Однажды ты поймёшь, что я желаю тебе только добра, вдруг произнесла она холодно и при этом мягко. Ну, надо же, какая честь. С чего бы это? Вилалия, мне нужно будет уйти ненадолго. И пока меня не будет, приведи лавку в надлежащий вид. Сегодня у нас будет гостья.
Гостья? удивлённо повторила я. У нас и так каждый день появляются новые сновидцы.
Это будет особенная, я точно знаю. Не каждый день мне удаётся найти среди твоего улова такие подходящие сны.
Я задумалась и вспомнила девушку, управляющую летающим фрегатом и сражающуюся с пиратами. Неужели бабушка хочет исполнить её мечту? Встретившись с ней взглядом, я поняла да, она намеревается претворить сон незнакомки в реальность. Ужас охватил меня от макушки до пят, и я ощутила, как волосы вздрогнули и обрели оттенок лазурного неба.
Это же безумие! не сдержалась я, подскочив на кровати так быстро, что капюшон слетел с головы. Ты не можешь оживить её сон! Это опасно!
Замолчи, почти бесшумно рыкнула она, отбросив меня обратно на одеяло одним лишь взглядом. Магия звёзд угасает, сурово добавила бабушка. Мы должны начать рисковать.
Я судорожно сглотнула не в силах воспротивиться её непреклонной воле. Тяжесть всего мира обрушивалась на меня, вжимая тело в матрас. Лёгкие сдавило, и сердце затрепыхалось, подобно звезде, угодившей в чёрную дыру. Волна непреодолимой ярости заклокотала внутри, постепенно разливаясь по венам и артериям. Тьма окутала плечи и начала обжигать, как если бы в кровь попало пламя.
Не перечь мне, Вилалия, угрожающе прошипела она. Ты моя наследница, и должна подчиняться.
Меня подмывало напомнить ей, что я её единственная внучка и применять на мне запретную магию неэтично. Но язык прилип к нёбу, не позволяя и пикнуть. Она ещё раз смерила меня взглядом и сняла заклинание.
Я ощутила небывалую лёгкость, перемешанную с болью во всём теле. Мышцы ныли, мигрень сдавливала виски, а кости стали невесомы, как облака. Горячая кровь нестерпимо жгла кожу, пробуждая дикий зуд. Всё моё самообладание уходило на то, чтобы не начать чесаться, разрывая себя на части.
Ты меня поняла?
Да.
Вот и хорошо. А теперь вставай и приберись! она остановилась на пороге и зловеще прошептала: Если ещё раз покажешь свой неуёмный норов, то, бабушка сделала небольшую паузу и повернулась ко мне лицом: Проклянёшь день, когда моя рука дрогнула над твоей колыбелью.
Дверь со щелчком закрылась, а в моей голове всё ещё пульсировали её последние слова. Никогда до этого дня она не была такой честной и жестокой.
До этого дня я и не подозревала, что наследница монстра.
Глава 2. Мечтатель.
«Любой мечтатель однажды исполнит свою мечту,
Если посчитает нужным её оживить».
Сладкий аромат розы, как туман стелился по полу лавки и соблазнял меня бросить пыльную работу. Хотя буду честной, я бы и без него желала всеми фибрами души спуститься со стремянки и поесть. Мой желудок жалобно ворчал, плечи и руки отваливались, шея затекла, а пыль, чтоб ей улететь в бездну, всё ещё клубилась на самых высоких полках. Я на цыпочках встала на верхней ступеньке и всё равно недотягивалась. Бабушки не было уже несколько часов, а значит, она скоро вернётся. И держу комету за хвост, ей не понравится результат моих трудов. Мне стоит ускориться. Иначе опять прочувствую на собственной шкуре мощь её безжалостного взгляда.
Вил, поторопись, напутствовал Фил. Она скоро вернётся и, вероятнее всего, с гостьей.
Да хоть с чёрной дырой за пазухой, огрызнулась я, едва не слетев со стремянки. Не могу достать!
Обмотай швабру тряпкой и протри только уголки. Она всё равно не полезет проверять.
Не передать словами, как мне сейчас захотелось швырнуть в него что-нибудь. Он действительно думает, что эта идея не приходила в мою голову? Приходила, ещё как приходила. Вот только швабра сгорела ещё полгода назад, когда бабушка в очередной раз вышла из берегов. Я тогда чудом увернулась от её раскалённой руки. Брр, страшно вспоминать.
Не умничай, а лучше помоги!
И как же? он с нескрываемым любопытством посмотрел на меня.
Заколдуй тряпку, просто ответила я.
Ты с ума сошла? спросил Фил, скорее из вежливости, чем из надобности. Если бабушка учует, что ты использовала магию для уборки, она по головке не погладит. Ни тебя, ни меня.
На мой взгляд, оставаться в разуме плохая затея. Наш мир чересчур непредсказуем и никогда не знаешь, в какой миг всё полетит в чёрную дыру. Демоны давно охотятся за Звёздниками и Собирателями, а они не из тех, кто упускают подвернувшиеся возможности. Их магия безгранична, методы экзотичны, и бороться с ними может только такой же ненормальный.
«Обыденность не выиграет у оригинала», так говорил мой отец. И я с ним полностью согласна. Звёздники используют только проверенные заклятия и методы, а демоны до жути искусны в импровизации. Не удивительно, что сновидцев становится всё меньше. И самые яркие звёзды не в силах противостоять всепоглощающему мраку.
Я вздохнула и посмотрела на пыльную полку над моей головой. Если я хочу быть такой же смелой, как отец, то должна научиться рисковать. Кое-как устроившись на верхней ступени стремянки, я закатала рукава и упёрла их в бока. Сказать проще простого, а вот решиться и начать действовать совсем другое дело. Фил не спускал с меня янтарных глаз и, наверное, втайне надеялся, что мне хватит разума не нарушать правила. Увы, мой дорогой усатый друг, в этот раз мне удалось набраться смелости, чтобы преодолеть барьер. И отступать не желала. А потому усмехнулась и принялась колдовать.
Верхняя полка задрожала и огромные банки, наполненные самым разнообразным шоколадом вселенной, подскочили и воспарили под потолком. Тряпка подобно дельфину скакнула в таз, недружелюбно обрызгала Фила, покувыркалась, отжалась, прыгнула и плюхнулась прямо на полку. Пыль недовольно взлетела и тут же угодила в тряпку. И минуты не прошло, как ненавистная полка сияла чистотой. Всегда бы так.
Я торжествующе улыбнулась и развела руки в стороны, намереваясь пропеть: «Та-да-дааам!». Колокольчик звякнул, и в лавку вернулась бабушка, точно Серый Волк, желающий отведать сначала внучку. Она быстро осмотрела всё помещение и взглядом устремилась ко мне. Моё ликование застряло в горле и руки, оставшиеся без присмотра, едва не сбросили на пол красную банку с розовыми бутонами в шоколаде. Но пронесло, всё-таки я не настолько неуклюжая.
Закончила? безэмоционально спросила она, я кивнула. Тогда исчезните оба. Ко мне скоро придут.
Без лишних слов я кометой спустилась со стремянки, предусмотрительно сграбастав все причиндалы, и скрылась на втором этаже. Бабушка не произнесла больше ни слова. Странное явление. Обычно ей доставляло огромное удовольствие проверять каждую полку и приговаривать: какая же ты неряха! Видимо, в этот раз у неё не было времени на меня.
Ничего, я это как-нибудь переживу. А вот с любопытством, пробудившимся во мне, определённо не справлюсь. Я должна узнать, кто к ней придёт и что «любимая бабуля» затевает. Пусть побреет наголо за эту выходку. Мне терять нечего.
Плохая идея, очень плохая идея, ворчал Фил за моей спиной, когда я аккуратными шагами кралась к двери, за прилавком.
Замолчи! беззлобно прикрикнула я. Не хочешь, не иди.
Ты нас обоих погубишь, простонал он, шагая следом.
Не мяукай!
Прислонившись к двери и заглянув в замочную скважину, мне удалось разглядеть только бабушкину спину в персиковом костюме. Её седые волосы, собранные в высокий пучок, никак не вязались с дьявольским нравом. Она выглядела как достопочтенная матрона из человеческих фильмов, о которой нельзя было сказать и дурного слова. Я же слишком хорошо знала собственную бабушку, и овечья шкура не меняла её в моих глазах.