Морда кота всё это время оставалась неподвижной, он также смотрел на неё, но ни один ус не дёрнулся. Поэтому Лада не сразу сопоставила голос, звучащий в голове, с котом, да и она никак не ожидала, что последний умеет говорить. Ей пришло в голову, что это может быть Силлант он пару раз общался с ней с помощью телепатии, но слишком уж было на него не похоже.
Извините, сказала она растерянно.
Пожалуйста, ответил голос. А теперь впусти и дай воды. Очень хочется пить.
При этих словах кот встал, потянулся и подошёл к сетке, спасающей квартиру от летающих насекомых. Только теперь девушка поняла, что происходит. Поняла и недоверчиво прищурилась. Учитель, который помогал ей освоиться в магическом мире, успел рассказать много историй о заколдованных существах, которых не следует подпускать близко. Поэтому сейчас она не спешила приглашать в дом странного чёрного кота, умеющего общаться.
Почему я должна тебя впустить? спросила она с подозрением.
Потому что я твой родственник и мне просто необходимо поселиться у тебя, ответил кот, прохаживаясь вдоль сетки и нетерпеливо поводя хвостом.
Ничего себе наглость! отозвалась девушка. С какой стати тебе у меня селиться? Я не помню, чтобы в моей родословной были кошки.
Хамка, ответил кот, вновь садясь. Со старшими так не разговаривают.
Лада не ответила. Она скрестила руки на груди и остановилась в метре от сетки. Несколько секунд они играли в гляделки, но затем кот как-то странно прищурился и вдруг начал орать. Теперь уже натурально по-кошачьи, на весь двор и самым противным образом.
Девушка увидела, что дети и старушки во дворе обратили на кота внимание. Кто-то даже высунулся из окна противоположного дома, чтобы посмотреть, что происходит. Маленькая девочка, возившаяся в песочнице, показала на надрывающегося кота пальцем и испуганно воскликнула:
Мама, киса! Ей бойно!
Ей не больно, доченька, отозвалась женщина. Просто хозяйка не хочет её пускать домой.
После этих слов Лада сдалась. Кот не прекращал орать, пока она не сняла сетку и не отошла с ней так, чтобы тот мог спокойно войти и спрыгнуть на пол.
Не охрип? недовольно спросила девушка, прилаживая сетку на место.
Кот облизнулся. Голос в голове прозвучал пугающе кровожадно:
Теперь, когда ты впустила меня в дом, я смогу завладеть твоей душой и телом, смогу управлять тобой. Зря ты это сделала.
Девушку пробрал страх. Кот сделал несколько шагов к ней. Она невольно отступила, глядя в сверкающие зелёные глаза. Он сделал ещё несколько грациозных завораживающих шагов. Она отступила ещё и упёрлась спиной в книжный стеллаж. На ощупь девушка вытащила какую-то книгу и приготовилась отбиваться.
Увидев это, кот сел. Посмотрел на неё как-то странно, словно исподлобья, и вновь в голове прозвучал голос, уже не такой кровожадный:
Да, таким мне ещё не угрожали. Или это намёк?
Лада посмотрела на книгу в своих руках. Это был сборник «Ста лучших кулинарных рецептов для домохозяек».
Есть ещё Библия для изгнания демонов, неуверенно произнесла она.
О нет, ответил мужской голос, это я и так наизусть знаю. Сам кого хочешь изгоню.
Лада продолжала сжимать книгу в руках, как оружие. Кот тяжело вздохнул, и вновь прозвучал его голос:
Я пошутил. Не нужна мне твоя душа. Если бы была нужна, я бы давно вытянул её из тебя, используя твою кровь, волосы, одежду. Ко всему этому у меня уже долгое время есть доступ.
Не поняла.
Слова кота Ладу совсем не успокоили.
Я начал следить за тобой даже раньше, чем в тебе пробудилась сила, устало произнёс голос. Заклясть твою душу проще простого: с расчёски падают волосы, они же остаются на куртках и кофтах, откуда потом попадают на улицу. Кроме того, старая одежда, которую ты выбрасываешь, ещё долго сохраняет твой след. Имеется в виду магический след, конечно. А ещё с белой волчицы нередко летят клочья шерсти, а на лапах из мелких порезов сочится кровь. Так что сама посуди: возможностей у меня было много.
Лада начинала очень сильно нервничать. Она не понимала, угрожают ей или нет, но ей не нравилось, что этот кот так много знает и уже давно следит за ней.
Не переживай, продолжил кот. Когда начнём жить вместе, я смогу создать для тебя надёжную защиту.
Кто ты такой? встревоженно спросила девушка.
Твой дальний родственник, с готовностью ответил нежданный гость. И я действительно пошутил. В моих намерениях не было ничего плохого. Но ты так опрометчиво поступила, впустив меня в свой дом, что мне захотелось тебя немного поучить
Девушка опустила книгу, всё ещё недоверчиво смотря на кота.
У меня уже есть учитель.
Учителей много не бывает. Каждый учит своему и по-своему. Чем больше учителей, тем мудрее ученик. Тем более что мне есть чему тебя поучить, наследница.
В каком смысле?! Лада изумилась так, что руки совсем опустились и книга повисла, удерживаемая лишь за уголок.
Давай, я всё расскажу тебе, милая, произнёс голос устало, но только ты сначала дашь мне воды. Мне, правда, очень хочется чистой воды.
Все ещё не зная, чему верить, Лада положила книгу на полку и собиралась уже выйти из комнаты, но на пороге обернулась. Ей не хотелось оставлять этого незнакомца без присмотра.
Я не собираюсь ничего красть, мужской голос вновь стал недовольным. В моих же интересах остаться здесь и подружиться с тобой. Но если это заставит тебя действовать быстрее, я буду оставаться в поле зрения.
Кот подбежал к двери, недовольно виляя хвостом, и первый вышел из комнаты. Направление он угадала верно, и Ладе оставалось только ускорить шаг, чтобы не упустить его из виду. На кухне кот уселся на табурет и стал ждать, пока девушка достанет блюдце, наполнит его кипячёной водой и поставит рядом с ним.
Он долго и жадно пил. Вода под его языком расходилась мелкими волнами. Лада смотрела, молчала и ждала, что же будет дальше.
Наконец кот оторвался от миски и облизнулся.
Вот теперь я готов, намного более дружелюбно произнес он. Пошли в твою уютную комнатку, там расскажу всё, что ты должна знать.
Таким же образом кот впереди, а Лада позади они вернулись в комнату. Необычный гость забрался на кресло за письменным столом, а девушка села на кровать, подобрав под себя ноги и обняв для уверенности подушку.
Итак, важно произнес голос, теперь ты можешь задать вопросы, которые тебя интересуют. Уверяю, что буду отвечать честно. Если же ответ тебе пока слушать рано, то я так и скажу, лгать не буду. Пожалуйста, приступай.
Голова девушки уже давно была наполнена вопросами, поэтому долго раздумывать не пришлось.
Как тебя зовут? Салем? последнее вырвалось как-то нервно. Это звучало как шутка в её голове, но шутка, кажется, осталась понятной только ей.
Патрик, ответил кот, или Пат.
Продолжения не последовало. Ладе пришлось задать следующий вопрос:
Почему я слышу голос в своей голове?
Кошки физически не могут говорить, как люди. Поэтому мне приходится использовать телепатию, чтобы общаться с тобой. Я не буду скромничать мастер в этом деле, поэтому для меня не представляет сложности передать свой голос в твоё сознание, а затем уловить твои эмоции или даже хорошо выраженные мысли. Но лучше, конечно, если ты будешь отвечать вслух. Люди, не являющиеся телепатами, не умеют хорошо и четко формулировать мысли в голове и транслировать их, поэтому мне проще понять их, когда они говорят. Да и им так привычнее.
Лада кивнула и задала следующий вопрос, интересовавший её, пожалуй, больше всего.
Кто ты? Ты сказал, что ты мой родственник, но я не уверена, что в роду у меня были представители породы кошачьих.
Я не буду обижаться на твою недальновидность, кот недовольно вильнул хвостом, но всё же достаточно ровным голосом продолжил: Вероятно, ты ещё не поняла, что я не всегда был котом. Когда-то я был человеком. В твоём роду были совсем не кошки, а великие люди. Точнее, великие маги.