Пока Вишну стояла и размышляла на эти интересные темы, робот наконец осознал, что на него кто-то смотрит, медленно повернул голову в сторону появившейся девушки, посидел так где-то с полминуты, будто осознавая произошедшее, а потом аккуратно положил книгу на маленький округлый столик из дерева и стекла и медленно поднялся на ноги, оказавшись при этом раза в два с половиной выше Вишну.
Вы слишком низкая, чтобы быть человеком чистой крови. Его голос звучал мягко и размеренно, даже, может быть, успокаивающе, но Вишну всё равно сразу же захотелось разрубить этого хама пополам. Мысль отдалась в её голове эхом, и она снова ощутила пульсацию в венах, будто зовущую её к убийству, но она смогла собраться и решила, что обижаться на робота как-то заведомо глупо.
Знаешь, она подошла поближе и посмотрела на него с вызовом, при этом облокотившись на один из сияющих стеллажей, я вот тоже, когда сюда заходила, никак не ожидала увидеть робота.
Я не робот, обиженным голосом заявил её собеседник, я силикат.
А я не низкая, теперь она говорила с вызовом, я просто с планеты Вавилон, мы там все такие. Надо сказать, для своего народа я вполне себе хорошего роста.
Робот помолчал, словно осмысливая полученную информацию.
Садитесь. Он указал на кресло напротив, а потом и сам плавно опустился туда, где только что сидел.
Только вот у Вишну почему-то не было никакого желания садиться рядом с этой машиной, особенно до тех пор, пока она не выяснит, что за чертовщина здесь творится.
Сначала извинись. Роботы не имеют права оскорблять людей.
Не уверен, что роботы вообще могут кого-то оскорбить. Он посмотрел на неё пустыми глазами, но что-то ей говорило, что его переполняют эмоции, если это вообще возможно. Если я вас обидел, то можете быть уверены, в этом нет моей вины. Во-первых, мои базы данных имеют информацию о колонии номер 346-76-ВА под кодовым названием Вавилон, но только вот информации о мутациях местного населения колонистов у меня нет
Мутациях? Бровь Вишну взметнулась наверх.
Эволюционных, дополнил робот не выдающим эмоций голосом, однако карлицей вы тоже быть не можете.
Вот же зараза прошептала в сторону Вишну.
Строение вашего организма и комплекция тела практически полностью соответствуют моему эталонному представлению о человеке.
Ну, хоть немного похвалил, и то спасибо. Отпуская саркастические комментарии, Вишну оглядывала помещение и пыталась понять, в каком месте может быть запрятан нужный ей документ: кто знает, может, придётся уничтожишь робота.
Но при этом вы очень малы. Робот поймал на себе очередной возмущённый взгляд девушки и сразу же решил дополнить: Что отнюдь не оскорбление, а лишь констатация факта.
Вишну шумно выдохнула:
Ладно, так и быть. Она подошла к камину, который, как выяснилось, вообще не грел, а скорее всего, был просто иллюзорным, и села в предложенное ей кресло. А во-вторых?
Простите, что?
Ты до этого говорил «во-первых». Она будто разъясняла начальную математику пятилетнему ребёнку. А раз есть «во-первых», значит, должно быть и «во-вторых».
Ах да, прошу прощения. Силикат, казалось, сконфузился. Мои создатели привили мне программу рассеянности, дабы я казался потенциальному собеседнику более человечным.
С таким лицом? Вишну делано рассмеялась. Ни за что в жизни!
Я могу счесть это оскорблением?
А разве мы тут не занимаемся тем, что систематически оскорбляем друг друга?
Робот снова задумался.
Я вас понял. Он немного подался вперёд, отчего Вишну вздрогнула и чуть не схватилась за рукоятку клинка. Вы используете технику сарказма, коя не включена в мои коммуникационные базы. Мне очень жаль.
Да ладно. Вишну схватила с соседней полки небольшой томик, который оказался сборником сочинений некоего А. П. Чехова.
Один из лучших писателей начала двадцатого века, если вы позволите мне высказать своё мнение. Вместе с такими гигантами, как Блок и Булгаков.
Не слышала о таком, проговорила Вишну и вернула книгу обратно, при этом приметив, что практически у каждого шкафа есть съемная задняя панель.
То есть создатели были правы, когда говорили, что будущие поколения, скорее всего, деградируют?
Вишну лишь недовольно посмотрела на непробиваемое лицо робота и произнесла:
Так как насчёт «во-вторых»?
Да, простите. Робот откинулся на спинку кресла. Вы должны понимать, что я провёл здесь четыреста с лишним лет и очень соскучился по людскому общению, так что имею свойство заговариваться.
Вишну лишь промолчала.
Да, во-вторых. Неужто она услышала разочарование в голосе силиката? Вы должны понять, что мои создатели, перед тем как помещать меня сюда, дали мне абсолютно чёткие и непреложные указания, которые я обязан соблюдать под страхом демонтажа.
Ну, насчёт этого можешь не волноваться. Уверена, все твои создатели уже давно умерли. Вишну улыбнулась. Но всё равно расскажи, что за указания.
Они сказали, что дверь поддастся только землянину чистой крови.
Пф, да твои создатели расистами были. Она чуть не рассмеялась. Или как называется нетерпимость исходной расы к своей производной?
Я не знаю.
Ладно, неважно. В любом случае меня изрядно напрягает их презрение к своим же колонистам.
Уверен, что дело было совсем не в презрении, робот на секунду мигнул одним глазом, а в страхе.
В страхе перед чем? На этот раз Вишну и правда заинтересовалась. Жао?
Прошу прощения, но как раз эту информацию я и не могу вам передать.
Но давай рассудим логически. Она ещё ближе наклонилась к силикату. Кто-то ещё пытался открыть эти двери?
Да.
У них получалось?
Нет.
А у меня получилось.
С этим я не могу поспорить.
Так не значит ли это, что я и есть человек чистой крови и мой она запнулась, размер не имеет к этому никакого отношения?
В этом и есть вся загвоздка. Робот продолжал сидеть неподвижно. Мне нужно время для осмысления логической подоплёки моего будущего решения.
А не могла твоя заповедная дверь просто сломаться?
Это было бы самым простым решением проблемы, но не уверен, что оно правильно. Трансэлементарная технология, использованная при создании этого сейфа, как и всех остальных, работает безотказно.
Но я прошла, подытожила очевидное Вишну.
Да. Робот снова задумался. Это тем более странно, что тот, другой, который сюда приходит каждый день, каждый раз терпит неудачу. А он ведь вполне адекватного роста.
В смысле?! Последняя реплика пролетела мимо ушей Вишну. Кто приходил?
Не могу сказать. Силикат развёл длинными руками. У меня нет камер внешнего наблюдения. Таким образом мои создатели хотели исключить формирование моего предварительного и, скорее всего, ошибочного мнения о потенциальном «избранном».
Хорошо-хорошо Вишну вскочила с места и пошла по рядам книг, спешно читая их корешки в надежде найти хоть какую-то подсказку: Филип Дик, Альфред Бестер, Лев Толстой
Могу я узнать, что вы ищете? Робот и не думал вставать, но зато его голова поворачивалась по кругу в соответствии с передвижением Вишну. Кстати, я так и не узнал вашего имени. Рассеянность
Вишну! бросила она и продолжила читать: Достоевский, Клюев, Пиренгсон, Кафка, Креолов Никакого алфавитного порядка, просто хаос какой-то.
Интересное имя, отозвался силикат. В честь индийского бога?
Индийского что?! Она встала и осмотрелась.
Вишну верховный бог в вайшнавской традиции индуизма. По поверьям, выполняет функции хранителя мироздания и является людям в виде
Так, погоди. Она подскочила к креслу силиката и посмотрела прямо ему в глаза: Это всё очень интересно, но скажи мне лучше другое: этот человек, который приходит сюда каждый день, он был здесь сегодня?
Нет, мгновенно отозвался робот, и у Вишну мгновенно ёкнуло сердце.