Все проведенное на Болотах время она называла меня Лютиком, не упуская случая поиздеваться надо мной. Поначалу я злился, а со временем перестал обращать внимание.
Зато как раду мне особо не в чем было ее упрекнуть. Да, она не торопилась драться вместо меня и даже вместе со мной. Порой даже складывалось ощущение, что она специально оставляет всех самых сложных тварей мне. Однако когда я оказывался в трудной ситуации, Рэйка всегда приходила на помощь. Если б не эти симурашные боты, я бы не сомневался, что наш союз продержится до самого конца. С тех пор она ни разу не заикнулась про ботинки, но все же гоняться за ним полжизни Признаться, это сильно меня беспокоило.
Хотя уже тогда я понимал, что при любом исходе не буду жалеть о произошедшем. Давно я не испытывал таких ярких и будоражащих ощущений. Не терпелось встретиться с Хару, моим старым другом, любителем путешествовать по разным королевствам, нигде не задерживаясь подолгу. Спустя почти год с нашей последней встречи хотелось похвастаться ему, рассказать обо всех пережитых за это время приключениях, в особенности последних. Естественно, опуская не самые приятные подробности.
Привет. Давно здесь? проснувшись, Рэйка сразу почувствовала мое присутствие.
Не, минут пять, может.
Подожди еще пять, надо умыться, то ли попросила, то ли приказала Рэйка, так и оставшись сидеть в моих объятьях.
Воспользовавшись ее отсутствием, я слегка подергал за ее косу, погладил по шее, груди, талии. Почувствовав возбуждение, я понял, что в будущем много раз применю образ Рэйки к своей вири. И это было удивительно, поскольку с первого взгляда, кроме обтянутой в кожу задницы, мне ничего в ней не понравилось.
Вернувшись из Реалма, Рэйка села напротив меня, достала кусок мяса, хлеб и бутыль вина. Ела она обычно быстро, но утреннее питание, сопряженное с просыпанием, было исключением. Завороженно уставившись на костер, она медленно двигала челюстями, не испытывая, казалось, никаких приятных ощущений от еды.
Эй, Рэйка! начал я, не будучи уверенным, что она меня слышит.
Чего тебе?
Давно спросить хотел Вот найдем мы этот ходячий домик, и чего дальше?
В доме портальный проход, неохотно отвечала она.
Ну, а куда проход?
В конечную стадию, на Заболоченную Поляну.
Хм А с чего ты решила, что она конечная? Ты ведь не проходила Болота целиком? Погодь-ка! вдруг понял я. Хочешь сказать, что дальше ты просто не заходила?
Вместо ответа Рэйка едва заметно кивнула, вернувшись к пережевыванию и рассматриванию языков пламени.
Тогда скажи, я старался быть спокойным, едва сдерживая подкатывающую злость, каких трофеев ради ты не сказала об этом раньше?! в конце я чуть не сорвался на крик.
Она перевела на меня непонимающий взгляд. Маленькие красные точки в ее глазах говорили о том, что Рэйке такой тон беседы не понравился. Пришлось ослабить напор.
Рада моя, обмозгуй же сама, если в прошлый раз ты там трупанулась, значит, Поляна эта место не совсем кулейное. Верно я толкую?
Допустим, процедила она сквозь зубы.
Вот что я думаю, подруга Если не подготовиться заранее, вероятность нашей победы при слове вероятность я сразу вспомнил об ассистентах Первой Клиники, в общем, риск очень велик.
И ты из-за этого злился? Рэйка непонимающе поморщилась.
Хумирах, да не из-за этого же, конечно! я чуть снова не вспылил. Вот нашли бы мы этот бродячий дом вчера, и что тогда? Поперлись бы туда безо всякого плана?!
У меня есть план, Лютик. Не трусь!
Рэйка была опытным и очень сильным воином и не то чтобы я недооценивал ее смекалку Но уж очень часто ее тактика сводилась к тому, чтобы двигаться быстрее и бить сильнее.
Не буду, милая, я решил немного поддеть ее в ответ на труса и «Лютика». Расскажи мне лучше про свой план и про эту поляну. Глядишь, предложу чего стоящего.
Не хочу, вдруг отрезала она, обидевшись на мое обращение.
Рэйка, хорош тебе дуться, подмигнул я. Ты ж знаешь, я могу быть полезным Вспомни королеву брюхатиков.
Некоторое время она молча жевала, прихлебывая из большой бутыли вино. Ее взгляд снова зацепился за огонь и не хотел от него отрываться.
Будь по-твоему Лютик, уступила она, продолжая поглощать мясо на косточках. Там небольшое болото, вокруг деревья. На болоте несколько кочек Стоять можно только на них, в болоте сразу тонешь
Чего там за тварь обитает?
Лютик, не зли меня с самого утра! Не перебивай, когда я рассказываю!
Как скажешь, ми ну то есть рада моя.
В болоте Ворлонский Змей. Такая длинная тварь, типа Рукастых Червей, только без лап Просто хумирашно огромный! она развела руки в стороны, показывая какой большой должна быть тварь.
Да ну?!
Так и есть Тварь выныривает и кусает тебя. Морда настолько большая, что она запросто проглотит тебя целиком.
И чего, сильно ранит?
Пре-кра-ти ме-ня пе-ре-би-вать! разозлилась Рэйка и кинула в меня недоеденным мясом.
Так ты ж молчала!
С мыслями собиралась!
Ну прости.
Прощаю. Не важно, насколько сильно ранит. Важно, что если схватит или проглотит, то утащит на дно Оттуда выхода нет.
Чет не верю я, что он мог тебя сцапать, усомнился я. Прям такой резвый?
Сложность не в том, Лютик Сложность в том, что как только ты спрыгиваешь с кочки, она исчезает. Тонет как будто!
Сколько раз ты успела ему впирить?
Не меньше ста тогдашних ста.
Лютая тварь, призадумался я. Да и местечко то еще!
Я все, Рэйка встала, стряхнув с себя хлебные крошки, готов выдвигаться?
Погодь минутку, успеем еще вымокнуть. Ты говорила, у тебя есть план. Чего за план?
По задумке Рэйки я должен буду охранять кочку, укрываясь низко за щитом, так, чтобы Змей меня не сцапал. Она в это время будет подпрыгивать и пирить тварюгу, само собой, очень быстро и очень сильно.
Сойдет для начала, согласился я, понимая, что надо будет еще много продумать, прежде чем ломиться с этим к Змею.
Времени для этого у нас было с запасом. В ходе долгих блужданий по Дождливому Лесу я неплохо освоился привык к экипировке, запомнил новые заклинания, изучил повадки и особенности всех местных тварей. В результате я мог обдумывать план, даже сражаясь с многочисленными врагами, не считая гвардейских, конечно. Главное, что замордышей в лесу не водилось думаю, они просто не любили дождь.
Нам же выбирать не приходилось. Снова мы бежали по залитому водой лесу, пытаясь найти следы вечно ускользающего от нас дома. Разные твари продолжали нападать на нас одни прыгали сверху, другие подкарауливали за толстыми стволами, третьи выпрыгивали из-под укрытой листвой земли. Чтобы не терять времени, мы даже не вступали в бой бежали вперед до тех пор, пока в бегущей за нами толпе не будет больше десятка гвардейских тварей. Только тогда мы останавливались и за пару минут кромсали всех преследователей.
Гвардейских Тинных Псов я уже не боялся. Если знаешь о Псах заранее, трупануть их несложно, главное бить прямо в кончик носа, тогда даже эту тварь можно положить с одного удара.
Поскольку достойных врагов в Дождливом Лесу для нас не было, бежать, казалось, очень скучно. Не могла исправить ситуацию и одежка погибших в лесу воинов попадалась она крайне редко, а достойные экземпляры и того реже.
Слушай, Рэйка, в одну из передышек после большой драчки я решил пристать к ней с расспросами.
Чего тебе?
Когда эта змеюга нападает она сбоку кусает или сверху тоже может, ну, того?..
Обычно сбоку, сверху редко, беззаботно отозвалась моя рада, привычно смахивая с ножей кровь и засовывая их в ножны.
Милая, насколько редко?
Я не считала, Лютик! Выдвигаемся!
Ну хотя бы примерно?! уже на бегу кричал я.
Каждый пятый. Может, чаще!
Вплоть до следующей остановки я думал только об одном: что мы будем делать на нашей капризной кочке при атаке сверху. Перепрыгивать на следующую кочку? Бить Змею навстречу чем-нибудь большим и мощным? Портироваться в убежище? И возможно ли вообще портироваться с этой самой Заболоченной Поляны?