Прошлой ночью они с Ренн столкнулись с группой охотников из племени Ворона. Ренн хотела пойти с ними, чтобы посоветоваться со своим дядей Фин-Кединном, но они сказали, что его нет в лагере ушел на побережье обменивать мех на кремень Морских Орлов. И они с Тораком побрели дальше вниз по замерзшей реке.
На берег вышли уже на рассвете. К этому времени снег и туман отступили, небо очистилось, а мороз стал таким сильным, что дыхание замерзало в ноздрях.
Фин-Кединн был в главном убежище вместе со старейшинами. Торак до всего случившегося успел коротко с ним переговорить, но с тех пор его не видел.
Он что, навечно там засел?
Прищурившись, Торак разглядел Ренн и их общего друга Дарка, колдуна племени Ворона. Они стояли на краю уходящего в море мыса и помогали Ваташ, колдунье племени Морского Орла, совершить еще один обряд на поиски. Они были там уже очень долго и до сих пор не получили никакого ответа.
Зачем нужно снова это делать? возмущался Торак.
Затем что зуд на запястье мешает мне колдовать, жестко ответила Ренн. И три колдуна лучше, чем один!
На краю стоянки Торак набрел на женщин, которые скребками чистили шкуры тюленей.
Не видели волка-одиночку? спросил их Торак. Черный мех вокруг плеч и кусочек хвоста отрезан?
Женщины закачали головами. И светловолосого охотника со шрамами на лице и татуировками племени Нарвала они тоже не видели.
Так же отвечали Вороны накануне вечером. И Фин-Кединн. И Дарк. Волк был уже далеко, Торак это чувствовал. Но где? А Наигинн? Он еще идет по следу?
Торак извелся от страха, он потерял след в тумане, а Волк был где-то в Лесу, и за ним охотился демон с колчаном, полным отравленных стрел
На мысу три колдуна сделали из бледно-серой кожи кишок и тонких палок плавника воздушного змея в форме орла с расправленными крыльями. Ренн нарисовала обугленной палкой глаза. Пока Дарк привязывал к лапам орла длинную веревку из скрученных водорослей, ветер развевал его дивные, белые как снег волосы, а над ним кружила верная спутница и дух-наставник Арк.
Торак с тоской наблюдал за белой воронихой.
Зачем проводить обряды и заклинания, если он может отправиться блуждать в теле Арк? Все, что для этого нужно, дымовое зелье, чтобы освободить души, и кусочек черного корня.
Торак точно знал, что у Ренн в мешочке со снадобьями есть этот корень. Но когда он попросил кусочек, она наотрез отказала.
Нет, Торак, не дам! Однажды ты уже нарушил данное ветру слово, второй раз он тебе этого не простит!
За убежищем старейшин стояли сани Фин-Кединна, рядом лежали собаки и грызли кости. Пегая сука с трудом встала и подошла поприветствовать Торака, но ее щенок, почуяв запах волка, держался подальше. У Торака сжалось сердце щенку было месяца три, когда он нашел Волка, тот был таким же маленьким.
Тораку было двенадцать, когда отца убил медведь. В ту ночь первую ночь без отца он набрел на замызганного волчонка, который скулил по своей стае. Неподалеку в грязи лежали мертвые волки утонули в ливневый паводок, который разрушил их логово.
С тех пор Волк всегда был с Тораком. Они вместе убили своего первого оленя, вместе сражались с демонами и пожирателями душ нашли себе подруг. Связь между ними была такой сильной, что порой Тораку стоило только захотеть пойти охотиться Волк тут же появлялся рядом, и уши стояли торчком, а в глазах светилось: «Идем!»
Воздушный змей на мысу был готов к полету.
Ренн поднесла ладони ко рту: «Где Волк?»
Ваташ, колдунья племени Морского Орла, поймала ветер и запустила змея, а Дарк ловко разматывал веревку. Три колдуна наблюдали за тем, как змей то взмывал к небу, то нырял вниз, то замирал в воздухе.
Торак уже почти сдался, но тут выражение лица Ренн изменилось, и она что-то крикнула, но ветер унес ее слова.
А потом они с Дарком побежали вниз по склону.
Там, на западе! выдохнула, спустившись, Ренн и показала на волны.
Что? изумился Торак. В Море?
Да, мы думаем, он там! сказал Дарк.
Вы так думаете? Торак сорвался на крик. Но что это значит? Он утонул? Его сожрала акула? Забрал Наигинн? Что?
Мы не знаем, печально ответил Дарк.
Это все, что нам дал обряд, сказала Ренн.
Не слишком-то много для колдовства! прошипел Торак, глядя на льдины и поднятые ветром волны, которые тянулись до самого горизонта.
За горизонтом лежали Тюленьи острова, а за ними только бескрайнее Море Волк мог быть где угодно.
Ренн подошла ближе и встала с Тораком плечом к плечу.
Мы найдем его, сказала она.
Если он еще жив, а твое колдовство нам этого не сказало.
Ренн закусила губу:
Я спросила Ваташ, можем ли мы на время взять у них лодку. Она сказала, что все на местах ловли сельди.
Торак открыл рот, чтобы ответить, но в этот миг шкуры, прикрывавшие вход в убежище старейшин, откинулись, и появился Фин-Кединн.
Торак не стал ждать, пока приемный отец выпрямится.
Волк где-то в Море! закричал он. Ты можешь заставить их дать нам лодку!
Фин-Кеддин одной рукой оперся на посох, второй зажал старую рану на бедре и расправил плечи.
Ты должен кое-что услышать, сказал он.
Фин-Кединн, прошу, нам нужна лодка!
Помолчи, не терпящим возражений голосом сказал вождь племени Ворона.
И только сейчас Торак заметил, что у него за спиной стоит кто-то еще. Мужчина с крепкими короткими руками и ногами, ростом он был с восьмилетнего мальчишку, но лицо в морщинах, кожа задубела от ветра, а в проницательных глазах словно отражался свет Моря, на котором он провел всю жизнь.
Это Апсу, старейшина племени Морского Орла, сказал Фин-Кединн. А это, он указал на появившегося следом за ними парня, его сын Куджай.
Куджай, высокий и крепкого телосложения, на вид выглядел ровесником Торака. На щеке у него было красное пятно, взгляд грозный.
Куджай думает, что он видел Волка, сказал Фин-Кединн.
Где? одновременно закричали Торак и Ренн.
Парень пожал плечами:
Я возвращался с места ловли сельди и заметил его на льдине. Подумал, что это собака
Что он там делал? перебил его Торак. Он жив?
Не разглядел, льдина была слишком далеко, и темнело уже.
Почему ты его не спас? требовательно спросил Торак.
Куджай свирепо посмотрел на него и ничего не ответил.
За ним кто-нибудь плыл? спросила Ренн.
Не знаю, за ним или нет, недовольно ответил Куджай, но, когда уже был виден мыс, я проплыл мимо мужчины на лодке из шкур. Он спросил, не видел ли я волка. Я ответил, что видел.
Зачем ты ему это сказал? снова сорвался на крик Торак.
Потому что он спросил! отрезал Куджай и, сверкая глазами, топнул по снегу. И я пытался спасти того волка, но, как уже сказал, льдина была далеко и стемнело!
Торак прикусил костяшки пальцев:
Мы должны найти его раньше Наигинна. Апсу, прошу тебя Нам нужна лодка!
Мои люди должны ловить рыбу, сухо ответил старейшина.
Торак собрался что-то сказать, но Фин-Кединн остановил его взглядом и повернулся к Апсу:
Два месяца назад этот волк спас Лес. Он помог вернуть Первое Дерево после удара Звезды-Молнии.
Апсу прищурился и с недоверием посмотрел на вождя Воронов:
Ты сам это видел?
Нет, признал Фин-Кединн.
Мы видели! хором закричали Ренн, Торак и Дарк.
Старейшина внимательно их осмотрел, помолчал, потом коротко кивнул и повернулся к сыну:
Куджай, мы должны это сделать.
Нет! возмущенно выкрикнул Куджай.
Сделай это, сказал отец.
Парень снова топнул, но при этом покорно буркнул:
Хорошо, отец.
Апсу повернулся к Тораку с Ренн:
Мой сын выдалбливает каноэ. Он почти закончил. Помогите ему, чтобы лодка стала годной для моря, а потом можете отправляться на ней за своим волком.
Глава 4
Пока Ренн с Тораком собирали в убежище снаряжение для путешествия по Морю, Фин-Кединн послал Дарка помогать Куджаю заканчивать работу над каноэ.
Парень из племени Морского Орла, не дожидаясь колдуна племени Ворона, ушел в сторону деревьев, и Дарку пришлось его догонять.