Извини, сказал он. Видно, что ему тоже было неловко.
«Ого мой брат имеет совесть», с сарказмом подумал Тейто.
мы думали, что она осталась ещё с тех времён. Хотели взять как сувенир.
Ничего страшного. Спасибо, что вернули мне вещь.
Уилбер покрутил лампу в руках, поставил на крыльцо, достал из кармана спички и зажёг фитиль. Окрестности дома озарились мягким светом.
«Ого, как уже темно! Пора возвращаться в лагерь».
Тейто уже собирался озвучить эту мысль, как в разговор снова влез Артион.
Лампа ночью просто класс!
Уилбер согласился.
Да, ночью она красивее. Ночью невероятно красиво и тихо.
Он посмотрел на лампу и добавил:
И есть то, что не появляется днём.
Артион сразу заинтересовался услышанным.
Не появляется? Ты о чём?
Желаете увидеть?
Да! решительно сказал Артион.
Для этого надобно прогуляться.
Гулять ночью? Не думаю, что у нас есть время неуверенно замялся Тейто, но брат перебил его.
Мы согласны. Тейто, не ломайся, когда ещё такое будет.
В приключении или любом азартном деле Артион всегда был первым, в то время как осторожный Тейто влезал в авантюры с опаской и лишь следом за братом.
Тогда идёмте, сказал Уилбер, следуйте за мной.
Он поманил братьев за собой и пошёл в сторону от поселка.
Тейто колебался. С одной стороны, странное предложение странного незнакомца в странном месте его пугало. Он был не очень решительным сам по себе. С другой стороны, его всё же точил интерес ничего подобного в его жизни ещё не было.
Его сомнения развеял Артион, подтолкнув в спину между лопаток.
Не стой столбом, пошли!
Действительно, чего бояться. Артион же рядом.
«Пофиг, вспыхнула в голове Тейто любимая фраза Артиона. Посмотрим!»
И Тейто последовал за Уилбером. Ночное приключение началось.
Глава 5. Рудник
Вскоре они подошли к руднику, который осматривали днём.
Мы уже были здесь, напомнил Артион, тут везде тупики.
Вы заблуждаетесь. Не везде; нам следует спуститься вниз, сказал Уилбер и шагнул к входу. Понадобится свет.
Он поднял руку, в которой светилась керосиновая лампа.
Стой! воскликнул Тейто. Ты предлагаешь идти в шахту с этой лампой?!
Понадобится свет, повторил Уилбер.
Ты дурак? Это же шахта! А у лампы фитиль горит! Выйдет где-нибудь метан взорвёмся нафиг!
В таком случае, мы отравимся и без лампы. Не бойся. Здесь никогда не появлялся горный газ.
Да он всегда мега осторожен, влез в разговор Артион, обхватывая Тейто за плечи верно, братик? Помнишь тот случай на фестивале?
Тейто помнил и на мгновение скривился от стыдливых воспоминаний.
Да иди ты! Всё равно с лампой внутрь мы не пойдём. У меня есть нормальный фонарь.
Как пожелаете, не стал спорить Уилбер и погасил лампу. Идёмте.
Он повернулся и приглашающе посмотрел через плечо. Артион выхватил из рюкзака брата фонарик, включил его и тут же скрылся в штольне. Тейто пришлось повозиться в рюкзаке, чтобы утрясти перемешанные братом вещи.
Одинокий луч света скользил из по стенам, постепенно удаляясь. Тейто поторопился, чтобы Артион и их новый знакомый не свернули в сторону, скрыв единственный источник света из виду.
В глубине рудника было особо неуютно. Тейто ощутил первые проблески беспокойства.
Слушайте, а не опасно здесь лазить? Вдруг штольни осыпятся? Если даже сразу не похоронит кто нас тут найдёт? нагнав брата с Уилбером, спросил он.
Штольни не осыпятся, ответил Уилбер.
Тейто со скепсисом взглянул на него.
Почему ты так уверен? Потому что ты тут раньше был, и ничего не случалось? Это просто ошибка выжившего.
Мой братик слишком нервный, весело начал Артион. Так вот, Уилбер, год назад на фестивале
Штольни не осыпятся, если их не попросить, вдруг тихо и будто бы обращаясь к самому себе, сказал Уилбер.
Артион осёкся и замолчал.
Э что? растерянно выдавил из себя Тейто. Такого поворота он не ожидал.
Штольни не осыпятся, если их не попросить, повторил Уилбер.
«Он вообще в своём уме?» пронеслось в голове у Тейто.
Что ты имеешь в виду?
Уилбер снова взглянул ему в глаза и ответил после некоторой паузы.
Я имею в виду, что мы можем ходить по ним безопасно. Ранее тут не случалось обвалов. Случайных обвалов. Никогда.
Откуда ты знаешь? Ты что, живёшь здесь и делаешь обходы рудника с проверкой? Мы уже ходили сюда, куча штолен обвалилась!
Не обвалилась. Их засыпали.
Засыпали? Зачем?
Тейто, не доставай человека, вмешался Артион и тут же сам повернулся к Уилберу, а, правда, ты о чём? Про попросить?
Уилбер помолчал, потом вдруг едва-едва, почти незаметно, улыбнулся.
Я неудачно выразился. Хотел сказать, что ничего не осыпется, если совсем не бушевать и не кидаться на стены.
Понятно, почесал затылок Тейто, нет, чтобы сразу так и сказать. Хотя, раньше ты ещё страннее говорил.
То было раньше, ответил Уилбер. Идёмте же!
Они пошли дальше. Артион попеременно оказывался то справа, то слева от Уилбера. Было видно, что ему очень чего-то хочется.
Уилбер, а что за те штуки? Ну, которые не появляются днём? наконец не выдержал он.
Уилбер вновь улыбнулся, на этот раз более заметно.
О, это особые явления. Подземные. Они бывают далеко не каждую ночь, необходима удачная комбинация. Сегодня шансы достаточно высоки.
Не каждую ночь? удивился Тейто. Ты часто тут ходишь?
Часто. Здесь тихо.
А что за явления?
Увидите. Идёмте.
Штольня, немного виляя из стороны в сторону, опускалась всё ниже. Постепенно становилось холоднее. Периодически в стороны отходили ответвления, теряющиеся в темноте другие штольни. Тейто заметил, что рудник напоминает корневую систему дерева от единого входа веером расходились несколько основных ходов-корней, которые, в свою очередь, ветвились ещё по нескольку раз.
«Вроде мы все штольни обошли, а эту не нашли. А она не упирается в тупик. Интересно, ходы пересекаются? Странно копать их навстречу друг другу. Всегда считал, рудники по-другому прокладывают», думал мальчик.
Ходы рудника прокладывали достаточно хаотично, вдруг услышал он Уилбера. Под холмами множество естественных пещер, практически не имеющих выходов в наземный мир. Рудник один из таких выходов. Рукотворные ходы переплетаются с естественными и образуют подземный лабиринт.
Тейто стало не по себе. Уилбер своей речью словно отвечал на его мысли.
Почему ты это сказал? подозрительно спросил он.
Ты крутишь головой на каждой развилке. Подумал, что тебе интересна причина множества ходов.
«Чёрт, логично, раздосадовано подумал Тейто, чего это я. Наверное, устал».
Уилбер тем временем продолжал:
Это место называли рудником потому, что здесь добывали самородное серебро. Это не столько рудник, сколько разветвлённая сеть пещер в недрах холмов. Рудная добыча велась не только лишь в искусственных тоннелях, но и в естественных полостях. Рудокопы пользовались в основном пещерами, лишь иногда вырывая новые квершлаги.
Квершлаги?
Новые штольни.
«Странная у него манера речи. Ещё недавно говорил как иностранец, а теперь вроде нормально, но не до конца. Да ещё так складно, как по учебнику», продолжал думать Тейто.
Штольня продолжала вести вниз. Они спускались всё глубже. Смутное чувство тревоги всё сильнее и сильнее скребло внутри Тейто.
«Может быть, это скрытый страх обвала?»
Да, похоже на то. Тейто, конечно, не верил словам Уилбера кому бы взбрело в голову засыпать штольни рудника? Рудники обычно выкапывают, а не наоборот.
«Спрошу его версию. Интересно, как объяснит».
Уилбер
Да? спросил тот, не поворачивая головы.
Ты сказал, что здесь не было обвалов, а штольни засыпали. Почему шахтёры это сделали?
Это сделали не шахтёры. Шахтёры бежали ранее.
Тейто остановился. Это как так? Засыпали пустой рудник?
Артион тоже остановился. Судя по блеску глаз, он удивился не меньше брата.
Рассказывай! выпалил он.