Убранство корабля сияло металлическим блеском, таким же серебристым, как и поверхность корпуса. Стены коридора были гладкими и бесшовными, а по углам стояли непонятные приспособления, похожие на обычные тумбочки. Источников освещения, на первый взгляд, не было, однако всё помещение озарялось не слишком приятным белым светом, но самым удивительным оказалось то, что как только парень подумал о чрезмерной яркости, свет сразу же слегка потускнел. Стас прошёл в единственную открытую дверь в левом конце коридора. Это помещение было, очевидно, рубкой корабля, где сейчас и находилась Альма. Посреди комнаты стояли два больших кресла со странными спинками, прикреплёнными к сиденью боковым соединением, отчего пространство между двумя частями оставалось открытым. Вопрос о странности конструкции отпал сам собой, когда лиса села в одно из кресел и просунула в полость хвост. Стас подошёл ближе.
А вот и наш новый пассажир, вдруг из ниоткуда раздался электронный голос. Добро пожаловать на борт «Орта».
Чей это голос? недоумённо спросил парень.
«Орт» это название корабля, с улыбкой ответила Альма. А голос принадлежит его компьютеру, искусственному интеллекту, если тебе будет проще это понять. Зовут его так же.
Я благодарен за спасение моего пилота, сказал Орт. Отныне Вам всегда будут рады на этом корабле.
Да не стоит промямлил Стас. А откуда ты знаешь мой язык?
В моей памяти заложены практически все известные языки галактики.
Ого Так вот как Альма смогла быстро понять меня.
Нам не стоит тратить время, прервала их лиса. Прежде всего нужно покинуть планету. Пристёгивайся, системы могут сбоить из-за неполного восстановления.
Да, точно, всё ещё растерянно ответил парень, усаживаясь в кресло. В тот же момент местные ремни безопасности обвили его крест-накрест. Ты права.
Что-то не так? Ты не хочешь улетать?
Нет-нет! резко встрепенулся он. Просто лёгкая ностальгия напала, это вскоре пройдёт.
Хорошо, в таком случае, она прервалась, вывела перед собой некую голографическую панель и провела по ней рукой. Орт, подготовь корабль к взлёту.
Судно полностью готово, капитан, большинство основных систем функционируют на полной мощности, мы можем покинуть планету в любой момент.
Отлично, взлетаем!
Весь корабль слегка подёрнуло, парень с непривычки хотел за что-то ухватиться, но в следующий момент всё пришло в норму, а в окне он теперь видел небо, которое сменило бывшие там деревья. Они миновали слой тяжёлых туч, и теперь перед глазами маячило лишь голубое небо.
Хорошо, что ремни работают, нервно усмехнулся Стас.
Гасители инерции обычно всё компенсируют, повела ухом Альма, оборачиваясь к новоиспечённому космонавту. А в большинстве других случаев они бесполезны. В космосе скорости высокие, никакие ремни не помогут.
Да уж, спасибо за информацию
Тем временем корабль начало трясти, однако кресло подавляло вибрации, так что ощущал он её только ногами через пол. Вероятнее всего, гасители инерции даже в таком состоянии нивелировали перегрузки, потому что какого-либо дискомфорта он не испытывал. Вскоре идеально голубое небо начало темнеть, как будто резко наступила ночь. Вопреки ожиданиям, чёрный космос озарился светом тысяч и тысяч звёзд. Выглядело это совсем не так, как на чёрных фотографиях земных космонавтов. Тряска прекратилась, исчезло и ощущение движения, так плавно «Орт» рассекал пустоту.
Хочешь взглянуть на Землю? спросила Альма.
Да, конечно, тут же ответил парень полным энтузиазма голосом.
Лиса слегка отклонила правую рукоять, видимо, штурвал, и корабль начал медленно вращаться, пока всё видимое пространство рубки не занял гигантский шар. Стас долго смотрел на родной мир, который теперь ему суждено покинуть. Это было завораживающее зрелище видеть перед собой что-то подобных масштабов. В сердце невольно закрадывался страх. Сейчас он как никогда осознавал свою ничтожность, смотря на гиганта столь величественного и древнего, что даже попытка осмыслить нечто подобное вызывала лишь дрожь.
Говорят, первый раз самый лучший, тихо сказала Альма. Даже те, кто далёк от эмоций, не могут сдержать их под контролем в этот момент.
Парень не ответил, просто продолжал смотреть в окно.
Что ты чувствуешь? спросила она.
Страх, спустя несколько секунд ответил Стас. Трепет. Восхищение. А может, всё вместе.
Снова настала тишина.
А что чувствовала ты? вдруг спросил он.
Я выросла на корабле, с ноткой грусти сказала она. Видела множество планет с самого детства. И никогда это не доставляло мне удовольствия.
Правильно говорят: «что имеем не храним», ответил ей парень. Я бы отдал всё, чтобы прожить жизнь так же, как ты.
Теперь перед тобой открыты двери, улыбнулась она. Любые возможности, любые планеты.
И это-то в условиях галактической войны? с ухмылкой спросил Стас.
Война никогда сюда не доберётся. Ты не сможешь представить масштабов сражений, но граница боевых действий очень далеко отсюда и вряд ли когда-то станет ближе. Эта война длится миллионы земных лет, бывали перерывы и даже временные перемирия, но не думаю, что она закончится в ближайшем будущем.
Она положила руку на какое-то полусферическое устройство, поводила по нему пальцами, а затем корабль резко развернулся и устремился куда-то в пустоту. Через несколько секунд с мостика открылся вид на бледный спутник.
Луна, сказал парень.
Лиса кивнула. Планетоид всё приближался и приближался, пока Альма не потянула обе ручки на себя, левой немного подала влево, а правую продолжала держать недвижно. Корабль от такого действия повернулся на несколько градусов и держал курс чуть правее края Луны. Несмотря на то, что земной спутник очень маленький по сравнению с другими планетами, при близком контакте он казался не меньше Земли, но гораздо невзрачнее: местный ландшафт испещряют только кратеры давно упавших метеоритов. Невольно задавался вопрос: «А для чего всё это? Зачем Луна, зачем Земля?» Хотя суть Вселенной, скорее всего, понять никому не суждено.
К планетам нужно приближаться по орбите, прервала лиса его поток мыслей. Это помогает замедлить скорость и банально выжить. Гасители инерции на большинстве кораблей, включая мой, не могут позволить напрямую подлететь к планете на большой скорости.
А зачем нам на Луну?
Откалибруем тебе скафандр, ответила она, затем повернула голову, удивлённо наклонив ухо. Да и разве ты не хочешь туда? Первая чужая планета для тебя.
Конечно, хочу, мигом встрепенулся парень.
Можно ли Луну назвать чужой? Они видел её тысячи раз. Считал чем-то обыденным и даже заурядным. Не сейчас Описав ещё несколько кругов над спутником, постоянно снижаясь, Альма медленно потащила рукояти от себя, и всё пространство перед глазами заняла огромная бледно-серая Луна. Корабль начало потряхивать, но совсем скоро это прекратилось. Лиса выровняла курс недалеко от поверхности, запустила несколько приборов и вновь поводила пальцами по полусфере.
Что это такое? спросил Стас, указывая на механизм.
Если кратко, то навигатор. Для облегчения манёвров корабля.
Понятно.
Поверхность спутника всё приближалась. Альма выбрала светлую сторону Луны и садилась недалеко от огромного кратера. Орт проинформировал о выпуске шасси, и корабль мягко сел, посадка практически не почувствовалась, что не могло не обрадовать парня.
Давай пройдёмся, весело сказала лиса.
И Стас представил себе картину: он стоит один посреди безжизненной планеты, вдали виднеется Земля, чуть больше, чем Луна, когда на неё смотрят ночью. И только сейчас он осознал весь масштаб этой космической пустоты. Всю жизнь он провёл вблизи других живых существ, никогда не отдалялся от них дальше, чем на несколько километров, а здесь в этот момент рядом находилась только его новая подруга, которая с призывом смотрела на него. Теперь он не на шутку запаниковал.