Придется ввести оптимизацию, тихо сказала одна из проверяющих другому, но Аурика все равно услышала.
Оптимизация да, управляющий на собрании говорил что-то об этом. Новые станки, быстрее, дешевле, и рабочих понадобится меньше. Намного меньше. Но тогда это обсуждали лишь как возможность на далекое будущее первые пробы совсем не радовали. Выходит, не такое уж и далекое.
Внутри что-то щелкнуло, заставив вмешаться в разговор.
Мы не гонимся за скоростью, а работаем на качество.
Ну разумеется, снисходительно отмахнулись от ее слов. Но мы видим результат, и он нас не устраивает.
«Если сделаете, как собираетесь, он вас порадует еще меньше». Говорить этого вслух Аурика не стала все равно словам не поверят. Вместо этого подошла к маленькому металлическому столику, за которым, склонившись над увеличительным стеклом, сидела седая старушка-контролер. Одна из тех, кто после этой «оптимизации» останется без работы и вряд ли найдет новую. Она настолько увлеклась работой, что, похоже, не замечала ничего вокруг.
Аурика взяла из небольшой кучки забракованных переговорников, как раз сделанных на новом опытном станке, одну, а вторую сняла со стеллажа готовых к отправке. Протянула обе проверяющим.
Можете увидеть разницу?
Они недоуменно переглянулись. Ответил за всех глава комиссии, пожав плечами. Подошел ближе, пригляделся:
Мы ведь не инженеры, откуда нам знать?
Можете рассматривать сколько угодно, разницы не увидите, подтвердила Аурика. Автоматика ее тоже не увидела. А разница есть. Одна. Очень существенная.
С этими словами Аурика одновременно нажала кнопки включения на обоих перговорниках. Исправный тут же издал приветливое шипение, а вот отбракованный предпочел хранить молчание.
Теперь видите? Аурика отложила работающий переговорник обратно на стеллаж, села за стол рядом с контролером. Только человеческие руки могут заставить это работать.
Контролер молча кивнула, пододвинула к ней ящичек с инструментами.
«Только бы получилось, ну пожалуйста, только пусть поломка не будет слишком сложной». Мысленно приговаривала Аурика. С трудом заставила руки перестать дрожать от волнения, посмотрела через увеличительное стекло. Да, повезло, но покопаться все равно придется. Минута. Две. Бесконечность. Рядом послышалось скептическое хмыканье.
Готово. Наконец, она с победным видом вскинула руку с переговорником.
Один щелчок, и из динамика раздался знакомый треск. Аурика готова была прыгать от радости, но пришлось ограничиться широкой улыбкой.
Что ж, нам есть над чем поразмыслить, протянул глава комиссии, почесав подбородок. А теперь мы хотели бы взглянуть на производство плат.
Если у вас есть допуск. Аурика протянула ладонь под недовольное ворчание проверяющих. Мы, знаете ли, не очень охотно делимся некоторыми секретами.
Только глава комиссии одобрительно кивнул. Достал из кармана карточку, подписанную управляющим завода.
А теперь мы можем пройти?
Пусть он и оставался серьезным с виду, но в глазах блестели смешинки. Впервые за сегодня Аурика позволила себе немного расслабиться.
Да, конечно. Она жестом позвала маячившего неподалеку с покрасневшим то ли от волнения, то ли от жары лицом, мастера цеха. Нортон проведет для вас инструктаж и все покажет. У меня, в отличие от вас, допуска пока нет.
Наконец-то это закончилось. Она, конечно, знала, что придется непросто, но дотошная проверка за полдня вымотала так, словно пришлось работать целую декаду без отдыха. Подойдя к приоткрытому окну, Аурика подставила лицо обдувающему ветру.
Вы всех просто очаровали.
От раздавшегося за спиной мягкого, почти обволакивающего голоса, Аурика едва не подпрыгнула. Пусть тогда, через приемник, он слышался искаженно, но спутать было невозможно.
Благодарю. Она медленно обернулась, пытаясь взять себя в руки. А Вы разве не ушли с остальными, эм простите, не знаю, как к Вам обращаться.
Улыбающийся парень, не намного старше самой Аурики, смотрел на нее, щурясь от бьющего в глаза солнца. Забавный. Веснушки проглядывают на обгоревшей от солнца коже. Пока молча ходил вместе с остальными проверяющими, казался даже симпатичным. Но стоило лишь вспомнить тот подслушанный разговор
Можете звать меня Фауль. Он пожал руку замершей Аурике. Но почему Вы так смутились? Неужели не слышали в свой адрес комплиментов?
Как хорошо, что за притворным смущением можно спрятать сковывающий ужас. Аурика неопределенно пожала плечами.
Здесь точно нет. Обстановка, знаете ли, не располагает.
Как жаль. Фауль бросил взгляд на цех, где продолжала кипеть работа. Жаль, что такой очаровательной девушке, еще и дочери премьер-министра, приходится находиться в таком месте.
«А вот про папу ты зря заговорил», страх мгновенно сменился злостью, для которой теперь не пришлось искать предлог.
Вы правда считаете работу на производстве недостойным занятием? Она сложила руки на груди. По-моему, собственными руками помогать прогрессу это для любого почетно. И ничего страшного, если руки при этом немного замараются.
На лице Фауля промелькнула усмешка.
Говорите точь-в-точь как Ваш отец.
А Вы хорошо его знаете? Аурика уцепилась за первую же возможность разузнать о заговорщике побольше.
Точно так же, как и все жители страны, не поддался на провокацию Фауль. Наш премьер-министр на слуху, сколько себя помню.
Аурика поморщилась с досады. Слишком ловко выкрутился и ведь не скажешь, что врет: Перебежчика действительно знают все уже не один десяток лет. Но почему тогда этот Фауль так хочет его провала на выборах? Нужно выяснить, ведь всего четыре декады осталось.
Не хотел Вас расстроить, простите, прервал ее раздумья Фауль. Тяжело, наверное, делить самого близкого человека с миллионами других, кого даже не знаешь.
Вовсе нет. Аурика рассеянно накрутила локон на палец. Она ни разу не думала об этом вот так, а если бы и подумала нет, нужно как можно скорее перевести тему на менее опасную. Если комиссия решит ввести новые станки, столько людей останутся без работы.
А как же «Помогать прогрессу, даже если руки замараются?» Насмешливый тон Фауля показался почти издевательским. Это он и есть, прогресс во всей красе. Но Вам-то не о чем беспокоиться, толковые инженеры всегда будут нужны. Или у Вас есть какие-то другие мысли по этому поводу?
Краем глаза Аурика заметила, как остальные проверяющие вышли в общий коридор. Что в тот момент дернуло Аурику за язык, она и сама не могла бы объяснить, однако ответила Фаулю с самой очаровательной улыбкой, на которую сейчас была способна:
Думаю, я поделюсь своими мыслями при следующей встрече, а то Вас, кажется, коллеги уже потеряли.
Если Вы не против продолжить нашу беседу в более располагающей обстановке. Фауль удивленно вскинул брови, но все же нажал несколько кнопок на переговорнике и повернул экран к Аурике. Это мой номер для связи. Запомните?
Дождавшись ее кивка, он развернулся и направился к остальным проверяющим, и Аурика ради забавы крикнула ему:
А мой номер спросить не хотите?
Она уже мысленно придумала несколько вариантов отказать, если скажет «да», но в ответ услышала совсем другое.
Его я легко могу узнать, когда понадобится. Если, конечно, остался прежним со времен академии.
Ну конечно, в отделе науки должны храниться данные обо всех, кто учился в академии. От этой мысли Аурику пробрала холодная дрожь, и даже летнее солнце не спасало.
Она дождалась, когда Фауль скроется из виду, и стала набирать сообщение Джею.
«Я его видела. Одного из тех, кого мы слышали.»
Пальцы отказывались слушаться и все время попадали мимо нужных кнопок. Это жутко взбесило, но, как ни странно, помогло прогнать остатки страха.