После часа блужданий мы поняли, что кроме палок и камней вокруг ничего не найти. Я уже уверенно наступал на ногу и составил план действий. Усадив девушку под одним из деревьев, под предлогом отойти по нужде, я один отправился на разведку.
Перелезть через ограду было делом нехитрым, а вот попасть в домик стало проблемой. Он был со всех сторон заколочен. Я начал тихонько отгибать деревянные доски. Я уже не удивлялся, что на построение ушло так много дерева, которое мы привыкли беречь. Не мой район, не мои правила. Но что же там так жужжит?
Последняя доска, державшая дверь, никак не поддавалась, а я старался изо всех сил.
Я убью тебя, Дэй Олан! раздалось за моей спиной, и тонкая ручка, взявшись за край доски, с лёгкостью её оторвала.
Калли, я просто хотел
Чтобы я пропустила всё самое интересное! Это очень некрасиво с твоей стороны. Я чувствовал себя провинившимся ребёнком.
Когда мы наконец-то открыли дверь, в нос ударил запах масла и металла. В самом центре был какой-то механизм с крутящимся валом, который и издавал тот самый странный звук. И всё. Больше внутри ничего не было.
Странно, произнесла Калли. Если это какая-то машина, она должна выполнять функции, которых тут не видно. И за ней должен кто-то следить, чтобы не было износа или поломок. Но это всё находится неизвестно где, без наблюдения и непонятно для чего, она обошла комнату по кругу, заглядывая в каждый уголок, пока не нашла люк в полу. Смотри, Дэй, кажется, сегодня мы найдём ответы.
Я приподнял крышку люка и почувствовал прохладу воды. Вниз вела узкая лестница, но внутри не было никакого освещения.
Малышка, ты действительно хочешь снова спускаться под землю? спросил я.
У нас нет выбора.
Ты ошибаешься, выбор есть всегда. Мы можем просто идти дальше, пока наконец не придём к границе кого-либо района, а там будем смотреть по обстоятельствам.
И никогда не узнаем, что там внизу? подперев руками бока, она смотрела на меня с вызовом.
А как ты, ответь мне, будешь спускаться по этой лестнице с одной рукой. А если ты сорвешься?
О, кажется, кто-то за меня волнуется! Правда, Дэй?
Я и сам не понимал, почему был против спускаться вниз. Мне не хотелось и всё тут. Возможно, так выглядит мужская трусость: делать вид, что переживаешь за кого-то другого, тем самым ограждая себя от опасности. Но Дэй Олан не трус!
Глубоко вздохнув, я взял у Калли фонарик, который ещё каким-то чудом работал, и начал спускаться первым. Если Калли сорвётся, то я хотя бы смогу её поймать.
Внизу оказалась ровная площадка, скользкая и покрытая чем-то неприятно пахнущим. А вдоль площадки тянулся широкий канал с бурлящим потоком воды.
Калли наклонилась, набрала в руку немного жидкости, понюхала её, а затем лизнула. Мне хотелось одёрнуть её или влепить затрещину. Как можно пробовать что-то неизвестное, текущее под землёй?!
Но она с видом учёного заявила, что это чистая родниковая вода, такая же, какую мы пили в древнем мире.
Молодец, малышка, пробурчал я. Теперь ты у нас эксперт по водным ресурсам?
Дэй, происходит что-то из ряда вон выходящее. У нас люди умирают из-за нехватки питьевой воды, вынуждены пить отходы, обеззараживая их себельным мхом. А тут огромные запасы ресурсов, способные дать всем долгую счастливую жизнь. Здоровую жизнь, Дэй.
Я понимал, что она права на все сто процентов. Но почему эта вода не принадлежит людям, а спокойно течёт под землёй?
Дэй Олан всегда был законопослушным гражданином и уважал правила Парламента Планеты, но Каллисто словно туманила мой разум. Ведь не может быть такая несправедливость по отношению к людям. Одним всё, другим ничего.
Мои раздумья прервал звук шагов, раздавшийся слева от нас.
Гаси фонарик, прошептал я и потянул девушку за угол.
Топот приближался, мы вжались в холодную стену, боясь вздохнуть. Я не боялся людей, это был инстинкт сохранения жизни Калли.
Ну вот, а я ей говорю: ты ничего не понимаешь в моей работе, тут нужна максимальная самоотдача.
А моей нужно лишь одно: много денег и шмоток. А дома я или на работе, ей плевать.
Эй, Торн, ты хижину сегодня проверял? Всё в порядке?
Да. Всё как всегда.
Голоса медленно уходили вглубь тоннеля вместе в двумя шариками света. По говору было ясно, что эти люди жили ни в районе А, ни в каком-либо другом известном мне месте. Это вызывало подозрения о заговоре, на который мне намекает Калли. Но моё сознание противилось мыслям о плохом правительстве.
Надо выбираться отсюда, пока нас не заметили.
Знаю, малышка, сказал я и получил локтем в бок. Помню-помню, ты не малышка.
Калли уже поднялась на несколько ступеней по лестнице, как над водой эхом завыла сирена. Звук был оглушающим, но сквозь него всё равно слышался топот множества ног.
Давай, быстрее.
От испуга девушка вдруг потеряла равновесие и полетела прямо на меня, а я со всего маха на пол. Топот, сирена и гулкий звук удара моей головы о твёрдый пол.
Не представляю, сколько я был без сознания. Открыв глаза, обнаружил, что снова нахожусь в тёмном помещении. Разница была лишь в том, что за последние дни я был готов почти ко всему. Глаза привыкли к полумраку и вскоре смогли различить стеллажи и множество коробок на них. Руки онемели от верёвок, стягивающих их за спиной. Раскачавшись, я смог встать и дойти до дверного проёма, из-под которого слегка пробивался свет. Пошарил плечом по стене и о чудо! Щёлкнув выключателем, я на несколько секунд ослеп.
Комната напоминала кладовую, а не камеру ЗВЗ (Здания Временного Заключения), а это значит, что мы всё ещё под землёй около канала. Мы! Я огляделся и понял, что Калли рядом не было. Её со мной нет! От этой мысли я съехал по стене на пол и уставился в пустоту. Я её потерял!
Не знаю, сколько я так просидел, но когда затекла больная нога, мне пришлось выйти из оцепенения. И тут в дело включились рефлексы Дэя Олана. Я быстро оценил ситуацию, нашёл острый край стеллажа и начал тереть о него верёвки. Я не знал, где сейчас Калли, и что с ней происходит, поэтому нужно было спешить. Моя и так уже потрёпанная одежда намокла и выглядела отвратительно. Но я же Дэй Олан! Я всегда должен быть на высоте.
Пока тёр верёвки, заметил на стеллаже коробку с рабочим инвентарём, снаряжением и спецодеждой. Как нельзя кстати. Интересно, что за глупые люди поместили нарушителя туда, откуда он сможет выбраться, да ещё и вооружившись чем-нибудь. Порывшись в коробках, я быстро нашёл себе новые штаны, кофту, даже ботинки подобрал. А также с какой-то необычной для меня нежностью собрал узелок для Калли. Я был уверен, что девушка давно хотела переодеться.
В других коробках я нашёл непонятные инструменты, которые невозможно было использовать как оружие. А жаль. Придётся полагаться только на свои руки, к чему я не привык. У нас ведь всегда под рукой была спецсумка со всем нужным и ненужным оборудованием, которое мы в основном даже не использовали. Одной формы нашей боялись, не говоря уже о моём известном имени. Я почему-то вспомнил то время, когда был легендой в Отделе Порядка. Кажется, что это было много лет назад, и это был другой человек. С иными моральными принципами, приоритетами и желаниями. Я нынешний отличался от него. Теперь я больше похож на человека из района Г, такого, как Комар или другие жители.