Маринка любовалась их забавой и, незаметно для себя, успокаивалась. Она вдруг ясно поняла, что если близкие люди позволили себе обман один раз, то не стоит им верить и дальше. Нужно надеяться только на себя. От такого открытия, которое было явно ей не по силам, Маринка перестала плакать, уставившись в мрачную пустоту перед собой. Исчезли яркие цвета, словно кто то щёлкнул выключателем и потушил их. Ноги сделались ватными и она медленно стала оседать в воду, теряя сознание. Последнее, что Маринка успела почувствовать, как её подхватили чьи то сильные руки
Приятное плавное покачивание и пробуждение было так хорошо, что не хотелось открывать глаза. Но любопытство пересилило и Маринка приоткрыла сначала один глаз, а потом второй.
Очнулась? Спросил знакомый голос.
Сообразив, что её несёт на руках Сергей из девятого класса, Маринка рванулась и встала на твёрдую землю.
А ты тяжёлая! Облегчённо вздохнул тот.
Может, расскажешь, почему ты вздумала топиться?
Я не сумасшедшая, чтобы топиться! Обидчиво сказала Маринка и отвернула заплаканное лицо в сторону.
А то я не видел, как ты прибежала на берег и залетела в речку. Ещё ревела белугой. Всю рыбу мне распугала! Я в камышах в лодке сидел. Так что отпираться бесполезно. Выкладывай!
Маринка тяжело вздохнула со всхлипом и неожиданно для себя всё рассказала ему, про свою мечту о новой шубе. Умолчала только о том, чем грозило ей появление в страшных обносках в школе. Сергей внимательно выслушал исповедь девочки.
Знаешь что? У меня от детства остались игрушки, целая коробка. Хочешь, пошли ко мне, я отдам их. Мама всё берегла, думала, что второй ребёнок родится. Но сейчас уже и ждать нечего!
А вдруг тётя Оля будет ругаться? Забеспокоилась Маринка.
Не будет. Ну сама подумай, зачем они ей или мне? Привёл несокрушимый довод Сергей.
Ладно, пошли. Только я к вам заходить не стану. Я лучше на улице подожду!
Договорились! Согласился парень.
Ждать пришлось недолго, всего 7 или 10 минут.
Помочь или сама справишься?
Сама, конечно! Спасибо, Серёжа! Она бережно понесла сокровища к себе.
На веранде они с братом разделили машинки, солдатиков и зоопарк поровну. А в настольную игру хоккей решили играть вместе. Кубики с азбукой, деревянные цветнве пирамидки и целлулоидного «Ваньку встаньку» оставили для ещё не рождённого братика или сестрички.
Глава II. Баба рязанская
Сентябрь выдался на редкость холодным и дождливым. За каникулы Маринка заметно подросла и окрепла. Длинные ноги прикрывал куцый плащик. Смотрелось красиво, но непрактично.
И однажды заботливая мать купила ей обнову на распродаже в уценёнке оранжевый плащ с чёрными мелкими ягодками по фону. Вещь вышла из моды ещё до рождения Маринки. Но Тамара, соблазнившись низкой ценой, ухватила её для дочери.
Зная, что спорить бесполезно, Маринка одела плащ и пошла в школу. Длинная одежда путалась в ногах. Сильный ветер надувал пузатым колоколом юбку обновы, перетянутую в тонкой талии узким пояском. Встречные люди странно смотрели на школьницу и удивлённо замолкали, провожая её долгим взглядом.
Гардеробщица в школьной раздевалке приняла её плащ и подала взамен круглый номерок. Не удержалась и спросила.
Это за что же тебя мать так наряжает?
На что девочка стыдливо потупилась. На уроках целый день мимо Маринки летали записочки. А когда занятия закончились, весь класс как бы невзначай задержался в фойе и наблюдал, как она одевается.
Баба рязанская! Раздался ей в спину тихий выкрик.
На себя лучше посмотри! Вечно штаны гармошкой и грязные! Огрызнулась Маринка на Петьку Ширяева, чей голос она определила безошибочно.
А я что? Я ничего не говорил! Отпёрся мелкий Петька, сделав честные глаза.
В следующий раз получишь! Пригрозила Маринка.
Но прозвище прилипло. А когда зимой она пришла в ободранной шубе с чужого плеча, хохотать стала уже вся школа в открытую. Даже учителя почему то занижали девочке отметки. Там, где она точно отвечала на пять, больше четвёрки не ставили.
А однажды однажды на всеобщей школьной линейке в большом спортзале, одноклассник Ситников Колька, стоявший за Маринкой, исподтишка начал тыкать ногой ей под коленку. Ноги её подгибались и девочка чуть не падала.
Как раз напротив стоял десятый класс. И сосед её, Сергей, всё это издевательство видел. Было очень стыдно и Маринка не знала, как дальше вести себя. Она превращалась в посмешище с космической скоростью.
После уроков, выждав, когда одноклассники разойдутся, девочка осторожно вышла на улицу, пугливо озираясь по сторонам. И очень обрадовалась, что её обидчиков не видно. Но, когда она вышла на свою дорогу, из проулка выскочили ей на перерез Колька и его шестёрка Петька. Они идиотски улыбались и подбрасывали снежки в руках, как жонглёры в цирке.
Взмах и два белых плотных комка разбились о маринкину шубу, как большие кляксы. Два и крупные снежки снаряды врезались в головы хулиганам!
Маринка быстро обернулась. Сергей огромными шагами догонял её.
Держи! Сунул девочке в руку папку с тетрадями на замке, а сам, не сбавляя хода, погнался за мальчишками. Они, хитрые, мигом оценив ситуацию, бросились удирать в разные стороны. Хулиганы предпочитают нападать только на слабых или многочисленной стаей, как слабосильные шакалы.
Догнав Петьку, натыкал его мордой в снег, а потом отпустил, поддав вскользь пинка для ускорения. Кольки и след простыл. Сергей вернулся к Маринке.
Больше они тебя не тронут! Давно уже надо было мне сказать. Он отряхнул снег с её шубейки. Пошли, я провожу. Нам по пути.
И Маринка была благодарна взрослому парню за помощь и защиту, а ещё за то, что он нисколько не стеснялся идти рядом с ней, такой страшненькой в огромной облезлой шубе.
А через несколько дней к ним пришла тётя Оля, мать Сергея. Она вызвала на разговор в ограде родителей Маринки и кричала, называя их доченьку всякими нехорошими словами.
Оказывается, Колька и Петька нажаловались своим предкам на Сергея, зафиксировали побои в больнице. Хотя Маринка точно видела, что Сергей их не избивал до синяков и крови, а Кольку вообще не догнал, а значит, и пальцем не тронул!
И сейчас Сергея исключают из комсомольцев, что ляжет чёрным пятном на всю его дальнейшую карьеру.
Чтобы я вашу доченьку пустоголовую больше рядом с моим сыном не видела! Пусть её черти теперь через ручей таскают! Шлюха малолетняя, сама на парня вешается!
На следующий день Маринка не пошла в школу. Она тайком от родителей забралась между больших сугробов в своём огороде, сняла ненавистную шубу и закопала её поглубже в снег. А сама легла рядом и решила умереть.
Получу воспаление лёгких и никому не скажу об этом! Приняла девочка твёрдое решение.
Мороз под одежду проник быстро. Тепло от тела подтаивало снег и одежда намокала, что оказалось просто ужасным. Потом застучали зубы и тело начала сотрясать крупная дрожь. Организм пытался задействовать внутренние ресурсы для своего обогрева. Он хотел жить!
Но измученная маринкина душа была против такой жизни, полной обмана и несправедливости. Она просто не видела другого выхода. Или это диктовал мозг?
Потом вдруг стало тепло и очень спокойно. Маринка засыпала
* * *
Мерзкие кривляющиеся рожи плясали перед ней. Иногда мелькали грязные волосатые руки с острыми когтями на скрюченных пальцах. Они пытались разорвать ей горло и хотели напиться крови Но не могли этого сделать, потому что сначала им требовалось напугать человека и напиться его страхом хотя бы на минуту. А пока душа будет парализована, с телом человека можно делать что угодно! Со сломленной душой он лишается божьей защиты. Измученная борьбой душа Марины звала на помощь, получив короткую передышку.