А ты не помнишь, чем закончился бой?
Я покачал головой.
Прежде чем расскажу, пойми, я ведь не умею толком пользоваться даром, она села рядом и сделала глоток вина. Знаю только, что мне достались заклинания магии разума, но как они действуют я и сейчас не пойму. Тем более не понимала тогда. Меня этому не учили. Кто бы мог подумать в гильдии, что откроется самый редкий из всех Истоков?
Рассказывай. Что там случилось?
Я крикнула, убейте себя, немедленно. Вложила в команду заряд, но не уточнила, кому именно следует это сделать. Ты пронзил себя мечом вместе с теми бандитами, а к тому же в тебе уже торчала стрела. Из спины, вот тут примерно.
Она показала на себе рукой, и я также провел ладонью по доспеху чуть выше поясницы. Маленькое отверстие обнаружилось без труда, но боли я не испытывал.
И что произошло дальше?
Авена взглянула сквозь пламя, окунаясь в неприятные воспоминания.
Просто ходила от тела к телу. Искала выживших. Один парень из нашей ее голос дрогнул, и она коснулась пальцами глаз. Нашей гильдии. Он был еще жив. Не знала, чем ему помочь. Потом ревела над телами, пока вдруг не заметила случайно, что в тебе уже нет стрелы. Думала, может схожу с ума. Ну и вообще, нам рассказывали, что, получая дар магии разума, проклятием нередко становится безумие. Потом увидела, что ты зашевелился. Сначала испугалась, но все же проверила дыхание и поняла, что ты еще жив, а стрела лежит рядом. Восстановившееся тело просто вытолкнуло ее. Тогда я оттащила тебя в сторону. Развела огонь магическим свитком. Ну вот в общем и все.
Отлично. Только я все равно ни черта не понял, отчего устаю безо всякой причины.
Рейтан Авена скорбно нахмурила брови. Вас, то есть тебя поднял наш маг. Я не знаю как именно, он не был целителем. Ты восстановился от жутких ранений в голову, от того, что сам пронзил себя мечом и от поразившей до того стрелы. Это заклинание все еще действует, понимаешь? Оно сохраняет тебе жизнь, но потребляет заряд Истока. Значит тебе нужна постоянная подпитка, иначе наверное, иначе ты умрешь.
Я прикрыл глаза и откинул голову назад.
Это был конец. Медленный, но верный. Мало того, что я застрял в голове у Рейтана, что само по себе представлялось невероятной проблемой, однако я надеялся, что маги смогут мне помочь, сделав единоличным хозяином молодого тела. Но то, что рассказала девчонка все меняло.
Я просто ходячее заклинание. Такое, которому нужно регулярно потреблять самый дорогой из возможных напитков. Сколько стоит эта бутылка вина? Золотых сорок пятьдесят. Вряд ли меньше.
Конечно, если распродать весь скарб магов из повозки я смогу протянуть какое-то время. Год или чуть дольше, только что потом? Вряд ли мне улыбнется удача настолько разбогатеть, чтобы обеспечить себя непрерывным притоком золота. Не смог ведь за всю жизнь, так с чего бы теперь?
Я понимаю, о чем ты думаешь, тихо произнесла Авена. Но, может, если ты поселишься где-то возле Истока, то сможешь обходиться без этого? На их местах ведь возводят целые крепости, а там нужны опытные воины.
Даже если я смогу попасть в такую крепость, и меня непонятно зачем начнут подпускать к Истоку, то окажусь до конца своих дней привязан коротким поводком.
Это хоть какой-то план, пожала она плечами. К тому же, кто знает, сколько у тебя теперь этих дней? Быть может, заклинание будет поддерживать в тебе жизнь веками. Короткий поводок не такая уж высокая плата по сравнению с наградой.
Наградой и платой, которые я не выбирал, хмыкнул я, рассматривая безупречные черты лица собеседницы.
Внезапно меня пронзила невероятная, но в то же время такая очевидная мысль.
Как же я не догадался в первый миг, как ее увидел? Плата, проклятие Истока, что неизбежно падает на каждого человека, осмелившегося прикоснуться к таинственному потоку энергии. Для одних это отвратительные уродства, что невозможно исцелить ни методами обычных врачевателей, ни силами колдунов, иные несут ярмо безумия, третьим же достается и вовсе странная, можно сказать потусторонняя кара при их появлении гаснет в округе свет, начинает гнить вода в колодцах или же воздух наполняется смрадом. Мне доводилось встречать очень многих, но впервые я увидел столь злую и коварную насмешку над магом.
Красота, что зовется неотразимостью. Слепящая и одурманивающая. Велик окажется соблазн назвать ее благом, но лишь до тех пор, пока не столкнешься с последствиями. Испокон веков красота являлась товаром на незримом рынке переплетения судеб. И мне, как наемнику, большую часть жизни охранявшему караваны торговцев, хорошо известно если кому-то недостает сил сохранить товар за собой, то распоряжаться им станут другие.
Я горько усмехнулся, переведя взгляд на танцующие лепестки пламени. Еще неизвестно, кому из нас двоих досталась более тяжкая ноша.
Чему ты улыбаешься?
Поймешь, как доберемся в город.
Глава 2. Таинственные окна
Я открыл глаза и вспомнил все.
Разом, стремительным, необоримым потоком в меня ворвались, не спросясь, четыре чужих жизни, от младенчества до самой зрелости.
Страхи, радости, горе, ненависть и любовь.
Крупная дрожь била тело с минуту, пока я лежал на сухой земле, утопая взглядом в звездном небе.
Кто я? Что я теперь такое?!
Детство в церковной обители или на грязной подворотне?
Мне двадцать пять или скоро перевалит за полвека?
Я одинок или где-то в далеком городе меня ждут жена и дети?
Мое имя меня зовут я
Словно пучок ядовитых змей пять жизней сцепились друг с другом. Голова раскалывалась на части, да только не от боли внутри нее бушевал настоящий вихрь, лишающий рассудка.
Впившись пальцами в короткую траву, я хрипло выдавил из себя слова, больше напоминавшие предсмертный стон:
Рейтан меня зовут Рейтан Лазар! Это мое тело. Моя жизнь!
Вихрь стих.
Лишь звенящая тишина в ушах.
Я лежал с минуту, приходя в себя и собираясь с пляшущими по черепушке мыслями.
Прошлое виделось будто слоеный пирог из разных судеб, решений и событий. И чем ближе эти события происходили к настоящему, тем более неразборчивыми становились.
Помнится, мы добирались сюда с девушкой по имени Авена, пассажиры в моей голове один за другим перехватывали контроль над телом. Моим, черт их дери, телом!
Предгорья, Финиковый лес, овражек
Бой.
Я резко подскочил, с положения лежа на ноги, воровато осмотрелся.
Несколько трупов вокруг, бритоголовые не иначе бойцы Затмения. Оружия нигде нет, но погибших забирать не стали, а таковых я насчитал десяток.
В памяти всплыла картина: перерезаю горло одному кривым ножом, ухожу рывком от заклятья.
С ними были маги, верно, оттого мы и не смогли победить.
Авена, прошептал я пересохшими губами.
Рассвет еще только-только занимался, озаряя ночное небо синевой, но даже сейчас я отчетливо видел, что моей прелестной спутницы нигде нет.
Беги! Спасайся!
Резко обернулся, но то оказался лишь морок новое воспоминание.
Это я кричу девушке, что неспособна произнести ни звука. На нее наколдовали немоту мерзкое заклятье, особенно полезное против магов. Впрочем, слова слетают с моих губ, однако кричит некто иной один из тех, кто живет теперь у меня в голове.
Подошел к ближайшему из тел голова снесена с плеч могучим ударом. В воспоминаниях тут же предстал момент, как кто-то из нападавших разит своего же топором. Похоже Авена успела навести чары.
А вот этот мой. Просто и без изысков колотая рана. Рассечена скула, да так, что клинок вонзился в мозг, мгновенно прервав жизнь незадачливого культиста.
Заметив на поясе покойника кожаную мошну, присел рядом.
Что приятель, не нашлось у вас магов, способных поднимать павших? пробормотал я и высыпал в ладонь скудную добычу серебряник и двадцать медяков. Могло быть и хуже.