Профессор! А это точно был морской дьявол?
Дрейк задумчиво почесал коротко стриженую с ниточками седых волос бороду.
Судя по твоим рассказам, Том, это был или гигантский осьминог или гигантский кальмар.
А откуда они взялись, профессор, и Том заинтересованно посмотрел на него.
Природа мой мальчик, как сказал один великий учёный, не терпит насилия над ней, за каждую якобы победу над ней, она нам жестоко мстит. Вот и за эту победу, вернее, насилие, она нам жестоко отомстила.
Но последних слов профессора Том уже не слышал, положив свою курчавую голову на руку он заснул.
Гигантский осьминог. Гигантский осьминог. Заложив руки за спину, профессор задумчиво ходил по комнате. Вот бы заполучить его фотографию.
Однако на этом ответ поруганной природы человечеству не закончился.
Через несколько дней на стол профессору лег свежий номер Times.
Гигантская акула. Акула убийца! Кричали её аршинные заголовки.
Челюсти сошли с экранов и приближаются к нам.
Профессор взял газету со стола и внимательно её рассмотрел.
Обыкновенная белая акула. Задумчиво произнёс он через несколько минут.
Но почему она выросла до таких чудовищных размеров? Восемь, редко, редко они достигают десяти метров в длину. А тут целых пятнадцать как написано.
Профессор ещё раз посмотрел на фотографию. Из пасти акулы торчало наполовину обглоданное человеческое тело.
Гигантский осьминог, гигантская акула? Неужели падение астероида как-то повлияло на тонкий механизм природы, и она начала производить таких монстров.
Профессор ещё раз задумчиво посмотрел на фотографию.
А монстры всё больше завладевали сознанием людей. Теперь новости смотрелись с не меньшим интересом, чем очередной футбольный матч и всё благодаря гигантским акулам, скатам, и осьминогам, которые, потеснив звёзд Голливуда, заполнили экраны телевизоров.
Постепенно люди начали покидать обжитые районы и переселяться в другие любые города лишь бы подальше от моря вдруг превратившегося из кладовой природы в злейшего врага человека.
Пустели обширные области, зарастали толстой паутиной окна рыбацких домов, а люди всё ехали и ехали в города.
От такой скученности людей в переполненных городах стали возникать эпидемии.
Брюшной тиф, чума, холера эти страшные болезни, с которыми человечество, казалось, распрощалось ещё в начале третьего тысячелетия, вновь появились на пороге человеческого жилья страшными гостями из прошлого.
Правительства прибрежных стран даже ввели карантины, чтобы как-то ограничить это бегство людей.
Солдаты вместе с работниками медицинских служб, на случай если человеку понадобится помощь, стояли у блокпостов, перекрывающих дороги и у каждого проверяли документы.
Впрочем, это помогало мало. За большую сумму в евро можно было купить и документы, и солдат.
Тоненький людской ручеёк, текший от моря на сушу, грозил превратиться в полноводную реку.
********************************************************************
Акулы, осьминоги, скаты теперь ещё и маленькие слоны, появившиеся где-то в Африке.
И один из членов Всеземного Совета по Спасению Планеты с отвращением отшвырнул от себя газету.
Вы знаете, господа, услышал он громкий голос другого члена Совета. Учёные открыли новое тёплое течение, которое нежданно-негаданно образовалось после падения астероида. Оно несёт свои тёплые воды прямо в Северный Ледовитый Океан, подмывая айсберги, плавающие в нём, вследствие этого уровень мировых вод, как они вычислили, будет неуклонно повышаться в среднем примерно на 20 см каждый год. И через каких-нибудь сто лет мы с вами все будем плавать в воде.
Да и простые волны доставляют нам немало хлопот, озабоченно проговорил другой. Падение астероида породило их эпицентр, который находится в Тихом Океане. Там они зарождаются весьма маленькими, а сюда приходят огромными двадцатиметровыми валами, которые доставляют нам большие неприятности.
Министерства экономики прибрежных стран, и он вынул из кармана какую-то бумагу, подсчитало, что по вине волн они теряют около 20% своего национального дохода, а лучшие земли становятся добычей моря. Нужно осваивать прибрежные районы.
А люди бегут задумчиво проговорил третий. Ни помогают ни карантины, ни солдаты.
На совещании, состоявшемся сразу после этого разговора, было принято решение выделить весьма значительные денежные средства для добровольцев, рискнувших переселиться обратно к морю.
Но таковых нашлось немного.
Более того, в некоторых странах состоялись демонстрации, обвиняющие переселенцев связях с дьяволом, а в Америке были даже попытки суда Линча над ними.
Суд Линча и это в наше просвещённое время, когда мы покоряем космос, открыли строение гена человека, и приближаемся к самым сокровенным тайнам строения атома, не хватает ещё Варфоломеевской ночи, и один из членов совета с гневом бросил газету на стол.
Не обижайтесь, коллега, мягко сказал ему другой. Предрассудки живучи, они как репьи цепляются за наше сознание, не давая вырваться ему из плена невежества. Да и само сознание, он глубоко вздохнул, всего лишь тоненькая плёночка, покрывающая океан бессознательного, клокочущий в каждом из нас.
И достаточно какого-нибудь крупного события, чтобы наши страсти, словно злобные фурии вырвались наружу из таких тайников нашей души, о которых мы даже и не подозреваем.
Да, но что мы будем делать! И первый член совета сильно рубанул ладонью воздух. Медленно помирать. Ведь через 100 лет, практически вся Земля окажется под водой.
А о роботах вы забыли, с пафосом воскликнул третий. Вы помните сколько шума в прессе вызвал первый футбольный матч, проведённый между командами роботов Америки и Японии.
Но это же безумно дорого. Воскликнул первый член совета.
Человеческая жизнь, существование человеческой цивилизации дороже ответил ему второй.
О робототехническом проекте укрепления суши профессор Дрейк узнал из газет.
Вот оно, подумал он, и у него слабо кольнуло сердце.
Весь вечер он не отрывался от телевизора. Ведущие телеканалы мира наперебой рассказывали о нём.
Назывались астрономические суммы, которые будут вложены в этот проект.
Был даже организован телемост с одним из ведущих специалистов в этой области японским профессором, и он, широко улыбаясь, показывая свои крепкие белые зубы, отвечал на вопросы.
Наступило ночь. Но Дрейк не спал.
Что с тобой, папа, встревоженно спросила Николь двадцатилетняя дочь профессора, приехавшая к нему из университета погостить на неделю.
В белой ночной рубашке, профессор сидел на кровати и счастливо улыбался.
Мы спасём всё человечество, тихо сказал он и ещё раз улыбнулся.
Мы спасём всё человечество, повторил он и обнял Николь.
На следующее утро профессор позвонил во Всеземной Совет по Спасению Планеты.
Вы по поводу роботов? Спросили его на том конце трубки.
Профессор замялся.
Так да, или нет, голос спрашивающего был громкий и неприятный.
Видите, ли чуть ли не заискивающим тоном начал профессор, я хочу предложить альтернативный проект.
Какой? И на том конце трубки заинтересованно замолчали.
Я по поводу создания людей.
Вы хотите создать новых гомункулусов из пробирки, и на том конце провода громко рассмеялись. Что ж это неплохая идея. Но как вы знаете, Совет запретил создание гомункулусов и клонирование людей, исходя из морально-этических соображений.
Нет, я буду создавать людей не из пробирки, а из обезьян.
Что-что из обезьян? На том конце трубки даже поперхнулись от удивления. Вы что же хотите превзойти в этом деле самого творца.
Ну если вам мои услуги не нужны, печально произнёс Дрейк, собираясь положить трубку.