Изюмчик огляделся по сторонам: где же лиса с волком? И вдруг средь деревьев заметил сверкающие жёлтые глаза. Опять задрожал заячий хвостик и задёргался нос, но Изюмчик шагнул вперёд, махнув жене:
Сейчас приду, Дымочек мой.
Зайчиха заволновалась, но осталась с детьми.
Вот, всё сделал, дрожащим голосом проговорил зайчик. Нарядная
Вижу, молодец, кивнула Злата.
А чего она это праздника-то не хотела? спросил волк, глянув на ёлку.
Кто-то вырубить хотел, вот и рассердилась Изюмчик немного осмелел. Я заверил, что никто не тронет её.
Это ж надо! у волка даже шерсть на загривке поднялась. Я бы этому дровосеку он процарапал когтями снег.
Заяц снова задрожал.
Тише, Клык, тише, лиса ткнулась волку в бок. Нет же никого уже.
Волк успокоился и сел на землю. Потом вдруг поднял уши.
Чу! Слышите?
Изюмчик тоже навострил ушки: откуда-то доносился искристый перезвон.
Кажется, начинается! заяц встрепенулся и ускакал к семье.
Злата с Клыком тоже подошли чуть ближе.
А лесную поляну окутало настоящее волшебство! Дед Мороз со Снегурочкой стояли около огромной новогодней ели и раскланивались перед живностью. Рядом фыркали носами белоснежные лошади, и позвякивали колокольчики на санях. От дыхания главного волшебника морозило лапы и носы, воздух казался колючим и острым, но всё равно приятным. Снегурочка погладила каждого, оставив после себя снежинки на шерстистых головах.
Здравствуйте, дорогие! пробасил Дед Мороз. Ждали нас?
Очень! Очень ждали! запрыгали вокруг него зайчата и бельчата.
А хорошо вы себя вели в этом году? улыбнулась Снегурочка.
Зверята заволновались и начали оглядываться на родителей. Те кивнули и умилённо прижали лапы к щекам.
Хорошо, дедушка. Хорошо, Снегурочка, кивнули они.
А вы, взрослые, тоже меня порадуете? подмигнул остальным Дед Мороз.
Звери немного смутились, но тоже кивнули.
Что ж Тогда-а, сказал он, держите волшебство! и как стукнет блестящим посохом по земле.
Ёлочка ахнула: на ней сияли гирлянды, переливались всеми цветами огромные шары и шишки, мерцала струящаяся мишура. А под её «лапами» вдруг появилось много-много подарков! Большие коробочки и маленькие, красные и зелёные, на любой вкус, но каждая подписана.
Счастливого Нового года! пронёсся в воздухе густой бас Деда Мороза.
Ведите себя хорошо! звонко крикнула Снегурочка.
Кони всхрапнули и унесли чудесные сани к тем, кто тоже ждал праздника.
Звери и зверята быстро разобрали коробочки и сразу же вскрыли их. По полянке разносились восторженные возгласы и счастливый писк. Белочки нашли целый мешок вкусных орехов, а птички семечки, кабану достался бочонок с желудями, а лосю с грибами. Заячье семейство обрадовалось вкусным и сочным ягодам, а сам Изюмчик получил свой любимый сушёный виноград. И где только Дедушка его нашёл?
Счастливые и довольные звери начали расходиться по своим норам, и, когда всё стихло, на поляну выбрались и лиса с волком. Под ёлкой лежали две коробочки с надписями «лисе Злате» и «волку Клыку».
Ты видел, видел? запрыгала от радости лиса и даже похлопала лапами. Он о нас помнит!
Приятно так, расплылся в улыбке волк и подтащил коробочку ближе.
Злата уже распаковала свой подарок, разложив на снегу яркие фрукты, а сама изучала какую-то бумажку. Клык, уже жуя орешки и ягоды, подошёл к лисе.
Что это у тебя?
А Дедушка молодец, улыбнулась Злата и протянула волку небольшую карту.
На пожелтевшем листе неровными крестиками были отмечены прятки полевых мышей.
***
Пошёл снег. Крупные хлопья медленно кружились в воздухе и ложились на деревья, одевая их в кружевные наряды. На тёмном полотне неба ярко сияли драгоценными камнями звёзды, будто подмигивая кому-то. Было в этой ночи какое-то чародейство, и новогодняя ёлочка чувствовала его каждой своей иголочкой.
Семейство Изюмчика мирно сопело в своей тёплой и уютной норе, а от подарков остались лишь цветные бумажки.
Злата с Клыком устроились в снегу, прижавшись друг к другу, и, казалось, улыбались.
Каждый получил частичку волшебства.
Храбрый трусишка
В маленькой тёплой норе было уютно: круглые окошки прикрывали цветастые занавески, на полу расстелились мягкие тканые половики, а в печурке потрескивали поленья. И, казалось, что всё вокруг пропиталось ароматным запахом свежей выпечки с нотками ванили и корицы. Это зайчиха Дымка готовила морковно-яблочный пирог для своего семейства. Её муж, заяц Изюмчик, сидел в плетёном кресле-качалке и мастерил нарядные бусы из шишек и сушёных ягод. А пушистые детки-зайчата крутились неподалёку, играя в салочки.
Бусинка, девочка моя, окликнул дочку Изюмчик, а ты уже выучила стихотворение для Дедушки Мороза?
И правда, кивнула Дымка, засыпая в чайник смородиновые листья, Новый год ведь уже скоро.
Конечно, выучила, гордо выпрямилась Бусинка и выбралась в середину комнаты.
Встала на задние лапки, прокашлялась, глянув на брата. А тот замер и притих.
Как красива наша ёлка! Ветки в шишках и иголках, звонко начала Бусинка, все сверкают и блестят, очень праздника хотят. Ждём тебя мы, Дед Мороз, и подарков целый воз.
Умница, похлопала мягкими лапами Дымка и залила кипятком травяной чай.
А ты, Перчик? Выучил стишок? спросил Изюмчик у сына.
Тот надулся и опустил уши, даже отвернулся.
Ничего не буду рассказывать.
Отчего же? удивился Изюмчик.
А потому что он трусишка, ответила Бусинка. Он же всего боится. Вот ветка хрустнет, и он уже прячется. Или сова ухнет так сразу в кусты.
Перчик сердито глянул на сестру и буркнул:
Не хочу и всё.
И подарков не хочешь? удивлённо протянула Бусинка.
Перчик задумался, нервно подёргал носом, но промолчал.
Ну, не хочешь и не хочешь, улыбнулась Дымка. В следующем году расскажешь. А сейчас сходите лучше погуляйте. На улице погода вон какая снежок падает, скрипит. Скоро уже готово будет, я вас позову.
Сбегайте-сбегайте, поддержал Изюмчик. Чего в норе-то сидеть?
Зайчата переглянулись и тут же кинулись к выходу.
Я первая!
Нет! Я первый!
В маленькую дверь они нырнули вдвоём, застряв в ней белым пушистым комком. Перчик отчаянно пихался, но Бусинка всё равно смогла выбраться первой. И уже на тропке перед их домиком прыгала и показывала брату язык.
Бе-бе-бе!
Ой, подумаешь, почти не обиделся Перчик и, наклонившись, сляпал комочек и ка-а-ак запустил в Бусинку.
Ах так! нахмурилась сестричка, отряхиваясь от снега. Ну, держись!
И они припустили друг за другом, утопая в сугробах, заливая лес звонким смехом. И совсем не заметили, как убежали далеко-далеко от родной норки.
Ой-ёй-ёй, опустил ушки Перчик, заметив, что деревья стали совсем незнакомые.
Где это мы? заоглядывалась Бусинка.
Не зна-а-аю, еле слышно проговорил Перчик, а хвост его трясло мелкой дрожью.
Вдруг в темноте леса сверкнули жёлтые глаза. Зайчата прижались спина к спине, боязливо осматриваясь. Их чёрные влажные глазки заблестели.
Кто это? прошептала Бусинка. Мне страшно.
Не знаю я, проговорил Перчик. И зачем мы убежали Всё пропало.
Так-так-так, клацнул зубами выбравшийся из зарослей волк.
Он ходил перед трясущимися зайчатами взад-вперёд, медленно переставляя огромные лапы. Серая грубая шерсть на загривке торчала дыбом, ухо было порвано, и морда казалась бандитской.
Почему это вы, такие маленькие, такие, он облизнулся, вкусные, тут одни?
Бусинка ещё сильнее прижалась к брату, и всё её тело тряслось.
Потерялись, небось? усмехнулся волк. Кто такие будете?
Зайчонок набрал больше воздуха и, вдруг выпрямившись, отчеканил:
Я Перчик, а это моя сестра Бусинка. И вы нас не съедите. Потому что я так сказал.
Волк даже опешил от этой наглости, а Перчик попятился назад. Но силы духа не терял смелость виднелась в его глазках.