И вот однажды Сергей не выдержал:
Маша, может быть, тебе стоит показаться врачу? Не больна ли ты? Твои беспричинные нервные срывы тревожат меня.
В первый момент Маша вспыхнула от негодования и чуть не обрушила на мужа очередной ушат обвинений, мол, это он во всем виноват, знал ведь не любит она его, вот и результат, но вовремя спохватилась. Сергей сам, не ведая о том, натолкнул ее на мысль, до которой она сама бы никогда не додумалась.
Ты прав. Мне следует показаться врачу. Только знаешь, Сережа Маша невольно запнулась, я хотела бы поехать к Соколову Петру Степановичу и проконсультироваться именно с ним. Он прекрасный врач.
Но ты говорила, он хирург, а не невропатолог, попытался возразить Сергей.
Да, хирург. Но среди его коллег наверняка есть и невропатологи. Петр Степанович устроит все наилучшим образом. Когда мы расставались, он дал мне свой адрес и сказал, если будет нужда, я могу всегда обратиться к нему за помощью.
Если ты так считаешь Сергей поморщил лоб. А где живет твой Соколов?
В Ленинграде, поспешно ответила Маша и отвела глаза в сторону, боясь, что муж по ее взгляду обо всем догадается.
Но поведение жены не показалось Сергею странным, совсем наоборот, он посчитал ее большой умницей, раз она согласилась с его мнением показаться врачу. Наивный Разве он мог предположить, что Маша уже строила в голове планы в отношении Григория, который тоже жил в Ленинграде? Маша всегда была с Сереем откровенна, и ему казалось, он знает о ней абсолютно все. Зимние ночи в деревне бесконечно длинны, и времени для задушевных бесед сколько угодно. Маша действительно многое из своей жизни рассказала мужу. Но даже в шутку она не смела сказать Сергею о своих мыслях о Григории Орлове. Она щадила чувства мужа и считала, что узнай он об этом, ему не составит труда сделать вывод, что она любит Григория до сих пор. Одно дело знать, что жена тебя не любит, но может еще полюбить, а другое что у тебя есть соперник, и он никто иной, как бывший жених твоей родной сестры. Перед отъездом Маша зашла к матери Григория. Смущаясь, она сказала, что едет по делам в Ленинград и может навестить ее сына и передать ему письмо и гостинцы. Клавдия Ивановна вспыхнула от радости и тут же села писать письмо Григорию. Маша пристроилась рядом на стуле и терпеливо стала ждать. Теперь Клавдия Ивановна вместе с письмом и гостинцами даст ей адрес Григория. Именно это и нужно было Маше. Она знала твердо следует быть энергичной и напористой, иначе ее приезд к Григорию не имел никакого смысла. Маша не станет слушать его бред о любви к Ольге. Прошло шесть лет после окончания войны, а девушка так и не вернулась. Значит, она мертва, и Григорию пора наконец-то это понять и смириться.
Немного перекусив и отдохнув, Маша почувствовала себя бодрой и уверенной в себе, и решила продолжить путь. Дом, в котором Григорий Орлов снимал комнату, Маша нашла без труда. Старое, с облупившимся фасадом строение показалось ей убогим и нищим по сравнению с теми изысканными в архитектурном плане домами, которые она успела увидеть в Ленинграде. Маша спустилась в полуподвальное помещение и сразу же натолкнулась на покосившуюся дверь. На ней черной краской была выведена цифра пять. Маша вздохнула с облегчением и несколько раз ударила рукой по двери.
Иду, иду через минуту услышала она женский голос, и сердце ее сжалось от волнения.
Дверь распахнулась, и показалось хмурое лицо пожилой женщины с большой бородавкой на носу.
Скажите, Григорий Орлов здесь живет?
Да.
А мне можно его увидеть? заискивающим голосом поинтересовалась Маша.
Незнакомая женщина вызвала у нее противоречивые чувства. С одной стороны, та могла быть квартирной хозяйкой Григория, и поэтому с ней следовало держаться как можно любезнее, а с другой стороны, ее внешний вид вызывал чувство неприязни, и быть любезной почему-то совсем не хотелось.
Нет. На работе он, скрипучим старческим голосом ответила женщина и тотчас захлопнула дверь.
Маша непроизвольно съежилась, точно ее окатили холодной водой. Опустив тяжелую сумку на каменный пол, она прислонилась плечом к двери и на минуту задумалась. Затем резко выпрямилась и стала стучать в дверь до тех пор, пока та не открылась и женщина, которая несколько минут назад была так нелюбезна с ней, вновь не предстала перед Машей.
Ну что барабанишь по двери? Хочешь, чтобы я милицию вызвала? Хулиганка! Пошла прочь. Ведь понятным языком сказала нет Григория, на работе он.
Скажите, а когда он придет?
А почем мне знать? Он мне не докладывает.
Тогда, может быть, вы разрешите мне подождать его в квартире? Я только что с поезда и очень устала.
Вот еще. Я тебя совсем не знаю. А вдруг ты воровка или еще кто-нибудь. Впущу тебя в дом, а ты и ограбишь меня.
А разве у вас есть что красть? обидевшись на слова женщины, невесело пошутила Маша и попятилась от двери.
Женщина шмыгнула носом и, покачав головой, созналась:
Ты права, красть у меня действительно нечего. А вот у моего постояльца Орлова очень много книг. Всю комнату завалил ими. Не понимаю, зачем ему нужно столько книг, женщина замолчала и стала с интересом рассматривать Машу. А ты кто?
Я Маша Светлова. Мы с Григорием из одной деревни. Я привезла ему письмо и гостинцы от матери.
Из одной деревни говоришь? Так что же ты сразу не сказала?
Так я хотела сказать, но вы не дали мне даже рта раскрыть и захлопнули передо мной дверь, чуть не плача произнесла молодая женщина.
Ну, ладно, ладно Неправа я была, извини. Можешь войти.
Маша подняла холщовую сумку с пола и вошла в квартиру.
Тебе повезло. Григорий никогда свою комнату не запирает на ключ, хотя перед тем, как въехать, вставил новый замок. Можешь подождать в его комнате, женщина толкнула дверь и пропустила Машу вперед.
Комната представляла собой маленькую убогую каморку. У окна стоял небольшой кухонный стол, рядом с ним табуретка и деревянная кушетка, застланная по-солдатски серым байковым одеялом. В правом углу от двери возвышался шифоньер. Вот и вся мебель. Зато книг было действительно много. Они занимали все свободное пространство на полу и лежали высокими стопками на подоконнике и шифоньере. Маша провела рукой по книгам, и ее пальцы стали грязными от пыли.
А как вас зовут? спросила Маша пожилую женщину.
Агафья Тихоновна, представилась та все тем же скрипучим голосом.
Вот что, Агафья Тихоновна, не могли бы вы дать мне ведро с водой и половую тряпку? Хочу немного прибрать здесь. Чувствую, ждать мне придется долго, поэтому займусь-ка я лучше делом.
Займись, коли есть охота, вполне дружелюбно отозвалась женщина и вышла из комнаты.
Маша сняла жакет и положила его на кушетку. Через несколько минут вернулась Агафья Тихоновна, держа в одной руке оцинкованное ведро с водой, в другой половую тряпку.
Я добавила в холодную воду кипяток из чайника, который перед твоим приходом вскипятила, сказала она.
Спасибо вам, Агафья Тихоновна. Вы прелесть, Маша улыбнулась.
Скажешь тоже, квартирная хозяйка застенчиво повела плечами. Только не пойму я, зачем тебе это надо.
Что ж тут непонятного. Когда в комнате чисто и прибрано, так и на душе становится светлее. Придет Гриша с работы усталый, а тут все блестит и сверкает. На столе стоит горячий чай, в блюдце варенье и горка домашних пирогов с капустой и грибами. Вот в доме и будет праздник.
Ну-ну усмехнулась Агафья Тихоновна.
Можно спросить вас, Агафья Тихоновна? потупив взор, сказала Маша.
Спрашивай.
Скажите, а к Григорию девушки ходят?
Нет, не ходят. Уговор у нас с ним был чтобы никаких женщин и пьяных компаний. Парень он серьезный. Работа дом Может на стороне с кем и встречается, я не знаю. А вот сюда никого не водит, это точно. А почему тебя интересует этот вопрос?