Валерьян направился к Терехову.
Постановление мэра, утробно рыкал брыластый милицейский начальник. Шествие по Тверской запрещено.
По Горького, холуй! сердито кричали ему из толпы. Горького она всю жизнь была!
Моссовет отменил постановление как противозаконное, Терехов тыкал пальцем в бумагу. Моссовет выше мэрии. Не забывайте, согласно конституции у нас в стране советская власть.
Белки глаз милицейского начальника наливались кровью, краснели складки на толстой короткой шее.
Вы военный человек. Вы должны понимать: запрет значит, запрет. Всё! рявкал он, выходя из себя.
Да кто вообще смеет запрещать возложение цветов к могиле Неизвестного солдата?! Терехов тоже сорвался на крик. В колонне офицеры армии и флота, ветераны Отечественной войны, орденоносцы!
На площади, за спиной Валерьяна, нарастал гул.
Толпа, оскорблённая запретами, угрозами, сдавливаемая шеренгами враждебных омоновцев и солдат, собралась в плотную массу напротив перегораживающего Тверскую кордона. Гражданские и пожилые отставники в офицерских шинелях, с медалями и орденскими планками на одежде, надвигались на укрывавшихся за щитами омоновцев. Над головами демонстрантов реяло множество флагов: красных, флотских советских и Андреевских, чёрно-золото-белых монархических. Валерьян увидел даже несколько хоругвей, поднимаемых бородачами в странном, полувоенномполумонашеском одеянии.
Омоновцев осыпали гневными выкриками:
Пропускайте! Мы хотим возложить цветы!
Сегодня праздник!
По какому праву закрыли проход?!
Старики, подходя к самым щитам, совестили бойцов:
Ребята, вы же Советскому Союзу присягу давали! Как можно
Позвольте хотя бы ветеранам пройти.
Омоновцы сопели, мрачно зыркая из-под касок. Изредка кто-нибудь из них бросал раздражённо:
У нас приказ.
Перед кордоном стали образовываться группы из офицеров-отставников. С ругательствами, хрипя, офицеры по трое-четверо наваливались на щиты, пытаясь продавить в строю брешь.
Омоновцы пятились, пыхтели, удерживая строй, но дубинок в ход не пускали. На кордон лезли уже и гражданские, толкали плечами щиты.
Дорогу, сволочи! Мы к Вечному огню!
Начиналась свалка. Анпилов метался в гуще разгорячённых демонстрантов, то пытаясь ими руководить, то сам бросаясь с ними вместе на кордон.
Бледный, держащий себя в руках Терехов повторял милицейскому начальнику:
Мы без возложения не разойдёмся. Дайте проход. Вы будете отвечать за последствия
В руках начальника несмолкаемо трещала рация.
Омоновская шеренга вдруг начала размыкаться посередине, словно раздвигаемый занавес. Омоновцы, укрываясь за щитами, попятились к обочинам, освобождая демонстрантам Тверскую.
Разрешили! Разрешили! понёсся по площади живой клич.
Воодушевлённая масса повалила на проезжую часть, втекая в образовавшийся в оцеплении проём. Замелькали обрадованные лица, флаги.
Валерьян, захваченный общим движением, прорвался на Тверскую в числе первых. Ликуя, он кричал вместе со всеми «ура!», спешил вперёд, поверив, что далее никаких препонов не будет.
Слава Советской армии и Военно-морскому флоту! бойко воскликнула старушонка в синем пальто, встряхивая выбивающимися из-под берета кудряшками.
Ур-р-ра непобедимой и легендарной! раскатисто подхватил редкоусый штатский в кепке.
Нестройная колонна продвигалась по Тверской. По обочинам её обгоняли милицейские машины.
Милиционеры и военнослужащие! слышал Валерьян за спиной энергичные воззвания Анпилова. Вы видите своими глазами, что мы мирная народная демонстрация! Задумайтесь над тем, кому вы служите! Вас натравливают на родных матерей и отцов!
Далеко пройти по Тверской колонне не позволили. Через квартал перед демонстрантами возникла новая омоновская шеренга. Офицер в каске, стоя впереди, предостерегающе замахал дубинкой:
Стоять! Дальше проход запрещён!
В голове колонны началась сумятица.
Что такое?
Что опять?
Справа и слева на приостановившуюся в недоумении демонстрацию полезли заранее развернувшиеся на тротуарах омоновские цепи. Оторопевшие люди в растерянности отступали к центру проезжей части, теснимые отовсюду рядами щитов.
Вы чего, ребята? обращались к ним. Ведь нам же разрешили!
Офицер опустил защитное стекло каски, точно забрало. Над щитами вскинулись дубинки. Омоновцы, рыча и матерясь, принялись дубасить окружённую толпу. С треском переламывались древки флагов, летели наземь знамёна, тела.
Впер-р-р-рё-ё-ёд!! неистово воззвал Терехов, продираясь к перегораживающему Тверскую кордону. На прорыв!
За ним устремились, как за вожаком. Свирепея от побоев, люди с голыми руками попёрли на омоновскую цепь, кулаками и ногами замолотили по щитам. Шеренга поперёк Тверской прогнулась, подалась назад. Омоновцы, теснимые всеобщим напором, отступали к обочине, норовя напоследок огреть дубиной.
Омоновский строй рассыпался. Потрёпанные, но окрылённые демонстранты устремились по Тверской дальше, ругательствами и плевками гоня перед собой редких, отбившихся от цепи омоновцев.
Ур-р-ра-а-а-а! ревел бегущий подле Валерьяна флотский офицер, бешено вращая глазами.
Через пару сотен метров перед ними вырос новый строй. Омоновцы были с дубинками, но без щитов. Демонстрантов вновь начали слаженно теснить с тротуаров и одновременно избивать: свирепо и беспощадно.
Валерьян крутился в гуще мечущихся тел, видя повсюду искажённые, взопрелые лица омоновцев, их белые, словно у пожарников, каски. Спотыкался об упавших, падал сам.
Фашисты! Пиночетовцы! крыли омоновцев проклятиями.
Демонстранты в отчаянном порыве прорвали и вторую цепь. Инстинкт подсказывал им, что рваться по Тверской дальше единственный путь к спасению.
Вывернувшись из-под удара замахнувшегося на него омоновца, Валерьян нёсся вперёд с оставшимися на ногах демонстрантами. Отстающих, спотыкающихся хватали, заламывали, будто преступникам, руки, грубо тащили к автобусам и машинам, продолжая на ходу бить дубинками. Какой-то парень, прижатый к омоновскому автобусу, вскарабкался, спасаясь, на крышу, но через откидной люк его живо втащили за ноги внутрь. Кудрявая старушка, уже без берета, с кровавой гематомой в пол-лица, силилась подняться с мостовой, но никак не могла согнуть обездвиженную, очевидно сломанную ногу.
Прокляты будьте, в‐в-выродки! р ыдала она.
Перед демонстрантами появилась третья цепь. ОМОН действовал расчётливо: с каждым новым прорывом толпа, теряя десятки и сотни обессиленными, упавшими, затащенными в автобусы и машины, делалась всё малочисленнее. Терехова уже не было видно, и остающимися на Тверской людьми пытался командовать другой офицер в обрызганной кровью шинели, со свисающим с левого плеча полуоборванным погоном.
Руками сцепляйтесь! Не давайте себя растаскивать!
И, подавая пример, сам схватил под локти и притянул к себе другого офицера-отставника и какого-то гражданского в полушубке.
Поредевшую колонну окружили опять. Спереди наступала, маша дубинками, цепь, справа и слева стискивали щитами.
Г-гады! словно кровью плюясь, взвыл кто-то.
Старик-ветеран вдруг бесстрашно схватил набегающего омоновца за ворот.
Не смей! вскричал он голосом резким и властным.
Поднятая дубинка замерла в воздухе, и выставивший вперёд локоть Валерьян вдруг сообразил, что старик, оказавшийся рядом, отводит от удара его.
Омоновец выматерился, сбросил с себя маломощную старческую руку.
С-сука! хрястнул он с размаху по голове старика.
Старик зашатался, но не упал, подхваченный Валерьяном. Кровь заструилась из его рассечённого лба, пачкая воротник, грудь.