Пока принц мылся, я залезла в шкафчик и достала мазь от растяжений, бодягу, большой пузырек с крепким вином и корпию. Повернулась, услышав шаги, и застыла! Принц вышел из купальни в подштанниках и полотенце, но этим самым полотенцем он вытирал голову! Так что я видела гораздо больше, чем положено принцессе.
Как тебя там, парень? Лэйт?
Лэнд, ваше высочество! пискнула я, пряча глаза.
Посмотри, кажется, я плечо потянул и ногу!
К моему счастью, принц повернулся ко мне спиной, кинул полотенце на крючок и сел на скамью. Я, затаив дыхание, приблизилась к его широкой спине и тонкими пальцами нажала пару точек. Розан дернулся:
Да, здесь. Знаешь, что делать?
Повреждения кожи нет, значит, подсушить и наложить мазь. Можно прикрыть простым полотняным бинтом, чтобы не испачкать одежду!
Неплохо! Видно, вы здесь не только лясы точите. Действуй!
Осторожно, стараясь не причинять боли, я промокнула плечо сухой тканью, потом быстро нанесла мазь и забинтовала так, как учил капитан.
Ловко! похвалил принц, подвигав рукой. Теперь глянь мою ногу.
Я обошла скамью и опустилась на корточки. На голени принца расцветал, наливаясь сливовым цветом, синяк от сапога Арена. Лихо он подножку поставил! Здесь нужна была бодяга. Я старательно накладывала примочку, стараясь не поднимать лишний раз глаза. Когда закончила Розан, протянул еще и поцарапанную руку:
Для этого тоже что-то найдется?
Я вздохнула и взялась за крепкое вино. Думала, принц зашипит, как наши парни, но он перенес лечение стойко.
Легкая рука, сказал задумчиво. Потом спросил: И часто ваш капитан вас так гоняет?
Каждый день! охотно ответила я.
И тебя?
И меня!
Ты же легкий, как комар!
Зато шустрый и с жалом! обиженно отозвалась я, кивнув на свой клинок.
Розан засмеялся, а я оскорбилась уже всерьез.
Не веришь? Идем на поле!
Да ну, я еще с комарами не сражался!
Я недобро прищурилась:
Ну если я для тебя комар, то кто ты для капитана? Блоха?
Что? Да ты! Розан внезапно покраснел и встал: Идем, комар
Мы вышли на поле. Все тренировочные площади были заняты. Сейчас была середина дня самое время. Вышли оруженосцы и стражники. Кто с мечами, кто с копьями, кто стрелял из лука.
Здесь нам подраться не дадут, поняла я.
Да уж, обсмеют, не успеем мы за клинки взяться, согласился Розан. А есть местечко потише?
Ну за конюшней? я кивнула в сторону длинных каменных строений, за которыми начинался небольшой лужок с левадой для выгула.
Пойдет. Пошли!
На нас смотрели, но вскользь. Арен ни мальчишкам, ни взрослым мужчинам спуску не давал.
Мы неспешным шагом дошли до свободного уголка и встали друг напротив друга. Вот тут мне почему-то стало страшно. Розан был выше меня на две головы. И руки у него длиннее! И меч! Я стиснула свой короткий клинок, приняла стойку и взглянула на принца. Он вздохнул, картинно замахнулся. Я, сдерживая дрожь, шагнула вперед, чтобы поднырнуть под его руку и полетела носом в короткую траву!
Камень! Мне под ноги попал камень! Это было безумно обидно. Но ещё хуже оказалось то, что Розан стоял надо мной и усмехался.
Я разозлилась. Поднялась, приняла начальную стойку, вбитую до автоматизма годами тренировок.
Принц издевательски приподнял бровь. Он стоял совершенно расслабленно, уверенный в своём превосходстве. Даже не сомневался, что легко побьёт мелкого пацана. А потом поманил меня пальцем свободной руки.
Я двинулась вперёд, обходя его по кругу, делая лёгкие обманные маневры и прощупывая защиту. Всё, как учил меня Арен.
Что ты танцуешь, как дебютантка на балу? Нападай!
Я знала, что нельзя поддаваться на подначки. А принц, не скрываясь, провоцировал меня. И всё же двинулась вперёд. Розан был выше меня, сильнее, а самое главное опытнее. Поэтому через пару минут я снова оказалась на земле. Мы всего лишь дважды скрестили клинки, а потом принц вынудил меня двинуться вперёд и подставил подножку.
Я упала, пропахав подбородком землю. Кажется, стесала кожу. Было очень больно, а ещё обидно.
Такие приёмы не достойны принца, выдавила я, сжигая Розана гневным взглядом.
Ух, как глазища сверкают! восхитился он с прежней издевательской интонацией. А потом добавил: Ну что, ты готов извиниться за блоху?
Обойдёшься буркнула я, поднимаясь на колени. Розан воспользовался моей беззащитностью и пнул меня носком сапога прямо по мягкому месту. Не больно, но безумно унизительно.
Я взвизгнула и подскочила.
Пищишь как комар, а скачешь как блоха, этот гад ухмылялся, довольный своей выходкой.
Если бы только он знал, как обращается с принцессой дружественного государства. Но я не могла сказать сейчас. Это был бы дипломатический скандал. Вряд ли Розан стал бы сохранять моё инкогнито после этого обмана. Но и терпеть такое отношение было невозможно. Я потеряла то, на чём Арен акцентировал моё внимание каждую нашу тренировку холодный рассудок. Я поддалась захлестнувшим меня эмоциям.
Атаковала. Не думая, не выстроив грамотной защиты. Просто бросилась вперёд, выставив перед собой деревянный меч.
Розан сделал лишь лёгкий выпад, проходящим батманом вывел моё оружие в сторону. Я по инерции понеслась за ним. А принц снова поддал мне ногой под зад. Моё лицо опять встретилось с землёй. Мелкие песчинки болезненно теранули по содранной коже подбородка. Я охнула, повернула голову на бок и так и осталась лежать.
Что и требовалось доказать. Я удовлетворён и больше не имею претензий, с улыбкой превосходства заявил Розан и протянул мне руку.
Я проигнорировала попытку помочь и встала сама. Глупое падение было до того обидным, что к глазам подступили злые слёзы. Пришлось отвернуться, а потом активно поморгать, чтобы, не приведи боги, принц не заметил.
Надеюсь, этого урока тебе достаточно? Или повторим? в голосе слышалось довольство собой.
А я поняла, что ещё одного падения или неудачи просто не переживу. Мне нужно упорно тренироваться, чтобы дать Розану сдачи. Когда-нибудь
Я мысленно пообещала себе, что вырасту и обязательно снова встречусь с принцем. И вот тогда
Мы ещё посмотрим, кто кого пробормотала себе под нос. И ушла, не прощаясь.
Розан что-то кричал мне вслед, но я заставила себя не слушать. Мне неинтересны его подколки.
С силой воткнула учебный меч в стойку и протопала через тренировочную площадку к выходу. Бойцы останавливались, чтобы не навредить мне. Но я этого почти не замечала. Как и того, что Арен проводил меня задумчивым взглядом, который затем перевёл на вышедшего вслед за мной Розана.
Я ещё никогда в жизни не чувствовала себя настолько униженной. А ещё злой. Этот принц должен поплатиться за моё унижение. Ещё не знаю как, но я обязательно ему отомщу.
Моя личная горничная Ная тихо охнула, когда увидела, в каком виде я вернулась в комнату. И было отчего испугаться. Из зеркала на меня смотрел сорванец с ободранной физиономией. И он совсем не был похож на принцессу Иоланду.
Через два часа обед с гостями из Лигурии, произнесла Ная, тоже глядя на моё отражение в зеркале.
Так сделай из меня принцессу, буркнула я. Всё же она глупышка.
Я понимала, что неправа. Но раздиравшие меня обида и гнев были сильнее разумных доводов. Пока Ная приводила меня в порядок, тщательно оттирала в ванне, делала примочки к подбородку, я продумывала план мести. О, Розан! Ты просто ещё не знаешь, с кем связался. Я думала, что ты прекрасный принц, благородный, вежливый и достойный моей любви в будущем. А ты оказался глупым дураком и теперь ответишь за это.
Ная превзошла саму себя. Через два часа от сорванца Лэнда не осталось и следа. Теперь на меня из отражения смотрела юная возвышенная Иоланда. Правда, на лицо пришлось наложить несколько слоёв пудры, чтобы скрыть ссадину и наливавшийся вокруг неё синяк. Но это мелочи, с которыми я была готова смириться.