Какой красивый город! поправила круглые очки на переносице Ци́рика, восхищенно улыбнувшись, когда их экипажи остановились рядом друг с другом.
И действительно. Словно сказочные, дома были разной архитектуры, цвета и высотности, но их острые шпили крыш так и не могли достать высоты двадцатиметровых стен города. Привратная площадь не являлась торговым местом, здесь обозы разъезжались по десяткам улиц, расходящимся от ворот веером. Гомон приезжих и покидающих город гудел в ушах, но Александр все равно улыбнулся и согласился с Ци́рикой. Город действительно был красив, и в нем витала веселая атмосфера. Люди и другие представители рас улыбались, радостно делясь своими историями из недавних приключений. Все-таки высокие стены хорошо влияли на спокойствие горожан.
Да, город располагает. Он действительно великолепен! сказал Александр.
Из экипажа вновь выбралась Клёпа, встав на подножку козел. Она осмотрелась и поняла, про что говорят Миф с Ри́кой. Город и впрямь был красив.
Город, как город, хмыкнула Тья́-ра, не разделив мнение компании, но заметив выражение лица Ду́хи.
Шиаль, ты чего? удивилась она.
Наверное, меня сегодня укачало, вяло улыбнулась Ду́ха.
Хозяин, Шиаль себя неважно чувствует, позвала Александра Тья́-ра.
Шиаль, что с тобой? удивился Александр.
Не знаю, хозяин, наверное, все же укачало. Я еще на подъезде к городу неважно себя чувствовала. А может, эта гомонящая толпа на меня так подействовала. Мне бы прилечь виновато улыбнулась Ду́ха Александру и слезла с козел.
«Неужели ее вчера так сильно приложил голем, что она до сих пор не оклемалась? А нам ничего не сказала» подумал Александр и кивнул Ду́хе.
Та забралась внутрь экипажа и закрыла дверь.
А ты чего так улыбаешься? удивилась сиянию Клёпы Тья́-ра.
Так хозяин был прав, в городе действительно теплее! радостно ответила Клёпа и, даже расстегнула ворот теплой куртки.
Тья́-ра пожала плечами, но все же согласилась с Клёпой. За высоченными стенами совершенно не было ветра и действительно становилось теплее.
Александр увидел десяток стражников и, спрыгнув с козел, направился к ним.
Добрый день, уважаемые! Вы не подскажете, где находится городской Портал? спросил он у них на подходе. Мне два экипажа надо переместить.
Портал? удивился усатый дядька в сверкающей броне и саблей у пояса.
«А ведь и Зальва́к не называл его порталом», растерялся Александр.
Ты имеешь в виду Врата сквозного перемещения? понял другой стражник, улыбнувшись растерянности путника.
Да! радостно ответил Александр, стукнув себя по лбу.
Тогда вам вон по той улице до площади Богов. Ее вы не перепутаете. На ней несколько статуй и два фонтана. Там вы поворачиваете направо и до конца, до площади Вра́тного пути, указал рукой усатый стражник. Но, вначале вам надо заехать в гильдию магов. Это по дороге. Слева от площади Богов, на втором повороте, и вверх на Одинокий холм. Там вы купите пропуск на переход.
Спасибо! поблагодарил Александр, коротко кивнув, и побежал к своей компании.
Счастливого пути! крикнул ему вслед стражник, и десяток вооруженных патрульных города двинулся дальше по своему маршруту.
Ну что, хозяин? спросила Ци́рика, когда Александр запрыгнул на козлы.
Давай я поведу. Люди здесь приветливые, дорогу мне подсказали, подмигнул ей Александр и обратился к Тья́-ре: Следуй за нами.
Чем дальше они отъезжали от центральных ворот, тем меньше становилось суеты. Здесь город жил своей жизнью, хотя прохожих на широких улицах хватало.
Оставив позади площадь Богов, два экипажа начали подъем на холм. Впервые Александр увидел, что гильдия магов стоит отдельно от жилых кварталов. Макушку небольшого холма в центре города огораживала низенькая кованая ограда, зато открытые ворота въезда были высокими. В городе снега почти не было, будто улицы ежедневно выметали. Лишь стыки каменных плит брусчатки белели ранее выпавшим и застывшим снегом. Парк на холме с голыми деревьями пропустил экипажи в скопление строений, и Александр увидел новую архитектуру. Несколько зданий с многошпи́льными крышами соединялись подковой. И высота каждого здания, в шахматном порядке повышения и понижения крыш, делала верх подковообразного строения похожим на зубчатую башню. Балкончики на фасадах также шли зубчатой линией.
«Красиво!» улыбнулся Александр и остановил экипаж в центре широченного прямоугольного двора, куда вмещался небольшой квадрат парка с десятком деревьев и лавочек на аллее.
Из здания выходили маги, о чем-то разговаривая. Они кивали вновь прибывшим и шли на выход из двора. Александр спрыгнул на брусчатку и пошел к новой парочке магов. Мужчина, что-то бурно объяснял женщине-магу.
Добрый день! поприветствовал он их.
Вам помочь? улыбнулась молодая женщина.
«Ну почему в этом мире все женщины такие красивые?» вздохнул Александр, улыбнувшись ей в ответ, и увидел внутренний свет ее глаз.
Клёпа спрыгнула на вычищенный от снега камень двора и, раскинув руки, глубоко вздохнула. Тья́-ра не понимала, почему все такие довольные. Ви́ззи сегодня на себя вообще не походила.
«Чему она улыбается? Да и Миф с Ри́кой вон тоже довольные. Что они увидели в этом городе?» удивлялась Тья́-ра.
По пути в гильдию магов, Ви́ззи постоянно говорила, что им люди улыбаются, руками машут. Вот только Тья́-ра этого не замечала. Возможно, она была сосредоточена на движении, боясь, что кто-нибудь попадет под шлепающие по мостовой когтистые лапы йя́ршей, но приветливых горожан она точно не видела.
«Что-то здесь не так» мотнула головой Тья́-ра, поразившись тому, что из экипажа вдруг выбралась Шиаль и пошла к Мифу.
Ци́рика тоже слезла с козел и, широко улыбнувшись Тья́-ре, направилась следом.
«Хозяин!» мысленно позвала Мифа Тья́-ра, но тот не повернулся и не ответил, а следом всех ее друзей окутала мерцающая сеть.
Зверь, защищай хозяина! закричала Тья́-ра, вихрем слетая с козел и в следующий миг перерубая его упряжь мечами.
Ящер с ревом метнулся вперед, с треском порвав оставшиеся ремни, и не ожидавшие такой атаки мужчина и женщина-маг моментально окрасили своей кровью ту часть двора, где сейчас в магических путах стояли Миф, Ци́рика с Ви́ззи и Шиаль.
Несколько магов, ранее вышедших из двора, тут же вернулись и поставили преграду на выходе, чтобы никто не сбежал. Из нескольких входов гильдии со всех сторон начали выбегать новые адепты, и в Тья́-ру полетели огненные стрелы, молнии с ледяными дисками, и какие-то темные сгустки. Только сейчас в нее они не могли попасть. Тья́-ра немыслимыми зигзагами уходила от атак, и вот два мага лишились голов.
Контроль на нее! кричали одни.
Да прибейте вы эту дикую! вопили другие.
Что делать с захваченными?! орал третий.
Убейте мага и ту тварь двухцветную! раздался новый голос, и Тья́-ра узнала сбежавшего из храма мага.
Она рванула к нему и чуть не лишилась жизни, когда огненный шар опалил ее теплую меховую куртку. Ящер порвал еще одного мага, но в него ударила молния. Тья́-ра невероятным броском оттолкнулась от дерева, которое тут же расщепила очередная молния, и закусила губу, поняв, что Зверь Мифа сейчас погибнет. Тело вдруг начало неметь и Тья́-ра поняла, что теперь им всем конец.
Просвистела сталь, и два мага вскрикнув, повалились на камень.
Здесь кто-то еще! крикнул один из магов.
Где?! Кто метает ножи?! орал другой и ударил молнией в предполагаемое место нового противника. Половина колонны второго этажа здания разлетелась осколками камня.
Неожиданно Тья́-ра почувствовала, что магический захват слегка ослаб. В это время во двор гильдии ворвались вооруженные воины.
«Я не могу этого допустить! внутренне зарычала Тья́-ра, и перед глазами мигнула багряная пелена. Я не позволю тронуть хозяина!»