* * *
Маг Кадзу́х поднял голову, будто прислушиваясь, и его заклинание показало картинку.
Спазз! позвал он помощника.
Да, Держатель, вошел в комнату храма другой маг.
Нам для следующего действа нужен материал? спросил Кадзу́х.
Не помешает, кивнул помощник.
Отправь куклу туда же, распорядился Кадзу́х.
Да, Держатель, вновь кивнул Спазз и исчез.
Придерживая вожжи и смотря вдаль дороги, Тья́-ра вдруг настороженно повернула голову влево.
Ты тоже учуяла? удивилась Ду́ха и посмотрела в том же направлении.
Да, много пролитой крови ответила Тья́-ра, нахмурившись.
И не только облизала губы острым длинным языком Ду́ха. Ужас, отчаянье, человеческие страдания, боль, безысходность улыбнулась Ду́ха, вспомнив свою прошлую бытность в подземелье.
«Хозяин, мысленно позвала Тья́-ра, так как они ехали на разных экипажах. Неподалеку происходит что-то ужасное»
Александр остановил экипаж. Тья́-ра свой завела вперед и также остановилась у обочины, прижавшись к снежному брустверу.
Отправив поисковые кольца заклинания, Александр сразу обнаружил, что к дороге, оттуда, куда были устремлены взоры стоявших на козлах Тья́-ры и Ду́хи, движется человек. А уже следом он его увидел и услышал. Мужик выбрался из леса, по натоптанной тропинке чуть впереди их остановки.
Помогите! Спасите мою семью! Их захватили и хотят убить! кричал он и махал руками.
Мужик был в крови и без теплой одежды. Он выбрался на дорогу и, упав на колени, заплакал.
Пожалуйста, умоляю! опустил голову тот и закрыл лицо руками.
Александр дернул щекой. Сейчас он не хотел никуда ввязываться, но воспитание Из экипажа выбралась Клёпа с булавой в руке и лишь в одной теплой куртке, с шапкой на голове.
Спасите мою дочь и жену! Пожалуйста! молил мужик.
Хозяин? в радостной готовности спросила Ду́ха, уставшая от монотонности их путешествия.
Остальные девушки также были настроены решительно.
Хорошо, Александр спрыгнул на дорогу и подошел распрягать своего ящера.
«Зверь, на тебе охрана экипажей. Этого не трогай, но и не подпускай», распорядился Александр, мотнув головой в сторону плачущего мужика.
«Повелитель», склонил голову ящер.
Куда идти? Что там за место? Сколько человек? задал вопросы Александр, и мужик с красными от слез глазами, указал направление.
Там старый храм, в нем они и собрались! Их четверо но я Я без оружия взволнованно говорил он.
Жди здесь, бросил Александр и в его руке появился меч короля древности.
Пускай тропинка в заснеженный лес и была несколько раз протоптана, но все равно идти по глубоким следам было не так быстро, особенно, когда на тебе теплая одежда и длинный плащ.
«Плащ» выдохнул Александр и, сняв его на ходу, забросил в Хранилище. Стало немного легче.
Когда группа достаточно отдалилась, мужик вскочил и побежал по дороге, на ходу растворяясь. Иллюзия развеялась.
«Повелитель, он исчез», обратился к Александру Зверь.
Пробираясь вперед Александр остановился.
Что, хозяин? удивились девушки его выражению лица, когда он остановился и обернулся.
Это ловушка, зло сощурился Александр, размышляя.
«Идти дальше или вернуться?»
Но ранее переполненный яростью организм, потребовал ее выхода и мести.
Что будем делать? спросила Тья́-ра.
Что вы почуяли в том направлении? спросил Александр.
Кровь. Много крови, ответила Тья́-ра.
И человеческих мук, добавила Ду́ха.
Жертвоприношение? побледнела Ци́рика.
Возможно, кивнула Тья́-ра.
Магия Крови сощурилась Клёпа.
Тогда идем по их души, твердо решил Александр и посмотрел на Ду́ху. Если ты так хорошо их чувствуешь, как быстро сможешь обойти их с другой стороны? Так, чтобы на отдалении, и они тебя не заметили.
Быстро! заверила радостная Ду́ха, что ей доверили. Но я могу и прямо на них выйти. Впереди вас!
Нет, вдруг ты их спугнешь, мотнул головой Александр. Пусть они уж лучше нас увидят, а уж если испугаются, тогда ты их и перехватишь.
Тогда я пошла? буквально подпрыгивала на месте от нетерпения Ду́ха.
Иди, разрешил Александр, и компания удивленно открыла рты, когда поднялся снежный вихрь и скрылся за деревьями, осыпав белые лапы, оставляя новую прорытую тропу.
«Как электровеник», усмехнулся Александр и активировал защитный барьер.
Так как трескучего мороза не было, и снег под ногами не скрипел, двигались тихо, хотя и понимали, что за ними следят с помощью магии.
Идем строго за мной, я активировал барьер, начал Александр и обернулся к Ци́рике. Ри́ка, пусть у нас у всех есть магическая защита, но если ты вдруг почувствуешь опасность, сразу убегай, про нас не думай. Твой амулет Теневого шага ведь активен?
Что ты говоришь, хозяин?! испугалась Ци́рика.
Возможно, там сильные маги. Мы не знаем, на что они способны и сколько их, серьезно сказал Александр.
Нет! Самое безопасное место только рядом с вами! страшным шепотом заявила Ци́рика и вновь протерла потеющие очки.
Александр вздохнул. Именно поэтому он и не предложил ей остаться с экипажами, она бы точно не согласилась.
Просто будь внимательна и если что не сдавался Александр.
Если что, я вас поддержу! нахмурила она брови.
«Может, повернуть пока не поздно?» вдруг подумал Александр.
«Хозяин, их шестеро! Они зашли в храм, послышался ментальный голос Ду́хи. И я вас пока не вижу»
«Ты уже на месте?» удивился Александр.
«Да, хозяин!» весело ответила Ду́ха.
«Тогда, как нас увидишь, атакуй! Мы бежим к тебе!» решился Александр.
Пусть Зальва́к и предупреждал о местных магах, что те владеют какой-то темной магией, но раз их противник сам загнал себя в ловушку, то пусть Ду́ха с ними и разберется.
Ду́ха на месте. Бежим! крикнул Александр и Ускорением сорвался с места.
Александр выскочил из леса на открытое пространство храма. Вокруг этого сооружения в радиусе пятидесяти метров не было ни деревьев, ни каких-либо еще построек, а площадь устилали каменные плиты. Снега на ней не было, будто его вымели. Такими же плитами был выложен и фундамент строения, который по его периметру поднимался тремя ступенями.
Здание храма имело с обоих торцов по многоугольной башенке и несколько узких окон под крышей основной постройки. С этой стороны была небольшая пристройка с покатой крышей, вероятно сбоку у нее имелась дверь.
«Они прямо перед нами, под невидимым пологом», сообщил своей команде Александр, определив заклинанием поиска стоявших в линию шесть невидимых фигур.
В этот момент Александра будто оглоушило и связало, он почему-то качнулся от такого напора, но внезапные незримые путы разом слетели, освобождая движение. Следом его словно что-то напугало, и глаза самостоятельно полезли из орбит. Александр судорожно пытался проморгаться, не видя и не понимая, что происходит вокруг него. В этот миг в грудь ворвалась режущая боль, и Александр рухнул на колени, выронив меч.
«Спазз, Петля разрыва активна?» спросил Кадзу́х с помощью кристалла мысленной связи.
«Да, Держатель, ответил помощник. И мы уже под Пологом невидимости».
«Отправляй кукол в храм, я выхожу к вам», сказал Кадзу́х и увидел, как в центральные двери храма заходит шесть иллюзий в мантиях их ордена.
«Держатель, они бегут! Парень, а за ним три молодки», доложил Спазз, увидев, как из леса на очищенную от снега территорию храма, выскочил высокий крепкий воин с мечом в руке.
«Я уже вижу, сказал в ответ Кадзу́х, выходя через боковые двери, и почувствовал в воине накопленную магическую силу, а следом увидел магическим зрением, как защитный купол будущей жертвы осыпался. Контроль! приказал своим помощникам Кадзу́х. Он среди них самый»
Воина дернуло из стороны в сторону, но Контроль на него не подействовал, точнее, он каким-то образом его сразу с себя сбросил.
«Опасный!» понял Кадзу́х и не думая, ударил двумя заклятьями подряд.