Пройдя в зал, районщики молча и без лишней суеты, образовали круг и стали медленно топтаться на месте, не особо вслушиваясь в гремящую музыку. В другом конце зала топтался точно такой же круг противника. Парни зорко наблюдали друг за другом. Через два танца нервы у «вокзала» не выдержали, и их предводитель громко скомандовал: «Начали!» В ту же секунду в центре зала столкнулись две группировки, завизжали девчата, захлебнулась на полутакте музыка. Андрей, к своему удивлению, оказался зажат своими со всех сторон. Он бы и хотел поучаствовать в этой драке, но куда бы не натыкался, везде оказывались свои. Даже обидно стало. Все это «веселье» продолжалось меньше минуты. «Вокзальные» дрогнули и бросились в рассыпную, спотыкаясь о лежащих на полу товарищей. Победили же более организованно, но тоже довольно быстро, покинули зал.
Там двое наших осталось, подбежал Андрей к Паше, когда они вышли из здания.
Да и хрен с ними, довольно улыбаясь, произнес старший.
Но ведь они на полу лежали! недоуменно прокричал паренек. Может, им помощь нужна?
Там девок много помогут, а если что серьезное «Скорую» вызовут. Да расслабься ты, похлопал он по плечу Андрея. Видал, как драпанули? Победа!
Но как же? тихо прошептал мальчонка, и первый колокольчик зазвенел в его душе.
В этот же вечер он поделился своими мыслями с Аленой.
Я же тебе говорила, что районщики это не благородные рыцари, а ты мне не верил, напомнила она.
Ты-то откуда знаешь? вспылил Андрей.
Знаю, уклончиво ответила Лена. Девчатам, наверное, тоже досталось?
Нет. Их не трогали. Во всяком случае, я не видел, уже не очень уверенно ответил парень. Разговора с девушкой не получалось и, перебросившись с ней еще парой-тройкой нейтральных фраз, Андрей повесил трубку.
На следующих сборах Миша поздравил всех с блестящей победой и посоветовал, чтобы быть всегда в форме, записаться в какую-нибудь спортивную секцию. После окончания Андрей подошел к нему.
Миш, у меня к тебе один вопрос есть.
Выкладывай, что у тебя.
Андрей описал все, что он видел при выходе из дискотеки и Пашину реакцию на это.
Это все? улыбнулся Миша и когда паренек кивнул, обнял его за плечи. Теперь послушай меня. Наши ребята остались лежать не в пустыне, а среди кучи людей, которые в таком состоянии никого не оставят. А задержись вы там еще минут на пять, налетели бы «красные шапочки» и таких бы «пирожков» отвесили, что легли бы на том полу все. И кому бы от этого было бы легче? Тем двоим? Нет. Остальным? Тоже нет. Вот и смекай. Паша все правильно сделал. А тебе совет: ты не думай ты бей.
После этого разговора с Андреевой души будто камень упал. Звоночек умолк, а последнюю фразу он воспринял как формулу успеха.
С тех пор Андрей стал образцовым бойцом. Он не задавал лишних вопросов, участвовал во всех походах и поездках, в драку вступал в первых рядах, но не безголовой машиной, размахивающей кулаками, а продуманно, хладнокровно, расчетливо. И часто именно его расчетливость и умение находить во время боя слабые места противника, приводили к победному исходу. Со временем Андрей научился смотреть при разговоре с людьми поверх их голов, как бы выказывая свое превосходство над ними, и всегда держаться гордо, независимо и дерзко. Даже в училище, куда он пошел, окончив девять классов. Но жил в этом городе один человек, для которого Андрей всегда оставался прежним добрым, веселым, ласковым Андрюшей. Это была Лена. С момента их знакомства прошло больше года, но время только сблизило их. Теперь не проходило и дня, чтобы они хотя бы не перезванивались, а при встрече долго гуляли в парках и скверах, держась за руки и болтали, болтали обо всем и ни о чем. Единственной запрещенной темой для них была тема драк. Лена была ярой противницей этих уличных разборок и любое упоминание о них приводило к ссоре. Так проходили дни, недели, месяцы.
III
Подходил к концу август. Запах переспелой листвы и скошенных газонов напоминал о том, что еще одно лето легло к их ногам как июльская трава. И опять учебный год, осень, зима Как лошади в цирке бегут по арене, так и месяцы, подгоняя друг дружку, несутся по кругу. Так было, так есть и так будет.
На последних сборах лета Миша объявил:
Как вы все знаете, после последней встречи на «Восточке» двое наших попали в больницу с тяжелыми травмами, а трое загремели в СИЗО. Поэтому на сей раз нужно принести по пять тысяч. Все слышали? Вот и чудненько. А теперь другая новость. Через две недели я вас покидаю, пришла повестка из военкомата и в связи с этим предлагаю выбрать нового вожака.
Пашу Шилу! Пашу!
Самородка! Андрея! раздались крики из строя.
Нет, так дело не пойдет, повысил голос Миша. Кто за Шилу, встаньте справа от меня, за Самородка слева.
Андрей, затаив дыхание, наблюдал, как ребята разбегаются по обе стороны. Вот, наконец, все встали, и к его большому изумлению и радости слева отказалось больше.
Вот теперь все ясно, улыбнулся Миша. Андрюха, через недельку принимай командование. А пока все, разойдись.
Когда Андрей пожимал руки и принимал поздравительные хлопки по плечу, его взгляд нечаянно встретился со злым, прищуренным взглядом Паши. Почувствовав себя как-то неловко, он подошел к парню и протянул руку.
Паш, ты не обижайся, но так карта легла, сам видел. Я здесь не причем.
Пошел ты задолиз! Видел я, как ты последнее время с Мишей шушукался и к пацанам подкатывал. Уже давно местечко себе готовил, набросился на него Шило.
Да я Паш, ты не понял! растерялся Андрей. Это неправда! Я не хотел!
Все, базар окончен. Но запомни, Самородок, я тебе это еще припомню! и Паша, развернувшись, быстро ушел с площадки.
В этот же вечер они с Аленой встретились у детского кафе.
Я смотрю, ты сегодня сияешь, как начищенная пуговица, сказала он, целуя Андрея в щеку. Это ты мне так рад?
Нет, то есть, да, то есть, нет. В-общем, и то и другое, стушевался паренек. Меня вожаком выбрали!
Ты опять начинаешь?
Извини, просто это такая честь для меня.
Эх, Андрюша, так ты и не снял с глаз розовые очки, вздохнула девушка. Думала, со временем сам увидишь, какая это грязь и бессмысленное увеченье друг друга, но вижу, что нет. Пошли, присядем где-нибудь, я хочу рассказать одну историю.
Они сели за дальний столик в кафе, взяли по мороженому и она начала.
У меня есть брат. Он на три года старше меня. Когда мне было двенадцать, он, как и ты, вступил в эту группировку уродов, извини, по-другому я вас назвать не могу. Тогда я тоже носила розовые очки, и мне казалось, что достойнее и благороднее районщика парня на свете нет. Как хвостик, я всегда следовала за братом, была с ним и на сборах, и на дискотеках. Везде где только возможно. Он тоже меня любил и гордился, что у него такая боевая сестренка. Так продолжалось полтора года, пока брат из обычного рядового бойца не превратился в вожака района. Вот тогда-то я стала прозревать. Это вам здесь, внизу иерархической лестницы не видно, что творится на верхних ступеньках. Какая там грязь, ложь, нажива идет на ваших разбитых головах и сломанных ребрах. А я все это пережила. Ты не задумывался, почему ваши девушки встречаются то с одним, то с другим парнем. Не потому, что не разонравился или они поссорились, а потому, что вы не испытываете к нам никаких чувств, кроме полового влечения.
Неправда! Я
Погоди, сейчас речь не о тебе, перебила она Андрея. Ты считаешь, что взгляд поверх головы это взгляд превосходства? продолжала Алена. Ошибаешься, дружок, это взгляд труса, который боится взглянуть человеку в глаза. Ты думаешь, что деньки, которые вы собираете, идут на передачи в зону или больницу? Нет! На них «водилы» всех районов собираются в кабаке, пьют, гуляют и делают ставки, чей район одержит победу на следующей встрече! Вот так-то, родной. Я тебе это все рассказала, потому что не хочу, чтобы ты стал таким, как они или их жертвой, но решать тебе.