Еще раз вздохнув, Петров сел в потрепанную временем «девятку» и неторопливо поехал в сторону горизонта. Его путь был еще далек до завершения. Объехав бетонный КПП, Петров ускорился. Через открытые ворота уже проехали «жигули» старосты местного поселка. Петров пристроился к нему в хвост и помигал фарами. Это было старой шуткой времен его молодости. И всегда поднимало настроение. В ответ староста показал из окна машины руку с интернациональным знаком. Все течет, все меняется. Приколы остаются.
Утопив педаль, Петров понесся навстречу с домом. Задувал ветерок и мерно журчал мотор. За очередным поворотом оказался патруль ДПС в черном. Их авто было разрисовано как спортивный болид. «Поц» махнул палочкой и Петров притормозив, съехал на обочину. Через открытое окно чувствовалось, что форма подошедшего «поца» подозрительно пахла свежестью только взятой в магазине одежды.
Ваши документы, сухо сказал офицер ДПС.
Я что-то нарушил? просительным тоном спросил Петров, делая вид, что ищет документы.
Нет, обычная проверка.
Так может, я поеду, продолжил канючить Петров, по-прежнему копаясь во внутренних карманах пиджака.
Сидеть, документы, резко сказал «поц» и наклонился к машине.
В этот момент Петров отчетливо увидел смену зрачка сначала на зеленый, затем на бледно голубой. Он относительно спокойно достал документы и протянул в окошко.
Аля улю? сказал Петров.
Гони гусей, ответил офицер, весь подобравшись. Полистав лениво документы, он протянул их обратно. Обычная проверка, зеленый решил подзаработать на чем-то доступном. Крутые просто проезжают.
Было бы все просто, жил бы в Сочи, вздохнул Петров.
Гвоздики на кладбище не сохнут, все путем.
Доктор Палыч?
«Поц» поднял усталые глаза на Петрова и мигнул одним глазом.
Петров вскинул бровь:
Опять пьян, Палыч?
А что делать, не мы такие, жизнь такая.
А если бы что-то серьезное?
Что-то серьезное будет после сороковой серии, нам до этого не дожить.
И все же, поосторожней.
Я мерку знаю. Все, пошел. А то его напарник уже тушуется.
В переносной матюгальник на плече «поца» что-то плюнуло. Офицер что-то неразборчиво плюнул в ответ, отошел от машины Петрова и махнул лениво жезлом.
Петров утопил педаль газа и дальше ехал без приключений. Дома его ждала жена. Не Мармеладка, совсем другая женщина. С Мармеладкой Петров развелся очень быстро, не прошло и месяца после свадьбы. И был сейчас этому несказанно рад.
Что-то ты грустный сегодня, сказала Маша.
Я всегда такой, причин для веселья нет.
Что-нибудь серьезное?
Нет, ДПС притормозил, отдал честь и отчалил. Потерь нет.
Что-то ты мне не договариваешь.
Я всегда не договариваю, издержки профессии.
Совсем ты в своем институте зашился, пошел бы в бизнес, хоть зажили бы нормально.
Или пошли по миру. Маша, давай не бередить старые раны, я доволен своей работой, какая бы сволочная она не была. По крайней мере сейчас регулярно платят.
Что там платят, копейки. Вон, твои однокашники как живут!
Это те, кто живы. Но и у них не жизнь. Маша, не начинай, давай лучше покорми с дороги.
Недовольно еще побурчав, для приличия, Маша поставила на стол борщ и творожную запеканку.
Не забудь вымыть руки! грозно сказала она.
С тобой забудешь, усмехнулся Петров. Так, что у нас вкусненького?
Вкусненькое тебе не положено, не заслужил, недовольно буркнула Маша и ушла в другую комнату.
Петров привычно быстро вымел съестные припасы из предложенной тары и заглянул в холодильник.
Торта нет, раздался голос Маши из другой комнаты, Я его для приезда родителей купила.
Нет, так нет, тихо сказал Петров и достал из тайника старенькую воблу.
Расстелив газетку, он с хрустом стал ее чистить.
Совсем ты на рыбе помешался, сказала Маша, заходя на кухню.
Мне, как работнику с мозгами, постоянно нужен фосфор, привычно отмазался Петров и неторопливо продолжил процесс обнажения жителя больших водоемов.
Рыбка была хороша. В меру сухая и в меру свежая. Пиво к ней Петров употреблял редко, по причине ярого недовольства этим процессом Маши. Лучше потерпеть, чем потом на месяц остаться без рыбы. А пиво баловство, тем более разве сейчас пойло из магазина является пивом? Вот, когда жил его дед пиво было пивом. Петров с ностальгией вспомнил то время. Знал он его не только понаслышке. Но это совсем другая сторона жизни, которая должна оставаться вне дома.
Этот вызов Петров помнил очень хорошо. Он находился на смотровой площадке блока Б. Он представлял из себя длинное трех-этажное здание с высокими потолками. Здание практически пустовало и носило вспомогательный характер. Здесь были склады всякого хлама, прочие склады второстепененного назначения и оборудованы смотровые площадки визуального и другого контроля. Петров принял вызов по внутренней связи. Он тут же перешел в блок А, где ему была поставлена боевая задача: прибыть на место объекта, изучить, оказать посильную помощь. До аэродрома Дотд добирался на перекладных. То есть сначала на своем транспорте, потом на том, что оказался рядом. Петрову не повезло, все служебные авто были заняты, поэтому он добирался на обыкновенном городском.
В аэропорту его никто не ждал. Старший инспектор охраны долгое время разглядывал Петрова и его документы, пока ему не позвонили. После звонка он отскочил спиной от стола, на котором лежали документы Петрова.
Что ж вы сразу не сказали, что вы из этих! испуганно сказал он.
Из каких? вежливо поинтересовался
Из этих самых! нервно махнул рукой инспектор. Забирайте свои документы и пойдемте за мной.
Петрова посадили в комфортный аэробус на места первого класса. Летели недолго. Во втором аэропорту Петрова уже ждали. Его посадили вместе с еще двумя людьми в самый обычный рейсовый аэробус. Летели долго, Петров успел задремать. Далее его пересадили в вертолет и вместе с сопровождением доставили к объекту.
Объект представлял собой поврежденный корабль, который лежал на коралловом рифе. Коралловый риф был большой и походил больше на небольшой остров. Океанский пассажирский лайнер стоял вертикально, так, что с острова на корабль и обратно можно было переместиться без особого труда. Такое положение было странным. Второй странностью были сведения о полном отсутствии экипажа и наличии большого количества подшефных. Их было видно невооруженным глазом: они находились на палубе корабля и поляне острова. Поведение их могло показаться странным: они то все сидели, то все вставали, то ходили и абсолютно все делали почти синхронно. Но для Петрова такое поведение подшефных было знакомо: живого оператора нет, есть сигнал или набор базовых сигнатур. Второй вариант был менее хорошим, чем первый. Потому, что во втором случае всегда присутствовала одна или несколько альфа-особей, на поведение и сигналы которых и реагировали остальные. Система могла быть сложной, многоуровневой, с системой защиты и атаки. Петров понаблюдал некоторое время за особями. Их поведение можно было разбить на следующие типичные установки: офис, митинг, группа экспертов, атака, сон, сбой в системе. Ключевыми для Петрова были две установки поведения: атака и сбой в системе. При первой все особи бросались к периметру. При второй поведение особей было различно. Большинство бестолково (хаотично) ходили. От них было слышно только топот ног: «топ, топ, топ». Другие ползали. Третьи валялись на земле и дергались. Вторые и в особенности третьи при этом обильно пускали слюни. Некоторые из третьих орали или ныли в шоке. Это был хороший признак. Некоторые оставили в себе остатки своих личностей и еще сопротивляются. Петров подождал еще немного до следующего сбоя и убедился: здесь присутствует вариант один. Никаких видимых раздражителей (вся команда прибывших располагалась на удалении от особей) не было. Характер и массовость сбоев тоже подтверждала первую версию. Кроме этого, удалось определить частотный диапазон и характер сигнала. Поэтому Петров попросил сопровождение и направился к источнику сигнала. Как и предполагалось, это была распределенная система, но расположение центра ее управления удалось достаточно быстро обнаружить.