Нина протянула руку Андрею:
Рада была познакомиться.
Ветлицкий картинно раскланялся и потом ещё долго смотрел им вслед. Кого-то ему эта Нина напоминала. «Нина, Нина Штурова, впервые слышу такую фамилию, подумал невезучий поэт, и Светка, тоже мне штучка, то на шею вешалась, а то Правда, Нина? Будешь в городе заходи! передразнил он Куксову. Буду, зайду». Но в городе Ветлицкому удалось побывать не скоро. Сначала в классе случилось ЧП: выяснилось, что кое-кто из мальчишек его класса ходит к одному старшекласснику и там пробуют курить травку. Потом на школьном вечере КВН бдительный классрук простыл, и пришлось лечь в постель. Изредка наведывалась жена: ставила горчичники, варила обед и всё ждала чего-то, но Андрей думал только о Кире, как она пережила поражение своего мужа на выборах, впрочем, Кира не заставила себя долго ждать. Андрей ещё бюллетенил, когда в сенях стукнула дверь и вошла она, всё такая же красивая и почти неприступная. Не знай Ветлицкий вошедшую, можно было подумать, что такими земные женщины не бывают.
Привет подпольщикам! пошутила с порога Кира. Ты куда исчез? Пока узнала о твоих злоключениях. Надеюсь, ты не считаешь, что это Левашов подослал ребят?
Ничего я не считаю, нарвался и получил.
Осуждаешь меня, что в больнице не засветилась? Была бы на сто процентов уверена, что не наши тебя мочили пришла бы, а так и тебе, и мне одни неприятности.
Андрей отметил, что Кира проговорилась, и не сдержался:
Значит, у тебя неприятности всё же были?
Были, вздохнула нестрогая дамочка, но оставим это. Лучше расскажи, как тебя угораздило заболеть?
В школе простыл, на празднике песни и строя.
Лихо маршировал?
Почти угадала.
Жалея твою молодую жизнь и зная, что заботиться особенно некому, захватила гуманитарную помощь, и не вздумай отказываться, застрожилась Левашова, видя, как больной замахал руками. Он сидел на кровати, свесив ноги в домашних шлёпках, и вид имел далеко не геройский, а посему Кира заговорила с ним таким строгим тоном, как врач с пациентом. Здесь лекарства, продукты. Я могу и денег тебе предложить, но ведь мы гордые, не возьмём, а съестное это как передача в больницу.
Или в тюрьму.
Такое высказывание снова напомнило обоим о прошлой драке.
Вот же чертовщина какая, скривила губы опростоволосившаяся женщина, до сих пор себя виню, что позволила тебе засветиться. Да Радик кого хочешь выследит.
Кто такой Радик?
Левашовский начальник охраны.
Сам начальник меня курировал?
Почему тебя, они меня охраняли.
Охраняли тебя, а досталось мне?
Ты, Андрей, как маленький, всем досталось от Левашова. Ну не сердись, я на минуточку заскочила, уже бегу!
Боишься, выследят?
Нечего бояться, меня Алик в машине ждёт.
Ну и дела, значит, муж, тогда беги и передавай привет.
Не кривляйся, а выздоравливай и запомни: муж он и в Африке муж. Целоваться не будем, а то у тебя шторы нараспашку. Бывай!
Андрей ничего не успел возразить на это Кира вышла, и только по свету фар снаружи Ветлицкий понял, что машина Левашовых развернулась и укатила, оставив рефлексирующего поэта в весьма растрёпанных чувствах.
15
Мирра Нестеровна встретила Ветлицкого доброжелательно. Кроме того, не забыла, что обещала помочь молодому дарованию с изданием книги. Она уже была наслышана о случившейся драке, но не стала донимать Андрея расспросами, а, мельком справившись о здоровье, стала знакомить со сложившейся ситуацией.
Недавно я с Рамзиным виделась. Он до этого на заводе в Сосновоборске работал, а теперь его Орёл к себе первым замом переманил. Всеми деньгами Эльдар Аркадьевич распоряжается. Мирра поднялась из-за секретарского стола, отошла к форточке и закурила.
Рамзина я немного знаю, видел его однажды, поспешил выказать свою осведомлённость Ветлицкий.
Так вот, если вставит этот твой немножко знакомый человече нашу статью расходов в бюджет, то будут и командировочные, и презентации, а главное книги, а если нет пиши пропало. Набираю я нужный номер и слышу на другом конце провода голос, этаким громовым раскатом распекает кого-то. Понимаю, что не в мой адрес, ну и жму напрямую: «Секретарь Союза такая-то. У вас, говорю, там выражается кто-то или я, Эльдар Аркадьевич, не туда попала?» «Туда-туда, что вам нужно?» Договорились о встрече без проволочек, и я заявляюсь почти тотчас в Совмин, у меня пропуск просрочен, но менты знакомы. Захожу к Рамзину, а он улыбается: «Это я электриков распекал. Извините, и ближе к делу». Башковитый он, этот Эльдар, согласился с моими доводами насчёт финансирования Союза. Вот и прикинь. Председательница докурила сигаретку и заторопилась. Мне ещё к археологам надо.
Андрей тоже заметил, что ему нужно увидеться со Старцевым, и в приподнятом настроении выскочил из апартаментов писательской организации, впрочем, встреча с Германом слегка поостудила пыл обнадёженного поэта.
На ловца и зверь идёт, раскинув руки, встретил друга на полпути к редакции «Енисея» его собкор. Ты вчера телевизор смотрел, нашу студию?
Телевизор, вчера? Не помню.
Ха, не помнишь, значит, не смотрел, оживился Старцев, иначе бы помнил. Там в разделе хроники рейд показывали. Я сначала не вник, а потом глянул менты руки мужику крутят, а тот кричит: «Посажу всех, сниму погоны! Я племянник самого Орлова!» Оказалось Гриня Сапрыкин, пьян в доску. Сегодня утром ребят встречаю. Всё, Андрюша, плакали наши денежки, теперь Григорий пока от блюстителей порядка откупится, много воды утечёт.
Почему так безбожно?
Наоборот, по-божески. Он им после, когда телевизионщики уехали, говорит: «Развяжите руки, не убегу». Сняли с него наручники, а Сапрыкин в драку, так что всё логично, да ещё за «племянника» придётся отдуваться, если не хочет, чтобы Орлов на него наехал: тоже, нашёлся родственничек.
Вряд ли станет Алексей Иванович с ним связываться. Простит в честь вступления в должность новоявленного «Отрепьева».
Значит, так, Андрей, сам понимаешь, что плакали наши денежки. Рукопись можешь пока засунуть подальше или самостоятельно ищи пенсы, не надеясь на Гришу Сапрыкина.
Не рано ли пасуем?
Нисколечко, ты сейчас куда путь держишь?
Да вот к тебе шёл, а теперь, может, в книжный магазин зайду. Не составишь компанию?
В магазине Герман с неудовольствием покопался в книгах:
Мура вселенская.
Наши лучше были бы?
А что, при нынешней-то полиграфии, пожалуй, не хуже, чем у тех, кто из себя небожителей корчит. И снисходительно пощёлкал пальцем по корешкам поэтических сборников. Ветлицкий только хмыкнул, а про себя решил, что его новый товарищ просто бахвалится.
16
Принимая местный бюджет, депутаты рассорились нестыковка получалась солидною. Андрей с тоской следил за их спорами по ТВ. «Не утвердят писательскую заявку, думал он. Кроме нас ещё художникам и театру надо». Недавно Магда рассказывала, что на приглашённого режиссёра уйму денег потратили, а выручка от спектакля пшик. Короче, дотации нужны всем, и чего бы Рамзин ни обещал, но в конечном итоге писателям достались крохи.
Когда Ветлицкий заглянул в Союз, то в прихожей, у стола, где сидела Фаинка, сгрудились трое молодых парней. Они с удовольствием заигрывали с хорошенькой секретаршей и, завидев Андрея, недовольно покосились на вошедшего.
Начальство у себя, проходи! сказал один из них, высокий, в чёрном пальто. Чувствовалось, что ребята нездешние. Ветлицкий зашёл в кабинет к Мирре. Та сердито спорила с Василием Степановичем, но, видать, спор подходил к концу.
Сдадим приезжим ваш кабинет, и это моё последнее слово.
Помилуйте, голубушка, там документация, телефон.
Не сдадим всё равно за неуплату обрежут, а так ребята готовы и за связь платить.
Василий Степанович махнул рукой: