставшуюся жизнь
Сейчас, в миру, он пилот Королевских ВВС Эрик Стэнли Локк {23}, окровавленное и изломанное тело которого с огромным трудом извлекли из разбитого самолёта подоспевшие люди. Везунчик, сумевший наперекор обстоятельствам посадить почти неуправляемую машину на узкую прогалину между старинной каменной оградой и группой вековых деревьев.
Самолёт при посадке почему-то не загорелся, хотя из пробитых баков вовсю хлестал бензин, а из мотора вытекали остатки масла. Искорёженный фонарь кабины отчаянно пытались вскрыть несколько часов. За это время Эрик не истёк кровью и не умер от болевого шока Судьба хранила Локки-коротышку для выполнения важной миссии!
Петрушка, шалфей, розмарин и чабрецО доме напомнят в далёком краю!Я годы изгнанья в терновый венецВплетаю и грустные песни поюСегодня леди Мэри открыла Энн страшную тайну наследие Синей Ведьмы не было уничтожено полностью! Мэри сохранила в записях и рисунках долгий и опасный процесс создания разрушительных шаров. Сделала она это сознательно, ибо надёжно уничтожить все десять тысяч разбросанных по Европе готовых триобле́йдов78 можно, лишь имея запас своих разрушителей. Закон подобия, коварно заложенный в древний рецепт.
Вот оно самое подлое и самое загадочное оружие, когда-либо созданное человеком! Рукой в защитной перчатке наставница достаёт из толстостенной стеклянной чаши тёмно-серый матовый шарик размером с крупную сливу. Она долго смотрит на него с интересом и ненавистью. Беспощадный враг спит!