Хорошо, соглашаюсь лишь бы не спорить. Нина, ты хочешь борщ на обед?
Смотрю на сестру. Ни я, ни она борщ не любим. Для нас это прямо наказание, а не еда.
Нет, тихо отвечает сестренка.
Хорошо, тогда я приготовлю нам что-нибудь другое.
Приготовишь борщ, с нажимом заявляет Руслан. Сонечка всю ночь плакала, Марина не выспалась. А ты не переломишься, если поможешь матери с обедом! Это твоя обязанность помогать. А ты целым днями где-то шатаешься!
Я работаю, огрызаюсь, не выдержав несправедливых упреков.
Работает она! Кому нужна твоя работа? Только жопой там крутишь! Ты женщина, твоя работа готовить дома. Раз уж живешь за мой счет.
И так каждый раз. Сначала сам сказал не тратиться, мол, он еще в состоянии прокормить семью, а теперь при каждом удобном случае попрекает. Поэтому я молча покупаю продукты для себя и Нины. И стараюсь поменьше трогать то, что готовит мать за деньги Руслана.
Хотя последнее не всегда получается. На зарплату официанта не разгуляешься, если хочешь одеться, обуться, отложить на учебу и собственное жилье.
На кухню вплывает мать. Она обводит нас настороженным взглядом. Но я быстро отворачиваюсь к раковине и мою посуду. Не хочу, чтобы еще она с утра пораньше к скандалу подключилась. У нее и правда усталый вид.
Русик, что за шум? Девочки тебе мешают? Что ты будешь на завтрак? начинает она сюсюкать над мужем.
Мне будто по сердце когтями ведут. С нами она так ласково не разговаривает.
Яичницу поджарь, бурчит Руслан, занимая место во главе стола.
Нина едва не подползает ко мне на своем стуле.
Да-да, конечно. Девочки, заканчивайте быстрее, говорит мама и достает яйца.
Слушай, Марин. А чего Карина борщ не хочет варить? внезапно спрашивает отчим.
Мать застывает на месте.
Русик, а ты борщ хочешь? Так я сварю.
Нет. Пусть она варит, он устремляет на меня пристальный взгляд.
Нет уж, у меня другие планы на единственный выходной. Хочу сходить в одно место, узнать про подработку. И делать это надо с утра.
Извините, но я сейчас ухожу. Приду домой вечером.
Правильно. Зачем матери помогать? Лучше шляться по улицам! цедит отчим, обводя меня странным взглядом.
Задерживается на моей груди.
Мы с Ниной не хотим борщ, инстинктивно прикрываюсь руками от его взгляда.
Терпеть не могу, когда он так смотрит.
Я приготовлю, фальшиво улыбается мама. Карина не любит борщ, так что вряд ли он у нее вкусным получится. А у меня есть секретный рецептик.
Она бросает в мою сторону предупреждающий взгляд.
Я пожимаю плечами. Вот ни сколечко не собираюсь отнимать у нее это счастье.
Но ты и так всегда готовишь, настаивает Руслан. А Каринка уже девка здоровая. Пусть помогает тебе на кухне! А то ты и с младшей, и с Ниной. Одна она тут как принцесса, ничего делать не хочет!
Хватит, я слишком резко хлопаю дверцей посудного шкафа. Тарелки печально звенят. Нина, пошли, в школу опаздываем.
Нина быстро выходит из-за стола.
Ну вот, о чем я и говорил. Никакого уважения к матери.
Если мама хочет, я что-нибудь приготовлю на обед. Но вечером, отвечаю, лишь бы отстал.
Знаю, что мама в жизни не позволит кому-то, кроме нее, готовить для Русика. Он же у нее царь и бог. А мы так, досадное недоразумение.
Мы уходим. Причем у меня желание подольше не возвращаться домой. Знаю, что Руслан уже ушел на работу, но мама никуда не ушла. Начнет меня упрекать, что я злю Руслана, что я должна его слушаться и все такое же в том же духе.
Неужели непонятно что ее новый муж мне неприятен? Нет у меня родного отца, а чужой мне не нужен! Чтобы потянуть время, иду по всем адресам, где мне обещали подработку. Следующие несколько часов бегаю по городу, заполняю анкеты, прохожу собеседования. К концу дня чувствую себя сухофруктом. А еще надо дома прибрать хотя бы немного, пока не пришло время идти за сестрой. Тем более когда мама готовит, то оставляет полную раковину сковородок и кастрюль. Перемыть эту гору тоже моя обязанность.
Я как раз натираю зеркало в ванной, когда звонит мой телефон.
Удивленно смотрю на экран. Марина Михайловна, учительница Нины. С чего бы это учительнице мне звонить?
Сердце сжимается в неосознанной тревоге.
Здравствуйте, говорю осторожно.
Это Карина Мересьева?
Да. Что случилось? сердце начинает биться быстрее.
Номер вашей матери вне доступа. Передайте ей, что Нине стало плохо на уроке. Сейчас она в медпункте, школьный врач предлагает вызвать скорую
12
Скорую? Все так серьезно?
Я сейчас приду! не слишком вежливо обрываю учительницу.
Бросаю тряпку, бутылку с моющим и лечу в коридор.
Мать, конечно, не пойдет за Ниной ни в коем случае. Ей же надо за малой следить, да еще приготовить что-то Руслану. Это все, что ее волнует. Так что я лучше сама схожу за сестрой.
Ежусь, вспоминая, как сама болела. Мама все время была на работе. Ни разу не взяла больничный. Утром оставляла лекарства, которые врач выписала, и уходила до самого вечера. А я лежала одна, целыми днями в пустой квартире.
Зато подруга рассказывала, что ее мама даже с работы уволилась, чтобы за ней ухаживать. Я тоже о таком мечтала, но моя сначала работала, а потом забеременела Ниной и вообще перестала подходить ко мне. Говорила, что я ее могу заразить, а беременным нельзя пить лекарства. Вместо нее помогали бабушка и отец. Тогда он еще был нашим отцом. Теперь у нас нет ни бабушки, ни отца. Но и я уже не маленькая девочка. Сама позабочусь о себе и о сестре.
Я быстро одеваюсь.
На шум из кухни выходит мать.
Ты куда? с подозрением смотрит на меня.
За Ниной.
А не рано ли?
Позвонили со школы, сказали, что ей стало плохо.
Лицо матери кривится.
Прекрасно. Просто чудесно! она всплескивает руками. Наверняка это грипп! Или еще что похуже. Как ведешь ее домой сразу в комнату. И пусть там сидит. Еще не хватало заразить Сонечку, у нее только насморк прошел!
Мам, Нина тоже твоя дочь, тяжело выдыхаю, засовывая ногу в кроссовку.
И что? Нине уже семь лет! А Соня совсем маленькая. Маленькие дети болеют тяжелее, чем взрослые, и лечить их сложнее. Иммунитет еще слабый, а антибиотики вообще нельзя, иначе можно на всю жизнь ребенку здоровье угробить.
Я качаю головой. Иногда мне кажется, что она нас с Ниной просто терпит, но была бы ее воля давно бы уже выставила их дома. Потому что мы мешаем ее счастью с Русланом.
Все. Я пошла, не прощаясь, выскакиваю наружу.
До самой школы бегу, лишь иногда переходя на быстрый шаг. В голове так и бьет мысль, что с Ниной случилось что-то ужасное. Учительница так толком и не объяснила, а слово плохо можно понимать по-разному.
В холле, не успев отдышаться, набираю Марину Михайловну. Дальше меня охрана не пустит.
Вскоре приводят Нину.
Ей на физкультуре стало плохо, объясняет учительница. Медсестра замерила, у Нины высокая температура. Мы дали жаропонижающее, но ей нужно срочно к врачу. Есть подозрение на грипп. Ох, у нас уже половина детей на больничном сидит с этим гриппом. Видимо, и Нина подцепила.
Она качает головой.
Спасибо вам.
Протягиваю сестре руку. Мелькает мысль, что я тоже могу заразиться, но плевать. Сестра важнее.
Привет, как ты? спрашиваю Нину.
Та жмется ко мне.
Не очень, поднимает на меня красные глаза.
Ну, тогда пошли к доктору, ободряю ее улыбкой.
Сестра горит. Едва касается ладошкой моей руки и я сразу чувствую жар, исходящий от нее. Понимаю, что без врача никак. Надо идти в поликлинику. Хотя можно и на дом вызвать. Но когда этот врач до нас еще доберется. Быстрее сами к нему дойдем.
Идем в районную поликлинику. Нашего врача нет, так что Нину осматривает дежурный педиатр Ольга Юрьевна. Зато на наше счастье очереди к ней почти нет. Всего полчаса ожидания и мы в кабинете.
Нервничаю, пока врач проверяет у Нины горло, слушает сердце и легкие. Мне не нравится, как Тамила Юрьевна хмурит брови. Неужели что-то серьезное?