Подойдя ближе к каменной россыпи мы увидели небольшую речушку, которая ещё на выходе из леса делилась на несколько говорливых ручьёв. Можно подумать, что реке не больше пяти метров шириной обязательно дельта нужна. Я подошел к каменистому берегу и смотрел на резвящиеся на солнце струи воды. Приятное журчание в наушниках напомнила об одной проблеме, но это отдельная история.
Вован, окликнул меня продолжавший смотреть в лес Егор. Местечко-то как по заказу! Может Кашнин видел его во время посадки краем глаза, а сейчас всплыло в памяти?
У меня тоже такое впечатление, ответил я, разглядывая высокие деревья вокруг скалы. Подлесок густой, высекать надо.
Ты сейчас предлагаешь? спросил подошедший Лось.
Сейчас? спросил я сам себя и поднял голову к солнцу. Оно чуть перевалило за полдень. Можно и сейчас начать. Только не долго. Нам ещё обратно засветло надо успеть. Я вот думаю расчистить место вокруг скалы. На первое время можно на ней будет разместиться, а потом уже дом на деревьях ваять.
Я над тобой хренею, Волк! возмутился Егор. Ты здесь как-будто на всю жизнь собрался оставаться! Может одной скалы нам и хватит?
Нам здесь куковать не меньше двух месяцев, я оборвал его речь. И не забывай, нас пятнадцать человек, среди которых три женщины!
Значит построим большой вигвам на скале, а для них душ и туалет отдельно сварганим. Или ты думаешь сауну с джакузи обязательно?
Не ёрничай. отмахнулся я от него. Надоело лясы точить, пошли подлесок сносить. Ты лучше просканируй кусты визором шершня, нет ли тут этих долбаных квакозавров.
Жабозавров! поправил меня Бизон с интонациями обиженного ребёнка.
Какая нахрен разница! Сканируй!
Егор установил пушку в боевую позицию и стал осматриваться.
Метров на сто никого нет, отрапортовал он. Только мелкая живность не больше собаки. Можем начинать.
Давай ка ты продолжай сканировать всё вокруг, а мы с Лёхой шашками помашем. Всё равно надо кого-то часовым ставить, а от тебя сейчас пользы больше.
Да, капитан! Есть капитан! Бизон вытянулся, как бамбук и приложил перчатку к шлему в воинском приветствии.
Не ёрничай! снова повторил я и мы подошли к кустам.
Ветки подлеска оказались толстоватыми, в два пальца толщиной и больше. Я махнул мечом и сразу три упали к моим ногам. Рубились они довольно легко. Толи древесина не особо прочная, толи клинки у нас были лучше, чем я думал. Мы с Лёхой бухнулись на колени и старались рубить как можно ближе к земле, чтобы получился нормальный проход. Дорогу до скалы метров пять шириной мы проложили за полчаса. Вспотеть не давала только совершенная система терморегуляции скафандра. Я поднялся на ноги и посмотрел назад. Неплохо поработали на первый раз. Теперь времени совсем в обрез, чтобы добраться назад к шаттлу.
Уходим, ребята! сказал я. Завтра берем с собой добровольцев и займемся проблемой по-взрослому.
Ты прав, пора валить, откликнулся Егор и ещё раз просканировал окружающий нас со всех сторон лес. Как-то тут подозрительно спокойно. Сколько мы здесь находимся, а ни одной твари так и не нашлось, которая хочет нами полакомиться.
Ну тебя, сплюнь! Прямо в стекло сплюнь! махнул на него рукой Леха. Накаркаешь ещё!
Чего я накаркаю?! возмутился тот. Смотри, как хорошо вокруг! Тихо, зелено, цветочки растут! Кстати цветочки тут какие-то странные. Правильными кругами растут. Ещё я заметил, когда мимо прохожу, они все ко мне поворачиваются. Вот чудно! Смотрите.
Неподалеку оказался такой круг из алых ромашек. Диаметр круга метра три где-то. Когда Бизон прошел мимо них, они все чуть наклонились в его сторону и провожали, пока он не отдалился, потом опять выпрямились. Мне очень не понравилась эта странная растительность, но я не давал себе отчета чем именно. Тем временем Бизон подошёл к кругу поближе. Цветы склонились к нему, как в почтительном поклоне. А мне показалось, что они его рассматривают. Когда Егор решил пнуть ближайший цветок сапогом, из центра круга выстрелило щупальце.
Глава 5.
Длинное щупальце с руку толщиной мгновенно обернулось вокруг сапога и тутже натянулось, как струна. Бизон крякнул и всем телом начал заваливаться назад, стараясь противостоять этой силе. Потом он рухнул на задницу и пытался упереться в землю руками. Его медленно, но верно тянуло в центр круга.
Вы чего, мать вашу, стоите любуетесь? прорычал он сдавленным от натуги голосом. Рубаните эту хрень! Меня же утаскивает!
Бизон, похоже тебя хотят съесть цветы! Это что-то новенькое!
Лось, уже не смешно ни хрена! Руби!
Я был ближе и первым вышел из ступора. В прыжке я плюхнулся на мягкую от опавшей листвы землю и отрубил на вытянутой руке обхватишее сапог щупальце. Всем телом я почувствовал, как земля задрожала. Откуда-то снизу раздалось рычание и из середины круга вылетели ещё штук семь таких же щупалец. Скорость, с которой они вылетели я раньше здесь не встречал. Первая ассоциация с октоподами на станции. Они не только обе ноги Егора обвили, но и мою руку с мечом. Парочка щупалец подхватила меня под мышки и резко дернула вперёд. Прямо передо мной оказалась одна из ромашек. На близком расстоянии я смог разглядеть, что желтая серединка цветка есть ничто иное, как фасетчатый глаз.
Лёха, пали очередями в центр этой грёбаной клумбы! выдавил я, что есть сил упираясь в мягкий податливый грунт локтями и коленями. За ними оставались глубокие борозды и меня медленно, но верно тащило вперёд.
Лёха выдал первую очередь туда, откуда тянулся этот пучок щупалец. Брызнула уже привычная фиолетовая кровь, несколько щупалец оторвалось от основания и они полностью обвились вокруг тех частей тела, за которые держались. Мне возможно показалось, но сжались они ещё сильнее. Ещё одна очередь из импульсника отрубила остальные щупальца. Обрубки втянулись в землю. Не без труда удалось стряхнуть с себя продолжавшие сокращаться щупальца, спасибо острым ножам. В это время с утробным злобным рыком из-под земли начала вылезать морда чудовища, раззявив метровой ширины бездонную зубастую пасть.
Я смотрел в эту бездну, когда туда прямо в глотку этого мегачервя прилетела граната. Я увидел это в последний момент, отпрыгнул упершись на пару метров назад и припал к земле. Раздался взрыв, меня и Бизона отшвырнуло назад волной поднявшейся на дыбы земли. При этом Бизон полетел назад кувырком через голову. В наушниках я услышал его рев с труднопереводимой на приличный язык тирадой. Чудовище было мертво и оставшаяся часть тела сползла обратно в свою нору, оставив глубокую яму.
Я стряхнул с себя пару пудов земли поднялся и огляделся. В нескольких метрах позади я увидел мой меч. Он торчал под углом из земли, лезвие ушло в грунт на половину, не долетев пару метров до другого круга ромашек. Они склонились и пристально рассматривали рукоять. Я аккуратно подкрался и на вытянутой руке схватился за неё и извлёк клинок также медленно. Леха стоял сзади, приготовившись стрелять, но наверно чудовище решило, что я был вне досягаемости и не атаковало. Возможно только что прогремевший взрыв и крики боли другого чудовища его напугали и оно решило не высовываться. Инстинкт самосохранения бывает сильнее голода. Мы аккуратно обогнули чертову клумбу и внимательно глядя под ноги вернулись на пляж.
Солнце уверенно перемахнуло через зенит и мы припустили трусцой в сторону шаттла. Надо было спешить. Про осторожность тоже не забывали, Леха отслеживал море, а Бизон лес. Видимо мы привлекли внимание топаньем по песку, из леса вынырнуло сразу с десяток крупных пауков. Бежать дальше и оставлять их за спиной бессмысленно, мы приняли бой. Он закончился быстро, но за эти несколько минут я узнал, что эти покрытые серебристой броней членистоногие ещё и неплохо прыгают. Один из них перепрыгнул через умирающих родичей и пролетев с десяток метров встретился с шквальным огнем и к нашим ногам доехал уже замертво. Пузо у него оказалось незащищенным отражающей чешуёй.