Декстер! Декстер! Да где же этот проказник! проворчал Тристан.
Начинающий маг Заката спал в дальнем углу зала на соломенных матах. Разбудив худощавого мальчишку, Тристан сообщил ему, что уходит по особо важному делу и искать его не нужно. Отказавшись от предложенной Декстером помощи, маг открыл портал и исчез в нем.
Хорошо, что Вы так быстро явились, произнес Конрад, взглянув на золотой знак мага Заката. У нас тут необычное происшествие.
Тристан и сам все видел. В хранилище царил беспорядок. Драгоценности и золотые монеты валялись на полу вперемешку с долговыми расписками. К потолку вверх ногами был подвешен гном Симон, причем подвесили его за собственные кишки. Рядом с ним лежала закованная в броню стража. На их лицах застыла гримаса ужаса.
Драгоценности не тронуты, бойко начал старший инквизитор Норман, что подтверждает мою гипотезу: преступников убили его сородичи, Норман кивнул на Симона. И, конечно, они не стали дожидаться стражи и скрылись.
Хм, складно у Вас все получается. Только почему на них нет следов насилия? спросил Конрад и посмотрел на Нормана с усмешкой.
Так гномы-маги! воскликнул Норман.
Вы видели магов-гномов? осведомился Конрад.
Норман только потупил взгляд и покачал отрицательно головой.
Тогда молчали бы по этому поводу!
Я видел магов-гномов, проговорил Тристан.
Высший инквизитор перевел взгляд на мага Заката, который продолжал:
Но они очень слабы в атакующей магии, тем более в магии игр разума. Особенно если учесть, что убиты сразу шесть здоровых мужчин.
И кто же, по-Вашему, это сделал? спросил Конрад Тристана.
У меня есть предположение, Тристан серьезно посмотрел на Высшего инквизитора. Я слышал, что Вы, уважаемый Конрад, обладаете магией следопыта. Не могли бы Вы ее продемонстрировать?
С удовольствием, если это как-то прояснит, что здесь произошло, и, если мои подопечные, Конрад посмотрел на Нормана так, словно желал проделать в нем дыру, тут не наследили, применив магию Рассвета.
Норман не стал спорить. Конрад потянул магию из посоха, и бесплотные призраки заполонили хранилище. Призрак Симона окружила его охрана, ощетинившись топорами и мечами. Входная дверь слетела с петель, и помещение заволокло дымом. Ростовщик, не дожидаясь, вытащил магический камень из кармана и, потерев о рукав, активировал его и бросил на пол, но ничего не произошло, и он растерянно смотрел на медленно расползающийся туман. Симон вздрагивал от лязга мечей. Ассасины, расправившись со стражей, связали гнома и стали его пытать, а остальные ломали ящики, высыпая на пол золото и драгоценные камни.
Вот здесь, обратите внимание, сказал Конрад Тристану, скорее всего, мои тут перестарались, стерли следы.
Тристан пристально посмотрел на ассасинов те, словно замерли, и упали замертво. В следующий момент магия следопыта показала, как в помещение зашла вооруженная охрана Ар-Салейма.
Что можете дополнить, высший маг Тристан? спросил Конрад.
Но маг Заката ударил посохом о пол, превратился в серую тень с горящими синими глазами, подошел к Симону, дотронулся до него, и тот заговорил.
Я уже говорил, я не знаю, где амулет! хрипел мертвый гном. Не знаю! Я его даже не видел! Не убивайте, у меня семь
Тристан опустил руку, и гном замолчал навсегда. Инквизиторы наблюдали за Тристаном, переглядываясь, но молчали, не вмешиваясь в процесс. Маг Заката подошел к ассасину в черной одежде, коснулся его, но тот издал только нечленораздельный звук. Тристан сколько ни бился над признанием ассасинов, ничего не смог узнать, будто кто-то стер все их воспоминания.
Я могу сказать, что здесь произошло, начала тень.
И, перевоплотившись в человека, Тристан продолжил:
Ассасины ищут амулет порядка. Это очень древний артефакт.
Маг повернулся к Симону и указал на него:
Ростовщик не только слышал о нем, но и действительно хранил его. Однако несколько дней тому назад амулет у него украли.
Хм, несколько дней назад, задумчиво произнес Высший инквизитор, глядя на висевшего вниз головой Симона.
И что же это за амулет такой, что из-за него кто-то готов устроить бойню в центре Ар-Салейма? спросил Норман.
Судя по воспоминаниям, которые мне удалось извлечь, этот старинный амулет выковали в городе Первых гномы несколько тысячелетий тому назад для своего короля. Но он был утерян в битве с людьми. Гномы тогда проиграли Столетнюю войну, и им пришлось заключить мирное соглашение не в их пользу, конечно же, отвечал Тристан. Амулет обладает способностью нейтрализовать магию.
Словно купол антимагии? спросил Конрад.
Не совсем. В куполе антимагии вообще затруднена вся магия, а тут носитель амулета может применять магию, против него же она бессильна, ответил Тристан.
В помещении повисло напряженное молчание.
Демоны! выругался Высший инквизитор Это очень скверно!
Конрад повернулся к Норману:
Знайте, Норман, если слухи поползут по городу, Вы ответите головой за это! Чтобы ни одна душа не узнала о произошедшем! Особенно гномы!
Он перевел взгляд на Фреда и буркнул:
Отчет мне на стол!
Как прикажете! отчеканил помощник.
Есть мысли, что с ними произошло? Конрад указал рукой на тела убийц.
Тристан кивнул:
Есть, но это только догадки. Их убили существа, но кто именно: вампиры, оборотни, демоны я не знаю, уж очень они филигранно поработали. Он или они, скорее всего, были здесь до нападения.
Высший инквизитор нахмурился, сделал жест рукой, заставив замолчать мага Заката, и приказал всем, кроме Тристана, выйти из хранилища. Дождавшись, когда они останутся наедине, Конрад сказал:
Если эти твари забрали амулет порядка, нам будет с ними трудно справиться. И для чего им нужен такой амулет одним богам известно!
* * *
Кирсан и Болт шли по пыльной дороге. Они возвращались к Сивому. Солнце заходило за горизонт, над высокими шпилями города небо озарялось кровавым закатом.
Кирсан, а что ты видел в доме бабки? осторожно поинтересовался Болт. И почему у тебя на теле было столько ран?
Кирсан посмотрел на своего друга, махнул рукой:
В бане с девками развлекался.
Ха, не хотел бы я к таким девахам попасть! сказал Болт. Когда я выпил ее пойло, я от дракона бегал. До сих пор помню: гонится тварь такая черная за мной! Крылья расправил и огнем пышет! А я бегу такой, удираю от него, кое-как в пещеру залез, колени в кровь, и сидел, пока не отпустило меня с этого зелья!
Наверно, обделался со страху? Кирсан засмеялся. Может, поменяем тебе кличку на Бегающего Засранца? А что, тебе идет! Кирсан залился смехом.
Да иди ты, Кирсан! Болт насупился. Ты бы видел эту тварь! Может, и тебе кличку другую бы дали!
Друзья некоторое время шли молча, потом Кирсан остановился и серьезно посмотрел на Болта.
На поле боя я был. Я такой битвы не то что не видел, в книгах не читал, произнес с дрожью в голосе Кирсан. Наших тьма и гномов столько же. Было как всерьез. Руки болят от щита и меча. Сколько я тогда этих мерзких гномов убил и не сосчитать. Только одного завалю другой подскакивает. Рядом воины умирают, кричат от боли, конечности валяются, ползут, а их добивают он замолчал.
Болт понимающе кивнул и сказал:
Прямо по-настоящему, как у меня.
Да, только я не убегал, в голосе Кирсана появились металлические нотки.
Ага, некуда было! Пещеры рядом не было!
Кирсан задумчиво посмотрел на друга, кивнул головой, не став спорить с упрямцем. Зайдя в покосившийся домик, Болт сразу направился к деревянной кадке и, зачерпнув из нее, жадно стал пить.
Как ты можешь это пить? поморщившись, спросил Кирсан.
В этот момент в дверях появился запыхавшийся Сивый. Растолкав приятелей, вырвал черпак у Болта, выпил залпом его содержимое, потом выдохнул, повернулся к друзьям и затараторил: