Иан пожал плечами:
Ну, папа говорит, мы, Юджины, всегда отлича
Договорить ему не дали: откуда-то издали послышался протяжный звук рога. Не успел Энтони удивиться, как к этому звуку добавился топот копыт нескольких лошадей.
В чем дело? удивился Энтони, заметив, как побледнел Иан.
Ящеры, одними губами ответил тот. Они близко. Но почему почему так рано? Папа же сказал
Ящеры? Это которые из Логова? спросил Енот.
Иан быстро кивнул.
Хм, задумался Энтони. Интересно, а у них не найдется одного местечка для меня?
Местечка? недоуменно переспросил мальчик.
Да мне просто тоже в Логово надо, буднично сообщил Енот.
Иан не успел никак отреагировать на это внезапное откровение только-только открыл рот, когда за спиной у Энтони громко рявкнули:
Вон он! Хватай!
Енот, не понимая, что происходит, оглянулся и увидел, как кавалькада ящеров выехала на улицу и понеслась прямиком к ним с Ианом. Выглядели слуги Дракона устрашающе одетые в черные доспехи, они нещадно стегали плетьми вороных коней, будто спешили на пожар.
Бежим! испуганно пискнул Иан. Быстрей!
И первым бросился наутек. Энтони не понял, что произошло, но времени на раздумья не оставалось, и он устремился следом за новым знакомцем.
Они с Ианом, не жалея ботинок, неслись по улицам Каунтри, мимо уже обращенных домов и тех, фасады которых еще загораживали не тронутые чудесным мальчишкой полотна.
Однако бежать наперегонки с черными лошадями оказалось безнадежной затеей. С каждой минутой топот копыт становился все громче, пока грозный вороной конь наконец не поравнялся с Ианом и мощная рука в кожаной перчатке не ухватила беднягу за шиворот.
Миг и маленький волшебник просто пропал из поля зрения Энтони. Пробежав несколько шагов по инерции, Енот замер и обернулся.
Ящер, поймавший Иана, поднял забрало своего черного шлема и, поднеся чародея к мутным глазам, шумно втянул воздух ноздрями.
Объемщик, заключил всадник пару мгновений спустя.
Надо решать, Урфин, сказал другой ящер.
Всадник, державший Иана, кивнул и вдруг отпустил мальчишку. Тот неловко упал на землю и распластался, хотел тут же вскочить, но оказался моментально припечатан к мостовой мощным копытом черного коня Урфина. Иан замахал ногами и руками, словно муха, попавшая в паутину, и с тем же успехом: вырваться на свободу мальчик не мог.
Урфин тем временем взялся за рукоять меча за спиной и потянул его из ножен. Блеск клинка в лучах солнца на миг ослепил Энтони, и он заморгал слезящимися глазами.
Неужели ящер намерен убить Иана?!
Напуганный этой мыслью, Энтони бросился к новому знакомцу и, ухватив его за руку, попытался вытащить из-под копыта когда удар сапога отбросил его в сторону.
Бам!..
От удара у Энтони перехватило дух, а перед глазами заплясали красные всполохи. Лежа на мостовой, он отчаянно пытался отдышаться.
Куда лезешь, щенок? лениво поинтересовался Урфин. Хочешь отправиться на тот свет вместе с другом? Так мы это живо устроим.
За что вы его так? с трудом выдавил Енот.
За обман, веско произнес Урфин. Кто дурит Дракона, будет казнен!
С этими словами он занес меч над головой, намереваясь обрушить клинок на плачущего Иана
как вдруг над площадью грянуло:
Стойте!
Рука с мечом застыла в верхней точке. Все уставились на крикуна седого тощего усача, который, пыхтя и согнувшись в три погибели, нес на плече увесистый мешок с чем-то звенящим.
Подойдя к ящерам, усач с трудом опустил мешок на землю.
Молю, возьмите, хриплым от волнения голосом попросил вновь прибывший, и давайте будем считать, что вы не видели Иана. Пожалуйста.
Урфин смерил взглядом усача и спросил:
И что там?
Усач молча развязал мешок, приоткрыл горловину и отступил в сторону.
Заинтересованный Энтони вытянул шею, чтобы получше рассмотреть содержимое и застыл, увидев, что внутри золото.
Огромная гора золота.
Нехило ты сэкономил, да, Донни? усмехнулся Урфин. Это ведь не единственный твой мешочек?
Усач покраснел и уставился себе под ноги.
Может, вы меня уже отпустите? просипел Иан из-под лошадиного копыта.
Урфин нехотя натянул поводья, и черный конь отступил. Мальчишка тут же сел и закашлялся, а усач подлетел к нему, опустился на колени и обнял.