Она кивнула в сторону грузовика.
Разве он не принадлежит Коди?
Ага. Но он ему теперь не понадобится.
Мама снова кивнула и горько улыбнулась.
Он мертв?
Ага. Я медленно вытянул руки вдоль тела.
Мама проследила за мной с опаской, но не выстрелила. Я не сомневался: она нажмет на курок, если ее спровоцировать.
Я забрал его собак со свалки.
Уверена, не только их, ответила она тихо. Он прятал там наличные. Ведь он не умел держать язык за зубами, когда напивался.
У него был длинный язык. Я невесело усмехнулся. Ты уберешь дробовик?
Мама отрицательно покачала головой.
Пока нет. Ходят слухи, что теперь ты работаешь на итальянцев.
Я ни на кого не работаю, мам. Ты же сама понимаешь, как плохо я подчиняюсь приказам.
Она посмотрела на грузовик.
Тебе следовало пристрелить собак. Неужто проблем мало?
Я не представлял, как много ей известно, но, учитывая нежелание опустить ружье, значило, что много.
Эрл мертв.
Она печально вздохнула.
Да. Итальянцы схватили его и еще нескольких мужчин. От этих начищенных ублюдков никто живым не возвращался.
Ага. Я не знал, мог ли я увидеть слезы или как минимум какое-нибудь проявление скорби от мамы из-за смерти Эрла. Однако учитывая, что он постоянно ей изменял и редко появлялся дома, мне не стоило удивляться.
Говорят, тебя тоже схватили.
Я пожал плечами, поднимаясь по ступенькам крыльца, пока не оказался прямо перед мамой, отчего ствол дробовика почти касался моей груди.
Что еще ты слышала?
Что ты предатель. Грей рассказал, что ты сообщил им ваше местоположение.
На меня нахлынуло облегчение от подтверждения того, что Грей и вправду ушел живым.
Я не Но не успел я договорить, как мама дала мне пощечину.
Если бы в тот день с Греем что-то случилось, я бы никогда тебя не простила.
Именно поэтому я позаботился о том, чтобы он смог спасти свою жалкую задницу.
Он и это упомянул.
Где он сейчас?
Без понятия. Уехал вчера. Оставил немного денег и сказал, чтобы я не волновалась, а он заставит меня испытывать гордость за него.
Что, черт возьми, происходит?
Она искала что-то в моих глазах.
Если ты не работаешь на итальянцев, то почему выжил, Мэддокс? Они тебя не убили. Грей заявил, что ты сделал девчонку Витиелло своей женщиной.
Моей женщиной.
Мне нравилось, как это звучит.
Она многое для меня значит.
Намного больше, раз ты стал из-за нее предателем. Ты жил ради клуба. Неужели одной женщины хватило, чтобы забыть о том, что случилось с твоим отцом?
Я не забыл, но мне надоело застревать в прошлом. Благодаря Марселле у меня появилось желание задуматься о будущем.
О каком? Что ты собираешься делать без клуба? Никакая другая жизнь тебе не ведома.
Я разберусь.
Она мрачно рассмеялась, зато наконец опустила ствол.
Если ты работаешь с итальянцами, то каждый байкер будет мечтать заполучить твою голову. Хотя они в любом случае захотят, как только просочится слух, что ты убил Эрла.
Я напрягся.
О чем ты говоришь?
Мама снова дала мне пощечину. Я ожидал удара, но не попытался защититься. Она имела полное право злиться.
Не лги мне в лицо, Мэддокс. Я не глупая. Информация прилетела от итальянцев. Или хочешь сказать они распространяют слухи, чтобы разрушить твою репутацию?
Я отвернулся от мамы. Кто же выложил правду? В тюрьме Семьи было несколько человек, о которых я кое-что знал. Лука, Амо, Маттео, Гроул и Марселла.
Если кто-то из них разнес новости о том, что я убил дядю, это могло служить лишь одной цели: заставить другие отделения «Тартара» и «Кочевников» желать отомстить мне. Кто-то назначил награду за мою голову.
Меня хотят убить. Вопрос кто?
На первый взгляд этим человеком вряд ли являлся Лука, поскольку он мог легко пришить меня, пока я был его пленником, что заставило бы Марселлу злиться на него.
Самый простой способ для Луки угробить меня и чтобы Марселла не винила его, уломать других байкеров охотиться за мной.
А кто распространяет слухи?
Грей не говорил.
А про убийство тебе рассказал Грей?
Мэддокс, ты убил своего дядю? Вот единственное, что я хочу знать.
Ты в курсе, каким был Эрл, мам. Он оказался одержим местью: куда мне до него! Если мы превратимся в монстров, чтобы убить монстра, то не станем лучше. Грей сообщил тебе, что Эрл сделал с Марселлой?
Мама кивнула.
С годами Грей стал более решительным. Но тебе следовало разобраться с проблемой еще в клубе. Ты мог бы бросить Эрлу вызов, чтобы занять пост президента.
Меня бы никогда не избрали президентом. За последние годы прогрессивные и либеральные члены клуба стали «Кочевниками». А люди, которые остались, целиком и полностью преданы Эрлу. И даже если бы я выиграл, они бы ни за что не приняли результаты голосования. «Тартар» был смыслом его жизни. Ничто другое не имело значения.
Верно, с тоской согласилась мама. Ее глаза изучали мое лицо. Я не представляю, что и думать. Где тот мальчик, которого я вырастила?
Я тот самый, мам. Мне пришлось сделать выбор, как и Эрл сделал свой, когда попытался натравить на меня собак. Но мне печально, что ты одна.
Мама рассмеялась.
Ох, Мэддокс, но Эрла не было здесь почти год! Однако без клуба я не смогу оплачивать счета. А десять штук, которые оставил Грей, быстро израсходуются. Она надела резиновую перчатку, которую всегда использовала, когда курила, чтобы пальцы не пожелтели.
Неплохое решение, учитывая, что мама выкуривала по сорок сигарет в день.
Я побежал обратно к грузовику и достал из чемодана тридцать тысяч. Мама наблюдала за мной с некой долей подозрения, и оно не исчезло, даже когда я протянул ей деньги.
Должно хватить на какое-то время. Я пришлю тебе еще, когда опять начну зарабатывать.
Она покосилась на дробовик.
Ты правда собираешься работать на мафию?
Я не буду вкалывать на них, но пока мне приходится сотрудничать с ними. Я просто без ума от этой девушки и не могу
Надеюсь, она не играется с тобой. Хочется верить, что оно того стоит. Ради нее ты отказался от настоящего дома, который у тебя был. Она хоть что-то понимает?
Мама права. Клуб был моей крышей над головой столько, сколько я себя помню.
Дом мамы в Техасе как и этот стали лишь местом, куда я просто приходил переночевать.
За последние несколько дней много чего произошло, даже не было времени осознать, что теперь у меня нет дома. У меня никогда не было своего угла, только комната в «Тартаре». Когда я испытывал необходимость в компании, всегда находились братья по клубу. И клубные девушки. Но теперь я практически стал «Кочевником», и вернуться мне некуда.
Марселла и я у нас еще не было собственного жилища, но при мысли о том, чтобы переехать к ней, пульс участился. Как у нас вообще что-то получится?
Надеюсь, ты не пожалеешь о своем решении, Мэддокс.
Ни капли, отрубил я. Никогда не пожалею о том, что спас Марселлу единственным возможным способом. А что насчет убийства Эрла? Я оказал ему услугу. Он избежал жестокой смерти от рук Витиелло. Но крошечная часть меня до сих пор терзалась от воспоминаний о старых добрых временах.
Мама схватила меня за предплечье, впиваясь в кожу длинными ногтями.
Я переживаю за Грея. Ты тоже лишил его дома. Он растерян и нуждается в людях, на которых можно равняться. Он попадет в беду, я чувствую. Грей будет искать другое отделение «Тартара» в надежде присоединиться к нему, а это верная смерть, поскольку они собираются разжечь войну с итальянцами. Защити его. Верни сюда. И убедись, что он останется.
Ладно, когда разыщу, притащу к тебе, заставлю окончить школу и пойти на какую-нибудь достойную работу. Он еще очень молод и может начать другую жизнь.
Я всегда желала другой жизни и для тебя, но не с мафией. Ох, Мэддокс, береги себя.
Ты меня знаешь. Меня нельзя убить.
Мама стала серьезней.
Если что-то случится с Греем, я тебя никогда не прощу. Не возвращайся сюда без него, понял? Это твоя вина. Ты отнял все, что у него было, а теперь дай ему то, ради чего можно жить.