Потом Урусов исчез с литературного горизонта. Устроился в какую-то районную бесплатную газетку, замкнулся, начал пить и от большинства встреч отказывался. Лишь редкие старые знакомые иногда заходили к нему.
А дальше случилась трагедия. Знакомый Урусова по прежнему писательскому цеху, некто Панюкин Владимир Мстиславович, не то чтобы дружил, но регулярно заходил к Урусову и подолгу пил с ним пиво и другие, более крепкие напитки. Как-то утром Панюкин заглянул к приятелю и заметил, что дверь его квартиры открыта. Панюкин вошёл внутрь и обнаружил хозяина лежащего посреди кухни с ножом в груди. Из отрытого рта на пол вытекала полоска крови. Вид и положение тела не позволяли надеяться на сохранение в нём жизни. Панюкин тут же вызвал полицию. Полицейские провели осмотр и обнаружили массу отпечатков как самого Урусова, так и этого самого приятеля. Писателя Панюкина задержали в качестве подозреваемого. Его отпечатки нашли на дверце холодильника, на разных предметах, на ручках входных дверей, в ванной, в прихожей и даже на ноже орудии убийства. Отпечатки, правда, выглядели смазанными, но вполне поддавались идентификации. Наличие следов Панюкин объяснял просто только вчера заходил к покойному, вместе с ним выпивал, закусывал, а этим самым ножом резал хлеб с докторской колбасой. За всё хватался, отсюда и отпечатки. По словам Панюкина, Урусов хлебный нож в руки не брал недавно решил сесть на диету, поэтому исключил из рациона не только хлеб и колбасы, но и многие другие вредные продукты. Держал в холодильнике для нечастых гостей.
По первоначальной версии следствия произошло обычное бытовое убийство. Во время совместного распития алкогольных напитков возникла пьяная ссора. Подозреваемый схватил нож и ударил Урусова в грудь. Всё.
Почти сразу у официальной гипотезы начались трудности.
Экспертиза установила что, с допустимой степенью погрешности, смерть наступила около двух часов ночи. В результате дальнейшего расследования версия следствия рассыпалась. В момент убийства подозреваемый Панюкин в городе отсутствовал. Алиби оказалось безукоризненным. После посиделок с Урусовым, через полтора часа Панюкин сидел уже на даче, причем приехал на общественном транспорте. Утром он обнаружил, что забыл у Урусова бумажник. Зачем вообще понадобилось его вытаскивать, материалы следствия умалчивали. Тем не менее, во время совершения убийства подозреваемый чисто физически не мог оказаться на месте преступления. Панюкин только утром вернулся к Урусову, уже на машине. Кроме того, его везде фиксировали камеры наблюдения. На улице, в метро, на вокзале, даже у подъезда. Кроме того, он всегда попадал на камеру соседей около квартиры Урусова. Когда же он увидел открытую дверь, то сразу же вошел и наткнулся на тело Урусова. Бумажника, правда, не обнаружил.
Тем не менее, освобождать Панюкина не торопились. Во время задержания к нему применили меры физической воздействия, а жесткость обращения требовала убедительных оправданий. В квартире Панюкина провели обыск. Там нашлись наркотики в количестве вполне достаточном для длительного срока заключения. Вещество обнаружили в обычном полиэтиленовом пакете, что и зафиксировала видеосъёмка в присутствии понятых. В результате приятеля Урусова приговорили по 228-й статье часть 2-я УК РФ к шести годам лишения свободы за хранение наркотического вещества.
Но не тут-то было. За него вступились друзья. Они-то в ту пору и обратились ко мне, как к независимому частному детективу. Наркотик, по мнению друзей, Панюкину подбросили. В мою задачу входило доказать, что Панюкин никак не мог хранить наркотики у себя дома, где их нашли полицейские. Мне тогда просто подфартило. Безумно повезло. Оказалось, что в деле фигурировал некий препарат, на который у Панюкина была сильнейшая аллергия, о чем существовала соответствующая запись в медицинской карте. Он просто задохнулся бы от астматического приступа, если бы пакет с этой дрянью оказался в том месте квартиры, где его обнаружили при обыске. Как я говорил, обыск проводили в отсутствие фигуранта, но в присутствии соседей-понятых, и всё фиксировалось на камеру. Для суда. Это-то и разрушило версию следствия. Дело хорошо освещалось в прессе, замолчать его не получалось. Прокол фальсификаторов в погонах оказался таким смешным, что их потом даже уволили со службы.
Тем временем в ведомстве Фемиды случилась смена приоритетов. Из-за вновь открывшихся доказательств суд принял решение заменить лишение свободы административным арестом на пятнадцать суток. Поскольку такой срок Панюкин давно отсидел в предвариловке, его освободили в зале суда. Да, не посадили, но добиваться правды он не стал и постарался забыть эту историю как страшный сон.
Как теперь выяснилось, основную работу по сбору доказательств невиновности Панюкина и подтверждения его алиби провел частный детектив под псевдонимом «Маэстро». Я его не знал и выступал лишь в качестве независимого подстраховщика. Основных действующих лиц даже не видел, выполнял лишь единственное отдельное поручение.
В результате, всё случившиеся привело к негативным последствиям для меня. Гонорар не заплатили у заказчиков банально не осталось денег. Вместо оплаты наговорили множество комплиментов и добавили, что я должен гордиться тем, что помог спасению невиновного человека. Радоваться, что удалось внести толику добра в этот мир. Пришлось промолчать. Что действительно тогда удалось, так это крепко поссориться с полицией и судейскими. Они не смогли простить, что их постыдные фальсификации стали широко известны не без моей помощи. Ведь это я добывал выписку из истории болезни Панюкина.
Дальше начались странности.
За время работы с делом в который раз довелось убедиться, что факты и события, известные, казалось бы, наверняка, в итоге могут оказаться ложными. Более того, когда в один прекрасный день обнаружилось, что кто-то методично залезал в мой компьютер, никакого удивления у меня не возникло. Но, тем не менее, я решил кое-что проверить. И действительно: оказалось, что за несколько часов до моего прихода кто-то пытался скопировать информацию с жёсткого диска.
Вот после того самого случая я и начал требовать аванс сразу в момент подписания договора.
За этими событиями основательно позабылось то, с чего всё, собственно, началось. Убийство Урусова как-то отошло на задний план. И напрасно. Там выявились прелюбопытные факты и занятные подробности. Исчез весь бумажный архив убитого Урусова. Кроме того, пропала небольшая коллекция антикварных рукописей, которая, по словам немногочисленных знакомых Урусова, существовала. Пропал также электронный архив: жесткий диск компьютера оказался очень грамотно переформатирован, причем так, что восстановить данные не представлялось возможным. Внешними облачными сервисами покойный не пользовался. Не доверял им. А вот в социальных сетях, в «Одноклассниках» и во «Вконтакте», он вел весьма активный образ жизни. Его фото, видео, тексты, комментарии всё сохранилось в архивах соцсетей. Но самое главное, что удалось обнаружить, покойный встречался сразу с двумя девушками, причем очень часто. Обе работали в сфере красоты и здоровья. Кроме этого, в доме нашлись следы пребывания какой-то третьей, неизвестной женщины. Она так ловко маскировалась, что по видеозаписям с камер опознать её не удавалось никак. Экспертиза постельного белья показала, что она и оставалась в последнюю ночь, когда Урусов был ещё жив. Более того, спала с ним в одной постели, где они предавались любовным утехам.