Возможно, ты не знаешь, но во время войны я спас от расстрела русскую семью. Всякий раз потом, когда смерть была рядом, мне снились эти русские. Они молились за меня. Я пытался найти кого-нибудь из них, когда недавно ездил в Сталинград. Но я не нашел никаких имен в архивах, а на месте, где стоял когда-то тот хутор, давно уже никто не живёт. Я хочу попросить тебя, Гюнтер, если ты будешь в России, возьми урну с моим прахом и развей его по ветру в том месте, где судьба связала меня с этими русскими (я даже и имён их не знаю). Я верю, что Господь узнает меня и примет, и моя душа обретёт покой!
Прощай, дорогой мой Гюнтер! Я всегда буду рядом с тобой!
Гюнтер долго сидел в молчании. Он думал о том, что среди миллионов солдат вермахта, ушедших воевать, едва ли нашлось два-три десятка, подобных его деду. Деда нет уже больше десяти лет. Урна с его прахом стоит на полке в его кабинете. Но Гюнтер ощущал его присутствие каждой своей клеткой.
За чтением документов пролетело несколько часов. Близился вечер. Требовалось время, чтобы осмыслить всё прочитанное.
Гюнтер шёл по улице Вены. Тёплый ветерок обдувал его лицо. Сотни гуляющих горожан на улицах, конные экипажи, красивые дома все это создавало праздничное настроение.
На минуту в голове возникла мысль:
А может, послать подальше сумасшедшего Мартина со стариком Алоизом и начать в Европе новую жизнь? Денег у него в избытке, фирма деда работает уже несколько десятилетий и приносит огромный доход. Зачем рисковать своей жизнью и тратить её на войну с нацистами?
Но потом разум взял верх. Дед был прав его никогда не оставят в покое. Гюнтер вспомнил, как Мартин ни на секунду не задумался, когда обсуждал возможность ядерной войны. Он всерьёз считает, что такой вариант позволит нацистам победить. Гюнтер обвел взглядом оживленную площадь вокруг себя, гуляющих людей, и вдруг представил, как все они лежат на земле мертвые и обезображенные, среди дымящихся руин некогда прекрасного города. И только он один может предотвратить катастрофу.
Пока в мозгу Гюнтера картины сменяли друг друга, его глаза профессионала заметили что-то, что заставило его насторожиться. За ним следили! Слежку вели несколько человек, которые старались не попадаться на глаза Гюнтеру.
На этот раз он решил не звонить Мартину. Ответ Мартина в любом случае будет отрицательным.
Преследователи шли за ним на приличном расстоянии. В какой-то момент Гюнтер решил сбежать от них на такси, но потом передумал слишком быстро к нему подкатило такси, когда он встал на краю тротуара. Прямо как в Чикаго днём раньше. Прав был отец с оружием он бы чувствовал себя гораздо уверенней, но в данный момент пистолета у него не было.
Начинало темнеть. Нужно было как-то выходить из создавшейся ситуации. Людей на улице становилось всё меньше, преследователи шли все ближе и ждали удобного момента. Гюнтер ускорил шаг и оказался один в полутёмном переулке. Шаги преследователей приближались. Навстречу ему по переулку ехала машина с включенными фарами. Гюнтер обернулся и увидел, что один из преследователей замер в характерной позе целящегося стрелка. Раздались два негромких хлопка, но Гюнтер успел отпрыгнуть в сторону. Одна из пуль прошла близко от его ноги и врезалась в стену дома позади него на уровне коленей. Внезапно фары машины осветили Гюнтера и бегущих за ним преследователей. Машина резко остановилась, включился дальний свет фар. Водитель выпрыгнул на дорогу и, встав на одно колено, сделал два выстрела из-за открытой дверцы.
Глок, Гюнтер по звуку определил из какого пистолета стрелял его спаситель. Он обернулся ещё раз и увидел, что преследователи лежат на асфальте.
Комм, комм, водитель махал руками, приглашая Гюнтера в машину.
Раздумывать было некогда, Гюнтер запрыгнул на правое сиденье, и машина сорвалась с места. Водитель быстро развернул машину и помчался прочь от лежащих на дороге тел. Гюнтер обернулся назад и увидел, что к лежащим преследователям подбегают ещё двое.
Водитель протянул Гюнтеру чёрный Глок 19 с удлинённой обоймой на 33 патрона:
Если они будут догонять нас, стреляйте через заднее стекло по колёсам и радиатору. Но не думаю, что у них есть больше одной машины. А в неё они сейчас должны загрузить тела, чтобы не привлекать внимание полиции.
Гюнтер держал в руке Глок и от этого становился всё более спокойным. Оружие придавало ему уверенности в себе. Через несколько минут стало ясно, что их никто не преследует.
У Вас есть с собой телефон? спросил водитель.
Да, он у меня в кармане пиджака, ответил Гюнтер.
Достаньте его и вытащите из него аккумулятор.
Да, конечно. Я что-то плохо соображаю, пробормотал Гюнтер. Он вынул из телефона аккумулятор и положил его и телефон в разные карманы.
Что они от Вас хотели? спросил водитель. У вас есть догадки?
Видимо, похитить или убить! Им бы это удалось, если бы случайно не вмешались Вы, ответил Гюнтер.
Я не случайно вмешался, я ожидал чего-то подобного! сказал водитель. Меня зовут Макс, Макс Голдсмит.
Гюнтер повернулся к водителю и стал разглядывать его. Рука крепче сжала рукоять пистолета.
Боже мой! Вы что следили за мной?
Не то чтобы следил просто решил иметь представление о Вашем местонахождении. Сегодня утром мне сообщили, что Вы прилетели в Вену, и я решил встретиться с Вами на нейтральной территории. Я стал издали наблюдать за Вами, когда Вы вышли из офиса GK, в надежде выбрать удобный момент для разговора, и вскоре обнаружил, что у меня есть конкуренты.
Если бы Мартин Зигель не доверял Вам, то Вас бы убрали в Аргентине, или в США. С нашей стороны Вами интересуюсь только я. Единственное разумное объяснение случившемуся есть некая третья сила, которая преследует Вас, и которой Вы сильно мешаете. Могу назвать Вам имя человека, но Вы его и сами знаете.
Да, я догадываюсь, кто этот человек Эрих Краузе. Он уже пытался убрать меня в Чикаго два дня назад. Но неудачно.
А он упрям! И не боится даже Мартина Зигеля, если пытается расправиться с Вами с его «правой рукой».
Видимо, я недостаточно проучил его, если он присылает вторую команду убийц, взамен уничтоженной первой, Гюнтер с удивлением обнаружил, что сболтнул лишнего. Он крякнул с досады. Макс заметил его смущение.
Боюсь, они не убийцы. Чтобы убить, достаточно одного стрелка с пистолетом с глушителем, или снайпера. Вы нужны им живым. Подумайте, какую информацию они хотят получить от Вас любой ценой? И есть ли такие возможности у какого-то Эриха Краузе продолжать охоту за Вами в Европе? Они явно торопятся. И ставки в их игре очень высоки. Краузе мелкая сошка, и к тому же он туп, чтобы противостоять Зигелю. За ним точно кто-то стоит, причём этот кто-то не боится ни Зигеля, ни Алоиза Бауэра. Подумайте, кто это может быть.
Вы правы. Аналитиком Краузе не назовешь! Кто бы за ним не стоял, он засветился! Теперь я знаю о нём и вычислю его.
Существовала только одна организация в Германии, сильная и самостоятельная настолько, что не считала нужным подчиняться кому бы то ни было. Я думаю, Вы её мне сейчас назовёте.
СС Гиммлера. Штангль тоже принадлежал к СС. Думаю, Вы правы. Это они. Кстати, я хочу сказать Вам спасибо за то, что спасли меня. И мне приятно познакомиться с Вами лично, учитывая те обстоятельства, которые свели нас.
А я хотел сказать Вам спасибо, за то, что дали мне улететь в Москву. Надо отдать Вам должное Вы всё время «дышали мне в спину», так что мне пришлось попотеть, удирая от Вас. Надеюсь, я развеселил Вас, когда ваши ребята арестовывали надувного толстяка в пикапе?
Да, мы оценили Ваш юмор! Я видел Вашу улыбку, когда Вы стояли на стойке регистрации рейса в Москву. Но просмотрел эту запись часа за три до Вашей посадки в Москве. Если бы я доложил о Вас, то самолёт не долетел бы до Москвы. Я что-то не готов брать на душу убийство ещё двух с лишним сотен невинных людей, Гюнтер понял, что проговорился второй раз за последние две минуты. То ли стресс от пережитой перестрелки так подействовал на него, то ли собеседник владел неведомыми приемами беседы.