Я не знаю. Скрываясь от стада, я провалилась в какую-то дыру. Не знаю, как это произошло.
Понятно, я уже иду. Ты цела? на ходу спросил Сокол.
Не могу сказать точно. Мне не пошевелится.
Куда ты свернула? Налево? Направо?
Кажется направо. Хотя я не вполне уверена.
Не обращая внимания на обездвиженного тяжеловеса, Кречет прошел дальше, и свернул с широкой тропы. Сделав несколько шагов, Сокол понял, где именно ему нужно искать напарницу. Перед ним открылся провал, метра в три длиной, и, судя по всему, он был явно не природного происхождения. Чтобы подтвердить свою догадку, Кречет аккуратно заглянул внутрь. Так и есть. Почти идеальная круглая форма, с некоторым количеством уступов, похожих на ступени, и несколько заостренных торчащих кольев, развеивали последние сомнения. Положение Чижика было плачевным. Но, к счастью самой девушки, она этого не знала, не имея возможности, как следует оглядеться.
Я здесь. Вижу тебя. Сейчас что-нибудь придумаем.
Сокол начал обходить яму по кругу.
Это, определенно, ловушка. И как мы уже могли заметить, мы здесь не одни, вслух размышлял Кречет, совершенно забыв, о том, что каждое его слово отчетливо доносилось до слуха Чижика.
О чем ты говоришь? Что значит, не одни? беспокойно зашевелилась напарница.
Сейчас, это не важно, отмахнулся от нее Сокол. Но если бы он знал, насколько ошибался, то вряд ли бы произнес столь самонадеянные слова.
Буквально следующий же шаг, заставил его об этом пожалеть. Как только он опустил ногу, как что-то громко хрустнуло, а вслед за этим раздался звенящий звук, будто кто-то отпустил до предела натянутую тетиву. На миг все замерло, и Сокол уже успел обрадоваться, что легко отделался, как из зарослей напротив вдруг вылетело огромное бревно и сбило его с ног. Все произошло настолько быстро, что Кречет даже не успел сообразить, что это было, и вот он уже летел в ту же яму, из которой обещал вызволить свою напарницу. Благо, свисающие в изобилии лианы сослужили ему хорошую службу, и, схватившись за них, Сокол остановил свое падение, как раз, напротив своей беспомощной напарницы.
Привет, сказал он, когда их шлемы поравнялись.
Это и есть твой план? возмутилась она.
Пришлось импровизировать, ответил Сокол, всматриваясь в заточенные колья. До них было метра три-четыре, а до поверхности метра два. Тот, кто устраивал данную ловушку, явно делал это не с целью охоты на дичь.
Не тратя времени зря, Кречет бегло огляделся. Лианы под ним сплетались, образуя толстый узел. Почти напротив него располагался уступ, примерно, в шаг-полтора шириной. Немного, но больше и не нужно. Соскользнув вниз, Сокол проверил прочность узла, поставив на него ногу. Узел выдержал, и это была уже небольшая победа. Теперь, Кречет мог освободить руки и приняться за спасение Чижика. Из свисающих рядом лиан, он сплел несколько крепких узлов, чтобы у девушки так же появилась точка опоры, и достал нож. Легко и свободно орудуя своим инструментом, Сокол быстро избавил Чижика от пут. Лишь одна рука ее оказалась в надежной петле, от которой Кречет не мог ее избавить, боясь навредить самой девушке. Чижик крепко ухватилась за ближайшую лиану и обмотала ее вокруг второй руки. Только сейчас она смогла, наконец, узнать, чем грозило ей падение на самое дно ловушки. Видя это, девушка не решалась ступить на узлы связанные для нее Кречетом. Яма расширялась к низу, и потому, добраться по лианам, свисающим лишь в середине, к выступу, не представлялось возможным.
Попробую раскачаться, сообщил Сокол, и быстро обвил запястья лианами.
Раскачиваться он начал медленно, проверяя прочность растений. Лианы держали крепко. Раз за разом, Кречет оказывался все ближе к уступу, надеясь дотянуться до него, ногами.
Пока он занимался этим увлекательным делом, напарница его наблюдала абсолютно ужасающее зрелище. Из расщелины, с противоположной стороны, медленно вытягивалось нечто.
Кречет, дрожащим голосом позвала девушка. Но Сокол слишком увлечен был своим делом и не обратил внимания на слова напарницы.