Джесси Бёртон - Медуза стр 2.

Я уверена, им никогда не пользовались.

Эхо зашипела, но я проигнорировала ее предупреждение. Долгих четыре года у меня не было никакой компании, особенно красивых мальчиков. Я готова рискнуть, если смогу дальше на него смотреть.

Все началось из-за Аргентуса и Орадо, наших маленьких собачьих купидонов. Моя собака учуяла запах собаки-мальчика, и, прежде чем я успела что-то сделать, Аргентус выскочил из нашего укрытия и пронесся на длинных лапах по крутому изгибу скалы к берегу.

Орадо же спрыгнул с мыса и побежал навстречу появившемуся волкодаву словно маленький император приветствовал своего островного посла. Я едва дышала, пока наши животные кружили вокруг друг друга. Мальчик поднялся на ноги с озадаченным выражением лица, снова поглядел на отвесную скалу, пытаясь понять, откуда взялся Аргентус. Он повернулся к лодке, где лежал частично обнаженный меч. К моему облегчению, мальчик оружие брать не стал.

 Эй, привет!  Я услышала, как мальчик поздоровался с Аргентусом.

При звуке его голоса мои змеи отпрянули и свернулись в клубок голова превратилась в гнездо из раковин улиток. Аргентус начал рычать. «Тише,  сказала я им,  смотрите!» Молодой человек присел, чтобы погладить Аргентуса по голове, но Аргентус отошел.

 Кто ты?  крикнула я вниз. Я заговорила от испуга, опасаясь, что вновь прибывший захочет забрать Аргентуса с собой. И также я надеялась мне казалось это чрезвычайно важным,  что мальчик задержится на моем острове хотя бы на день, или на неделю, или на месяц. Может, дольше. Ко мне пришла удача, и я не собиралась ее упускать.

Вздрогнув, мальчик поднял глаза, но я знала, что он не может меня увидеть: я теперь настоящий мастер в том, чтобы оставаться незамеченной.

 Меня зовут Персей,  ответил он.

Персей так просто. Как будто сами облака должны знать его имя. Без попытки скрыться.

О боги! Персей. Даже сейчас от звука его имени по спине бегут мурашки.

Может быть, если бы Аргентус не зарычал

Может быть, если бы мне не было одиноко

Может быть, если бы я не заговорила первая

Может, может, может Почему мы, смертные, всегда оглядываемся назад и воображаем, будто могли бы выбрать более простой путь? Мы думаем, что многого можно избежать. Считаем, что, например, Персей мог уплыть своей дорогой с мечом и тем, что еще он прятал под козьей шкурой,  и я не рассказывала бы сейчас вам эту историю.

Я так же стояла бы в ожидании на острове, даже сегодня. И меня не было бы здесь.

Но все произошло иначе. Да и я никогда не шла по простому пути.

Персей начал ходить взад и вперед под каменистой осыпью, ведущей к месту, где я скрывалась.

 А ты кто?  отозвался он.

«Никто. Просто девушка, которая взяла билет на остров в один конец, со своими сестрами и собакой. Тут не на что смотреть»

 Оставайся на месте,  ответила я, потому что он начал рассматривать камни, чтобы взобраться по ним на скалу.

Персей отошел и посмотрел на пустынный мыс.

 Почему?

 А это проблема?  дерзко ответила я.

 Но кто ты? Я не вижу тебя.  Он направился в сторону, откуда пришел Аргентус.

 Только не поднимайся!  взревела я.

 У тебя есть еда?  прокричал он в ответ.  Моя собака очень голодна.

 Позади тебя море. Ты можешь поймать рыбу.

 Я не силен в этом,  сказал он.

 Не можешь справиться с удочкой?

Персей рассмеялся. Этот звук поколебал мою решимость. Звук, который даже сейчас находил отклик в моей душе. Итак, передо мной стоял мальчик, который мог посмеяться над самим собой,  редкое явление.

 Пожалуйста,  попросил он,  я больше не стану беспокоить тебя.

 Куда ты направлялся?  крикнула я вниз.

Персей обернулся, вглядываясь в бесконечную синеву вод.

 Возможно, я уже там, где должен быть,  ответил он. Мальчик широко раскинул руки и повернулся к скалам, покрасневшим от света солнца. А я задавалась вопросом, что случится, если я спрыгну вниз,  поймает ли он меня?

 Ладно,  продолжил он,  должен признаться, я заблудился.

 Он не умеет ловить рыбу и ориентироваться по звездам,  сказала я.  Что же он тогда умеет?

Персей провел рукой по волосам, и мое сердце дрогнуло, как желток на сковородке. «Подойди,  убеждал меня внутренний голос.  Подойди ближе и позволь разглядеть тебя».

Затем появился другой голос: «Горе тому, кто настолько глуп, чтобы взглянуть на тебя!»

 Меня отправили на задание,  сказал Персей,  а ветер сбил меня с курса.

 На задание?

 Мне не хочется рассказывать об этом. И уж точно я не хочу кричать это скале.

 Разве твоя мама не говорила тебе, что нельзя разговаривать с незнакомцами?  спросила я.

 Но ты можешь быть кем угодно.

 Она права. Тебе не следует здесь находиться, господин Персей.

 Полностью с этим согласен. Но когда король решает разрушить твою жизнь, тебе нечего возразить.  Персей пнул камень, ушиб палец ноги и поморщился от боли.

О каком короле он говорит? И почему он замолчал, когда я упомянула его мать? Мне хотелось заполучить все истории, компанию, близость. Но из-за сомнений я пребывала в отчаянии. Я знала, что Персея следует оставить. Аргентус тоже знал об этом. Мои змеи знали. Лучше проигнорировать его, сказать, чтобы залезал в свою лодку и возвращался туда, откуда пришел.

Но приправа из одиночества, горький суп из скуки и любопытства опаснее и сильнее любого змеиного яда. И, судя по всему, в счастье Персея вмешались могущественные люди, поэтому у нас появилось кое-что общее.

Я посмотрела на горизонт. Уже смеркалось, скоро вернутся мои сестры. Что скажет Персей, увидев, как они вырисовываются на фоне небес? И что они скажут о нем? Все может закончиться смертью этого мальчика. Мне нужно как можно скорее принять решение.

 Я только что поджарила пару рыбешек,  сказала я. (Как эпично.)  Можешь съесть их, если хочешь. Слева найдешь бухту со скрытым входом. Пришвартуй там свою лодку.

Никогда прежде я не говорила с мальчиками так долго; когда Персей усмехнулся, мое сердце закололо. Несколько минут и моя жизнь изменилась. И быстро добавлю: я была счастлива.

Глава 3

Конечно, я не передала Персею рыбу лично. Не хотелось, чтобы змеи напугали его, да и голос Афины не покидал меня. Я оставила обед у аркообразной скалы у входа в нашу пещеру. Услышав, что мальчик с двумя собаками приближается, я не смогла сдержаться.

 Тебе нельзя входить!  крикнула я.  Оставайся по ту сторону арки.

 Почему?

 Вот твоя рыба, а в пяти минутах ходьбы пещера, за большим красным валуном. Ты можешь остаться там, если хочешь.

 Ты против того, чтобы я зашел к тебе?  спросил Персей.

 Тебе нельзя,  сказала я, избегая ответа на его вопрос. Одно его присутствие ускоряло мое сердцебиение.

 Но почему?  не отставал он.

Я не смела ответить: как придумать правдоподобное объяснение?

 Я опасна,  ответила я, крепко придерживая Эхо, потому что она корчилась так, будто я бросила ее в кастрюлю с кипящей водой.

 Опасна?  удивился Персей.  Но ты не кажешься опасной.

Я взглянула на своих змей. Никто не видел мою измененную голову, кроме сестер и Аргентуса. В день, когда Афина обратила меня, мы навсегда скрылись от посторонних глаз.

 Тебе лучше оставаться там,  сказала я.  Мои сестры чересчур опекают меня.

 Почему? Ты сделана из золота и рубинов?

Я не засмеялась.

 Потому что иногда я совершаю глупые поступки.

 Как и все мы.

Я крепко зажмурила глаза, мои змеи зашипели.

 Я обуза.

И тут Персей рассмеялся.

 Как скажешь. Значит, ты живешь здесь с сестрами?

 Да.

 Есть еще кто-то на острове?

 Только мы.

 А где твои родители?

 Они далеко.

 Насколько далеко?

 Ты любишь задавать вопросы, Персей. Почему бы тебе не заняться рыбой?

Персей снова рассмеялся. Как будто ничто из сказанного мною не беспокоило его.

 Прости,  ответил он,  я просто пытаюсь познакомиться с тобой.

Несмотря на внутреннее сопротивление, я поняла, что хочу все рассказать Персею. Я ощущала риск даже кровью, но, возможно, просто сильно беспокоилась. Пока он не видит моих змей, я могу рассказать ему о своей семье, правда же?