Министр был недоволен и старался скрыть это, но ему это плохо удавалось, президентский звонок вызвал его с ранчо куда он отправился на рождество и на Новый Год, теперь там остались жена и сын.
Накормят ли они бычков, с тоской думал министр. Связались с этими мерзавцами громко прокричал он, чтобы как-то заглушить недовольство.
Так точно, господин министр, отвечали ему по телефону, руководители компании сейчас находятся у себя в офисе у пульта наблюдения.
Министр обиженно зафыркал носом, но вспомнив, что рядом находится президент вновь начал объяснять ему.
Пуск будет производиться одновременно как с наземных, так и с надводных источников.
А хватит ли их мощности? Президент внимательно посмотрел на министра.
Их мощности, господин президент, тут министр довольный улыбнулся, хватит на то, чтобы разнести в куски нашу добрую старушку Землю, а не какой-то паршивый астероид, в крайнем случае пойдёт вторая волна ракет. Вторая серия готова? Вновь зычно проговорил министр.
Так точно, сэр, готова, ответили ему.
Министр взял микрофон и громко проговорил: «Всем постам объявляется боевая готовность.
Первый пост!
Готово!
Второй пост!
Готово
Закончив перекличку, министр передал микрофон своему заместителю.
Приготовиться к пуску! громко сказал он. Десять, девять, восемь, семь
На экране одновременно появилось несколько сверкающих точек.
Ну вот и всё. Удовлетворенно сказал министр, через час двадцать они долетят до астероида и
Президент похлопал его по плечу.
О том, что на астероиде находится Гарри министр обороны не знал, не знал об этом и президент
Но об этом прекрасно знали и Дэннис и тем более Билл Крэнтон.
Дэннис всё время прятал глаза и старался не смотреть на окружающих.
Напротив, Крэнтон вёл себя вызывающе.
Систему лазерной защиты астероида отключили, грубо проговорил он.
Да, сэр, ответил Дэннис, но там же Гарри.
Ничего не ответив, Крэнтон сам подошёл к пульту управления и нажал на красную кнопку блокировки лазерных пушек.
********************************************************************
Пообедав, министр с президентом вновь возвратились к пульту.
Министр был в самом прекрасном расположении духа. Отличная жареная индейка, пудинг с шоколадом, немного превосходного красного вина сделали своё дело.
Осталось двадцать минут, громко сказал министр, глядя на маленькие сверкающие точки, медленно ползущие по экрану к серому бугорку астероида и мои малютки
Но что это.
На глазах изумлённого министра одна точка вдруг взорвалась ослепительно ярким блеском, за ней вторая, третья. Через несколько секунд всё было кончено. На экране не осталось ни одной светящейся точки и лишь только маленький серый бугорок астероида по-прежнему находился в правом верхнем углу.
Несколько секунд, ничего не понимающий министр смотрел выпученными глазами на президента пытаясь что-то сказать.
Наконец, он пришёл в себя.
Связаться с этими мерзавцами срочно, проговорил он и плюхнулся в кресло. Связь должна быть по видеотелефону, добавил он, я хочу видеть лица этих подлецов.
На экране видеотелефона появился Крэнтон, от его надменности и спесивости не осталось и следа.
Бледный с осунувшимся лицом он сейчас представлял жалкое зрелище.
Что там у вас случилось сукины вы дети! Чуть не плача проговорил министр.
Господин министр, пролепетал Крэнтон, очевидно, сработала система лазерной защиты. Но я сам отключал её сам, лично.
Президент внимательно посмотрел на министра.
Лазерной защиты, взвизгнул министр, каждая ракета стоит не менее 50 000 000$, а мы их выпустили не одну и не две. Вы за всё мне заплатите, за всё Крэнтон!
Я-я, залепетал Крэнтон. Господин министр.
Всё! Закричал министр. И, уже больше не стесняясь президента, грохнул кулаком по столу. Даю вам час, ровно час Крэнтон. Через час будет повторный пуск. И если через час
Всё сделаю г-господин министр, всё, залепетал Крэнтон. Экран видеотелефона погас.
Сейчас же свяжитесь с Гарри! Вне себя закричал Крэнтон, больно сжав плечо Дэнниса, пусть он отключит систему лазерной защиты.
Но это значит, он подпишет себе смертный приговор! В ужасе проговорил Дэннис, нет, я больше так не могу, можете увольнять меня из компании, но звонить Гарри я не буду.
Чистоплюй! прорычал Крэнтон. Сопливого мальчишку он пожалел, а что будет с нами, с твоей матерью, с Землёй! Ты подумал!
Он рывком подвинул к себе аппарат и нажал кнопку связи.
Аллё! слабым голосом отозвался Гарри. За последние дни нога у него сильно распухла, колено стало чуть ли не величиной в футбольный мяч, в голове у него мутилось.
Гарри, мальчик мой, мягко проговорил Крэнтон. Тебе плохо.
Очень плохо. И Гарри тихо заплакал. Коленка сильно распухла и очень болит.
Ничего мы тебе поможем, мягко проговорил Крэнтон, ракета стартует через полчаса, на ней находятся врачи и медикаменты.
Хочу мороженое, уже плохо соображая, что говорит, проговорил Гарри.
Будет тебе и мороженое, голос Крэнтона чуть не сорвался на крик. Всё тебе будет Гарри. Ты только отключи систему лазерной защиты Гарри. Ты понял меня Гарри!
Ты понял меня Гарри! Ты понял меня Гарри! Голос Крэнтона звучал глухо. В голове Гарри будто били сотни кузнечных молотов. Его глаза вдруг заволокла красная пелена и он без сил выронил трубку.
Крэнтон подождал ещё две минуты. Ответа не было.
Напился, сукин сын, пива и спит, со злостью подумал он. Но систему он, наверняка, отключил, ведь в ракете будут врачи и медикаменты, и Крэнтон криво усмехнулся.
Довольный он позвонил министру обороны.
Всё в порядке, господин министр, система лазерной защиты отключена.
К министру вновь вернулось хорошее настроение.
Интересно, напоил ли Джон бычков, подумал он. Нужно, как закончится эта заварушка, позвонить на ранчо. И министр вновь отдал приказ готовиться к пуску.
Но ракеты и на этот раз не достигли цели, как и в предыдущий раз светящиеся точки взорвались на экране ослепительным блеском.
Всё кончено. «Всё кончено», прошептал министр посеревшими губами. Мы остались без ядерного щита. И противник
Президент печально посмотрел на него.
«Мы все плывём в одной лодке» вспомнил он слова великого политика прошлого, «в ядерной войне не будет ни победителей ни побеждённых».
Ещё раз посмотрев на министра обороны, президент покинул пульт управления.
Всё кончено, ещё раз прошептал министр обороны и схватившись правой рукой за сердце, тяжело рухнул на пол.
*******************************************************************
Звонок президенту России застал его в бане.
Вас к телефону господин президент, и один из секретарей абсолютно голый протянул ему трубку.
Хочет поздравить меня с Новым Годом, подумал тот и взял трубку.
Но выслушав речь президента сразу вдруг стал серьёзным и собранным.
Генералы и министра обороны ко мне, коротко бросил он. Жду через двадцать минут.
И опрокинув на себя несколько шаек ледяной воды, быстро собрался и уехал.
Астероид между тем, пожирая последние километры, неотвратимо нёсся к Земле.
Скоро маленькую серебристую звёздочку, несущую людям смерть можно было различить на вечернем небе и невооружённым глазом.
Что-то не нравится она мне, протянул Хъюз.
За последнее время он мало изменился, разве, что складки на лице и шее стали больше и массивнее.
Предчувствия его не обманули. Через два дня, после того как он её заметил, в очередном блоке новостей ведущая с очаровательной улыбкой сделала следующее сообщение: «Уважаемые сограждане, как Вы уже знаете с 2046 года на астероиде Z316KX ведутся работы. Земляне постепенно покидают свою колыбель. Но в результате невыясненных пока причин астероид сошёл с орбиты и сейчас движется по направлению к Земле».
Хъюз нервно заёрзал в кресле.
Причин для беспокойства нет абсолютно никаких, ведущая улыбнулась ещё более очаровательно. Часть астероида сгорит в верхних слоях атмосферы, а остальная его часть упадёт в безлюдной акватории Тихого Океана, удалённой от морских путей. А теперь послушайте новости спорта.