Что с тобой случилось?
Зоя задумалась на мгновение.
Я просто стала другой.
Здесь, в новой жизни, она не хотела, чтобы люди, смотря на нее, видели печать того страшного недуга. Она не болезнь. Но и та кукла с фотографии тоже больше не она. Осыпалась чешуя, открошился панцирь с сердца Зои Она была новой для себя самой, уязвимой без королевской маски И как никогда живой.
Зое уже девятнадцать, а ее однокурсницы только окончили школу в этом году. Она дала им обещанные конспекты. Ей было скучно в их компании, но только заносчивость с чувством превосходства были уже ни при чем. Два года борьбы, во время которых она никогда не знала, наступит ли завтра, заставили ее повзрослеть. Эта взрослость была молчаливой и вдумчивой, чуткой и не склонной к мятежности по пустякам.
Ветер гнал сухие потемневшие листья по земле. Осень доигрывала последние аккорды: стеклянный воздух и яркое солнце промеж оголившихся ветвей каштанов допевали печальную песнь. Вот единственный еще оранжевый лист в ворохе угасших собратьев Зоя наклонилась за ним. «Закружилась листва золотая в розоватой воде на пруду» зазвучали у Зои в голове стихи Есенина, и вдруг огромное коричневое пятно выплеснулось на ее бежевое пальто.
Ой, девушка, простите меня! Я засмотрелся Вот олух! Сейчас, сейчас!
Худощавый высокий юноша в очках лихорадочно бросил на обочину свой пустой стакан из-под кофе и принялся оттирать рукавом куртки прескверное пятно. Толку не было никакого. Пальто впитало кофе, словно губка.
Бросьте, молодой человек! Тут уже ничего не поделаешь. Я вернусь домой, это рядом.
Юноша выглядел гораздо более расстроенным, чем Зоя. Собственно, Зоя даже находила это забавным, ее огорчало лишь, что придется оборвать прогулку. Такой погожий денек! Возможно, последний в этом году.
Еще раз прошу меня извинить!
Наконец, они посмотрели друг другу в глаза.
«О такой милой девушке мне нечего и мечтать», подумал он.
«Я не могу быть интересна такому юноше», не усомнилась она.
Каждый из них продолжил свой путь, Зоя свернула налево в сторону дома. Ей хотелось услышать сзади «Подождите!». Вот сейчас она оглянется и увидит, как он спешит за ней Но она слышала лишь мертвый шорох пожухлых листьев и свои шаги под пронзительным и очень высоким солнцем. Зое ничего не оставалось, как просто оглянуться хотя бы на тишину, которая повисла в воздухе после их несостоявшегося знакомства.
Девушка увидела, что юноша никуда и не уходил. Его очки блестели на солнце, а черная куртка отливала серебром. «Ну, ты подойдешь ко мне или как?» подумала Зоя, глядя на него сбоку. Юноша дернулся, но снова застыл на месте, а потом развернулся и с опущенной головой побрел в обратную от Зои сторону.
Прошло два года. Кровь! Кровь из носа закапала на ее раскрытый конспект прямо посреди первой пары. Зоя похолодела. Неужели вернулось?!
Соседка Зои протянула ей влажную салфетку.
Чего ты так испугалась? хмыкнула она. Боишься крови? Ничего страшного, отпросись в туалет!
Глаза Зои забегали от ужаса. «Нет! Нет! Только не это, умоляю тебя, Господи!» Пухлая соседка решила, что Зоя припадочная неженка, и взяла дело в свои руки.
Константин Дмитриевич, можно я провожу Зою в туалет? У нее кровь носом, громко заявила она.
А? Конечно, конечно рассеянно проговорил преподаватель и с видом заправского профессора продолжил, Итак, вы запомнили, что в конце учебного года все третьекурсники традиционно сдают мне
Вот уборная. Зеркало, зеркало! Не обращая внимания на провожавшую ее соседку, Зоя убрала салфетку и задрала рукава кофты. Лишь белые руки, все чисто! Она стала снимать узкие джинсы, не заходя в кабинку.
Что ты делаешь? Спятила, что ли? отшатнулась от нее девушка.
На ногах тоже ничего нет. И на остальном теле чисто. Просто кровь из носа, не более того Не более
Ты застирал мою кофту? с утра Зоя увидела на батарее кофту, которую вчера испачкала кровью.
Да, не пропадать же ей теперь, Леша обнял ее сзади и поцеловал в висок. Посмотри, какой сильный ветер. Так гнет деревья.
Зато солнце яркое, как в тот день, когда мы с тобой познакомились, помнишь?
Конечно, помню. Ты оглянулась, а я был таким трусом, что бросился в бегство. Я был уверен, что ты отошьешь меня.
Но ты все-таки догнал меня почти у самого дома, улыбнулась Зоя. Как ты решился?
Понимаешь, чем дальше я отдалялся от тебя, тем сильнее понимал, что буду жалеть всю жизнь о нашем несостоявшемся знакомстве. Я всегда стеснялся девушек, но с тобой
Леша! Зоя прикрыла рот рукой и повернулась к нему в испуге. Меня тошнит!
Зоя бросилась в ванную. Ее вырвало. Весь мир сузился до размеров ванной комнаты. «Это конец! Я больше не вынесу!» в панике думала она, и Леша, стоявший за дверью, услышал ее плач навзрыд.
Леша, я больна! Я так больна! У меня был лейкоз, я лечилась два года рыдала Зоя. Я скрывала это, я хотела быть в твоих глазах обычным человеком, а не синей пилюлей! А теперь он вернулся, меня в тот раз так же тошнило, и шла кровь И этот раз я точно не переживу, я знаю
Леша пришибленно смотрел на Зою. Она упала на холодную плитку пола. Ее спина сотрясалась от плача.
Длинный больничный коридор. Мигает лампочка в конце. Зоя там, в плену. Он бессилен, но будет с ней до конца. А после? А после мятые листья, шум каштанов в стеклянном воздухе и холодное солнце над одной лишь его головой
Зоя сидела на кончике кровати и ждала его. Родители были в пути. Пришел! Вот он обнимает ее, такой теплый Как хорошо, что хотя бы он будет еще жить! Зашел пожилой врач с результатами анализов. От увиденной картины он хмыкнул и пригласил обоих присесть.
Зоя, с вами все хорошо, кроме одного маленького сюрприза вы беременны, примерно девять недель.
Леша сжал ее ладонь.
Так, значит
Это значит, что у вас скоро будет ребенок, уточнил доктор.
Зоя заплакала, закрыв руками лицо. Нет, не безмолвный холод и тьма засасывали Зою в свою обитель. Она еще многое успеет повидать: и синь небесную, и гнущиеся ветром травы, и моря легкий бриз, и золото листвы в чуть розовом пруду «Рождайся, мой малыш, я очень тебя жду».
Старая дева
Мне снились чьи-то руки. Будто кто-то настойчиво гладит меня по спине и подталкивает перевернуться на живот. Я не сопротивлялась, я пассивно ждала следующих действий. Мне хотелось, чтобы эти руки, чьи бы они не были, своим теплом окутали меня всю. Вдруг из внешнего мира раздался звон бьющейся посуды и возглас «Ешкин-матрешкин! Пшел вон!».
Я открыла глаза и, отпуская сладостное наваждение, перевернулась на спину. Кот Борька спрыгнул с кровати и принялся лизать лапу, поглядывая на меня. Вот они, «руки» это Борька терся об меня, подлец. Мама продолжала причитать над разбившейся чашкой. «Наразводила этих котов, будь они прокляты!» бухтела она в мой адрес.
Я отдернула шторы. За окном бурлила жизнь. Все кричало о ней каждая травинка, каждый лист, а в особенности наш петух, обхаживающий рыжую курочку. Но эта курочка была холодна и петух, не унывая, стал наматывать брачные круги перед другой несушкой. Наблюдая за ними, я вспомнила, что сегодня мне исполняется тридцать девять лет.
Я стала одеваться. Фигура у меня была широкая, типичная для деревни. Застегивая халат на груди, я с горечью вспомнила один школьный эпизод. В двенадцать лет у меня быстро начала расти грудь. Мы стояли в коридоре с одноклассницей и в шутку мерялись ими: у меня ого-го, а у нее только-только стали появляться. И тут над нами проскрипела старая химичка:
Девочки, как не стыдно!
Она брезгливо покосилась на мою грудь и тихо бросила, уходя:
Потаскуха малолетняя
В тот период у меня даже мысли ни разу не возникало «об этом», и слова учительницы оставили в душе огромный грязный след на всю жизнь. После я старалась делать все для того, чтоб меня так больше никто не называл.