«Если он встанет, тебе конец!» промелькнуло в мозгу. «Стреляй!» мысленно вопил он себе. Страх вдруг ушёл.
Нет прошептал Стас и отшатнулся.
Только не так.
Но вот алкаш встал. И удар по голове дал о себе знать. Его знатно шатало, шёл к парню он уже не так уверенно, но всё так же целеустремлённо. Слабым толчком в плечо Стас отправил обезвреженного оппонента на землю. Тот, что-то недовольно пробормотав, остался лежать.
Времени на отдых не было. Альма вот-вот вызовет корабль. Но парень всё же стоял и смотрел на ружьё, а пальцы сами собой разжимались в порыве выбросить презренное оружие. Внезапно он тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли, обхватил покрепче приклад и побежал дальше. Внезапный приступ миролюбия не смог победить здравый смысл.
Благо по пути больше никого не встретилось. На подкорке вертелось понимание: выстрели он тогда, сейчас бы набежала куча народу, и к нему наверняка имелись бы некоторые вопросы.
Он нашёл лису достаточно быстро. От адреналина усталости после долгой пробежки почти не было. Сердце колотилось с бешеной скоростью и каждый удар отдавался неприятной пульсацией и болью в голове. Альма выскочила ему навстречу с камнем в руках, затем метнула его куда-то за спину. Парень быстро обернулся: сзади него оказалась толпа преследователей, один из них лежал с окровавленной головой и не шевелился, в его руке лежал пистолет. Стас никого не заметил, хотя они были буквально за его спиной, метрах в пятнадцати, не больше. Какой-то паренёк уже потянулся за упавшим «Макаровым», но Стас быстро вскинул ружьё наизготовку.
Стоять! проревел он.
Подросток трусливо повиновался и рывком спрятался за теми, кто постарше. И позлее.
Оно убило Стёпку, сказал юнец с рыжими волосами, кажется, тот самый, что подглядывал в окно. Мы эту тварь прибьём за это.
Так какого хрена вы за мной шли, падлы? рычал Стас. Что мы вам сделали?
Это инопланетная тварь, не унимался рыжий. Не слышал, что ли, они на нас хотят опыты ставить? Это убить надо, чтобы не сообщило своим дружкам о Земле.
Вы, идиоты, сраной фантастики пересмотрели, парень уже кипел от переполнявшей его ярости, на глаза навернулись слёзы. Ваша глупость стоила жизни человека.
И вы заплатите за это! вякнул мелкий из-за спин.
Уходите по-хорошему, пытался успокоить себя Стас. Вам меня тут не задержать!
Тут? Дома, ты имеешь в виду? Как ты не понимаешь, оно же просто тебя зомбировало! крикнул третий, что раньше молчал. Ты выполняешь его команды, позволь помочь тебе.
Это, мать вашу, последнее предупреждение!
Нет, теперь мы не можем уйти, рыжий медленно потянулся за пистолетом.
Я ж пристрелю вас, мудилы, почти умоляюще пролепетал Стас.
Рыжий поднял пистолет и направил его на обладателя ружья.
Отойди, я убью только его. Если не уйдёшь на счёт «три», застрелю и тебя. Раз!
Выбора уже не было. Пожертвовать Альмой он не мог точно, значит, придётся стрелять. «Два патрона. Три цели. Они бы ещё покучней встали, увальни! Фух, нужно собраться. Решай или ты, или эти уроды? Ну конечно же, ты, что за вопрос? Надо стрелять, давай же, ты справишься с этим, просто нажми на сраный курок! Или один раз не смог, значит, и второй не сможешь? Они сейчас убьют Альму, и ты, даже если выживешь, навсегда останешься здесь, только ещё и с клеймом «зомби», «предателя»!
Два!
Всё пора
Он с жалобным стоном выдохнул и медленно надавил на курок.
Стас! вдруг прокричала Альма.
Парень тут же отпустил спуск и обернулся: там уже никого не было. Сзади раздались отвратительные звуки. Он резко посмотрел обратно. Лиса стояла спиной к нему, её чёрные кисти вымазаны кровью, а на земле лежало три тела с разорванными шеями, которые ещё тихо булькали. Внутри кто-то прибавил громкости. В ушах зашумело, зрение ограничилось маленьким мутным овалом, ружьё всё же выпало из онемевших рук. В груди что-то начало неприятно давить, воздуха не хватало. Его вырвало. Он благодарил всех известных богов, что рвотные порывы заглушали предсмертные хрипы, которые в иной ситуации могли помутить рассудок.
Он медленно встал, переводя дух, тошнота всё ещё давали о себе знать. Дыхание стонущим хрипом раздавалось из полуоткрытого рта. Альма медленно подошла. «Беги!» прозвучало где-то в дальнем закоулке мозга. Но нет. Она взяла это на себя. Не дала ему погибнуть или совершить что-то, чего он, скорее всего, не перенёс бы.
Альма, т-ты судорожно прокряхтел Стас.
Не нужно тебе было идти со мной
Она опустила взгляд на окровавленные руки и смотрела на них несколько секунд.
Всё ещё хочешь улететь со мной? внезапно спросила она отрешённым голосом. Это не первое, что мне приходилось делать.
Стас всё ещё стоял в оторопи, но потом рассудок дал о себе знать.
Да, да, конечно, проморгавшись, выпалил он. Я просто хотел сказать спасибо, что сделала это за меня.
Она посмотрела на него и понимающе кивнула.
Идём, корабль скоро прибудет.
Парень пошёл боком, пока не нашёл правильную позицию. Ни одна сила в мире не заставила бы его сейчас обернуться. «Либо мы, либо они», оправдывался он. А выбирать особо не приходилось. Выбор был сделан без его участия. И как же он за это благодарен Альма стояла чуть вдали и смотрела в небо, пока Стас без особых успехов отгораживался от воспоминаний минутной давности, пытаясь переключиться на предвкушение фантастического зрелища. Корабль просто обязан захватить всё его внимание. К счастью, так оно и оказалось.
Прошло не более минуты, когда деревья стали покачиваться, а после из-за крон показался звездолёт серебристого цвета, очень похожий на те, которые так часто изображаются в земной поп-культуре. К трапециевидному фюзеляжу с округлыми гранями крепились два небольших треугольных крыла, которые отходили назад, далеко за хвост корабля. Снизу на корпусе находились двигатели, очевидно, посадочные, которые сейчас светились ярко-белым светом, а уж напор воздуха создавали ничем не хуже реактивных двигателей самолёта, хотя были намного тише. Корабль сел на ровную поверхность недалеко от них, и только тогда парень смог оценить примерный его размер. Длина корпуса составляла порядка двадцати метров и ещё примерно на десять назад уходили крылья. В ширину, с учётом тех же крыльев, корабль насчитывал где-то семь восемь метров. Немаленький агрегат, в общем и целом.
Они подошли ближе, и Стас отметил потрёпанность обшивки: она вся покрыта бороздами и глубокими царапинами. Видимо, результат стычки с атконцами.
Когда Альма подошла вплотную, из корпуса с тихим шипением вниз откинулась дверь, она же служила и трапом для подъёма. Лиса поднялась на борт, парень влетел туда чуть ли не бегом, стараясь как можно быстрее покинуть столь жуткое место. То, что он испытывал, сложно было назвать угрызениями совести. Жалеть погибших сложно, в их глупости виноваты только они сами. Но то, что сделала Альма Это чувство было больше похоже на грусть, ведь путь сюда ему теперь заказан, а отбывать наказание за убийство «ни в чём не повинных» подростков ведь лису точно не смогли бы привлечь он не собирался. Лиса подошла к консоли и ввела команду. Тут же помещение заполонил туман, ласковым ветерком прошедший по лицу парня. Он перевёл взгляд на Альму: её руки вновь были чистыми. Похоже, это система очистки или обеззараживания, а то и оба варианта вместе. Стас сделал шаг вперёд.
Вспомнив всё хорошее, что с ним случилось на Земле, он погряз в унынии: приятная ностальгия приковывала к полу, но затем вспомнилась и тёмная сторона этой планеты человечество. Людские зверства вмиг предстали перед его глазами, ухмыляющиеся лица нападавших толкали вперёд, давая сил сделать шаг и взойти на борт. Встать рядом с той, что Он потряс головой. Металлическая дверь медленно закрылась за его спиной, и в этот момент парень поклялся себе, что сделает всё возможное, чтобы человечество стало лучше.